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Une chorale pose devant une image de Pier Giorgio Frassati lors d'une célébration du centenaire de sa mort, Turin, Italie, vendredi 4 juillet 2025 / Crédit: Courtney Mares/CNA
Turin, Italie, 5 juil. 2025 / 13:00 pm (CNA).
À l’occasion du 100e anniversaire de la mort de Pier Giorgio Frassati cette semaine, des foules se sont rassemblées dans la cathédrale de Turin pour prier sur la tombe du jeune homme charismatique qui doit être canonisé en tant que saint en septembre.
Les trois jours de célébration du centenaire, surnommés «Frassati Days», ont attiré des pèlerins des États-Unis, de Pologne et de Suisse au Piémont, la région du nord de l’Italie où Frassati a vécu et laissé un héritage durable de foi et de charité.
«Ces 100 ans ont fait de Frassati un jeune homme populaire. Pas seulement à Turin, pas seulement dans le Piémont, pas seulement en Italie, mais dans le monde entier», a déclaré le cardinal-archevêque Roberto Repole lors de la messe du centenaire, le 4 juillet.
Il a décrit Frassati comme «un témoin authentique du Christ et de l’Éternel Dieu» et s’est souvenu de lui comme d’un «chef naturel» qui aimait les montagnes et inspirait ceux qui l’entouraient.
L’adoration eucharistique a suivi la messe du soir, la cathédrale restant ouverte tard dans la nuit alors que les jeunes s’agenouillaient en silence devant la tombe de l’homme que Jean-Paul II appelait «l’homme des Béatitudes».
Né à Turin en 1901 dans une famille de premier plan — son père était le fondateur du journal «La Stampa» et un diplomate — Frassati a équilibré une vie de foi profonde avec un engagement actif dans la politique et le service aux pauvres. Il rejoint le Troisième Ordre dominicain, gravit les sommets alpins et distribue de la nourriture et des médicaments aux nécessiteux dans les régions les plus pauvres de Turin. Il mourut le 4 juillet 1925, de la polio à l'âge de 24 ans, soupçonné d'avoir contracté la maladie de l'une des personnes qu'il servait.
Sur le banc avant de la cathédrale pour la messe solennelle se trouvait la nièce de Frassati, Giovanna Gilardini, 93 ans.
«C’est mon oncle», a-t-elle déclaré à la CNA. «Ma mère [Luciana] nous parlait de Pier Giorgio.»
Elle se souvient d’un moment, en 1981, où le cercueil de Frassati a été ouvert pendant le processus de béatification. «Je l’ai vu», a-t-elle déclaré. «Il était intact, parfaitement intact.»
Le corps de Frassati s’est avéré incorruptible ou préservé du processus naturel de décomposition après la mort. Selon la tradition catholique, saints incorruptibles Témoignez de la vérité de la résurrection du corps et de la vie à venir. Ce moment, a expliqué Gilardini, a solidifié sa croyance en sa sainteté.
«Pier Giorgio m’aide beaucoup [du ciel] tout le temps», a-t-elle déclaré.
Juste derrière elle se trouvait son petit-fils, Pier Giorgio Gilardini, 14 ans, nommé d'après le futur saint. «Pour être à la hauteur de son nom, j’ai l’impression que je dois être bon», a déclaré l’adolescent. «Il m’inspire.»
L'archidiocèse de Turin et le diocèse voisin de Biella ont partagé la responsabilité des commémorations, tout comme Frassati avait partagé son temps entre la ville et les montagnes. Alors qu'il vivait la majeure partie de l'année à Turin, ses étés étaient passés avec ses grands-parents dans la ville de montagne de Pollone, où il faisait de la randonnée et priait dans les Alpes.
Jeudi soir, une messe de veillée a été célébrée sous l’ombre de ces Alpes sur le terrain de Villa Ametis, la maison de la famille Frassati à Pollone, par Mgr Roberto Farinella, évêque de Biella, qui a décrit le centenaire comme une célébration de la «naissance au ciel» de Frassati.
La messe a eu lieu sous un séquoia imposant planté par le grand-père de Frassati, un arbre que le jeune Pier Giorgio avait l’habitude de grimper lorsqu’il était enfant.
«Ici, tout nous parle de Pier Giorgio», a déclaré le père Luca Bertarelli, curé local de Pollone. «La maison, la cour, le séquoia qu’il avait l’habitude de gravir, sa pioche, ces candélabres qui étaient dans sa chambre pour sa dernière communion, le viaticum avant sa mort.»
«Mais ce qui nous parle le plus, ce sont les pèlerins», a-t-il ajouté. «J’ai rencontré au cours de ces années des milliers de pèlerins, en particulier des jeunes... et j’ai également vu quelques larmes couler de leurs yeux à cause de la vie sainte de Pier Giorgio.»
«Pier Giorgio est vraiment le saint d’aujourd’hui», a déclaré Bertarelli.
L'adoration eucharistique sous les étoiles a suivi la messe de Pollone, avec des bougies illuminant la façade de la maison Frassati. Les passages des lettres de Frassati ont été lus à haute voix jusque tard dans la nuit.
Parmi les participants se trouvaient Cédric Ebiner et son frère Vincent, qui sont venus de Suisse pour s'y rendre. Les frères Ebiner ont commencé la journée par une ascension du mont Mucrone, en suivant le sentier Poggio Frassati Pier Giorgio.
«J’ai une grande dévotion pour Pier Giorgio», a déclaré Cedric, originaire de Suisse, qui enseigne désormais le français et le latin à la Loyola High School de Los Angeles.
«Les saints sont comme les autres – plus vous en savez sur eux, plus vous pouvez vous rapprocher d’eux, et donc simplement visiter l’endroit où ils vivaient vous rapproche d’eux. le fait d’être là ne fait qu’ajouter à cela», a-t-il déclaré.
En grandissant, a-t-il ajouté, «nous avons fait beaucoup de randonnées, d'escalade... de sorte que cet aspect de lui étant un gars de plein air est vraiment attrayant. ... C’est un vrai homme.»
À Turin, des jeunes ont participé au «Frassatour», visitant des sites clés de la vie spirituelle de Frassati, de l’église Saint-Dominique, où il a découvert sa vocation de laïc dominicain, au sanctuaire de la Consolata, un sanctuaire marial qu’il fréquentait.
Paolo Reineri, qui a aidé à diriger la tournée et a écrit un livre pour enfants sur Frassati, a déclaré qu’il voulait que les enfants sachent que Frassati «est un ami qui peut être avec eux et les inspirer». Il a ajouté: «Il est une source d’inspiration parce qu’il a trouvé le temps de faire beaucoup de bien — et il a toujours trouvé du temps pour Dieu.»
La canonisation de Frassati, aux côtés du bienheureux Carlo Acutis, aura lieu le 7 septembre, ce qui en fera les premiers nouveaux saints déclarés par le pape Léon XIV.
Germana Moro, présidente de l’association Pier Giorgio Frassati à Turin, attribue une grande partie des progrès accomplis dans sa cause de sainteté à Luciana, sœur de Frassati. «C’est grâce à l’immense travail de Luciana [...] que le processus de béatification de son frère a été rouvert», a-t-elle déclaré, notant que Luciana avait recueilli plus de 900 témoignages sur la vie de son frère.
«Pier Giorgio nous enseigne que sans une union profonde et constante avec le Saint-Sacrement... nous ne survivrons pas», a déclaré Moro. «Les célébrations ne suffisent pas si elles ne nous aident pas à suivre le chemin de la foi qu’il a parcouru devant nous et dont il a laissé les empreintes clairement visibles.»
Christine Wohar, présidente de Frassati USA, un apostolat à but non lucratif basé à Nashville dédié à la sensibilisation de sa vie, a réfléchi au moment de la canonisation à venir.
«Nous ne pouvons pas améliorer les plans de Dieu. C’est certainement le cas du centenaire de la mort de Pier Giorgio, de l’Année diocésaine de Frassati qui se termine à Turin le jour de sa fête, et du fait qu’il sera bientôt canonisé», a-t-elle déclaré.
«Ce qui est plus significatif, c’est que cela se produit au cours d’une année jubilaire, car c’était aussi une année jubilaire [lors de la mort de Frassati] en 1925. Et à quel point il est approprié qu’il s’agisse d’une année consacrée à l’espérance – comme les dévots de Frassati l’ont espéré et prié depuis si longtemps pour pouvoir mettre «saint» devant son nom.»
