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Les églises de Jérusalem sont confrontées à des pressions fiscales continues dans le cadre de négociations de longue date. / Crédit : Amizor via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
ACI MENA, 7 octobre 2025 / 06h00 (CNA).
À Jérusalem, la taxe foncière, connue sous le nom de taxe «Arnona», est devenue l’une des questions les plus controversées entre la municipalité de la ville et les églises.
En vertu de la loi israélienne, il s'agit d'une taxe municipale imposée sur toutes les propriétés à l'intérieur des limites de la ville et des conseils locaux, quel que soit le type, et ses calculs sont basés sur les mètres carrés et l'utilisation de la propriété.
L’avocat Fareed Jibran, conseiller juridique et aux affaires publiques du Patriarcat latin de Jérusalem, a expliqué à ACI MENA, partenaire de presse de la CNA en langue arabe: «Arnona est un impôt foncier municipal et non un impôt de l’État. Le principe de base est que tout bien immobilier situé à l’intérieur des frontières municipales, qu’il soit résidentiel, commercial ou public, doit payer une taxe en échange des services fournis par la municipalité.»
Pendant des siècles, les églises de Jérusalem et la plupart de leurs institutions ont été exemptées de cet impôt, depuis la domination ottomane, par l’intermédiaire du mandat britannique, et jusqu’aux premières années de la création d’Israël. L'exonération était presque absolue, à l'exception de l'activité purement commerciale.
«Les églises fournissaient historiquement des services que l’État ne fournissait pas, tels que l’éducation, les soins de santé et les tribunaux ecclésiastiques. Pour cette raison, ils ont bénéficié d’exonérations fiscales», a expliqué M. Jibran.
«Le changement de cadre juridique intervenu il y a une quinzaine d’années a ignoré cette réalité historique, entraînant des exigences fiscales pour les monastères, les résidences du clergé, les maisons d’hôtes, les hôpitaux et les organisations telles que Caritas, même s’il s’agit d’institutions à but non lucratif jouant un rôle social essentiel», a-t-il ajouté.
« Plus de 30 ans plus tard, aucune solution n’a été trouvée »
La question revêt également une dimension juridique internationale.
Depuis 1993, le Vatican et Israël négocient le statut financier et fiscal des propriétés de l'Église catholique à Jérusalem, y compris Arnona.
«L’accord fondamental est clair: Tant que les négociations sont en cours, aucune des deux parties n’a le droit de prendre des mesures unilatérales», a déclaré M. Jibran. «Néanmoins, ces dernières années, les municipalités ont commencé à envoyer des ordres de saisie et à engager des actions en justice contre les églises, malgré les protestations du Vatican selon lesquelles de telles mesures violent l’accord.»
L'accord prévoyait initialement de conclure les négociations dans un délai de deux ans. «Mais aujourd’hui, a noté M. Jibran, plus de 30 ans plus tard, aucune solution n’a été trouvée. L'État affirme que certaines propriétés sont utilisées commercialement, comme les restaurants dans les terrains de l'église, qui ne seraient pas admissibles à l'exemption. Cela ouvre le débat sur ce qui est considéré comme «commercial» par rapport à ce qui est considéré comme un service de l’Église.»
Impact sur les églises
Selon Jibran, les taxes imposées aux institutions religieuses affectent directement leur capacité à mener à bien leur mission religieuse et sociale et à sauvegarder l'héritage chrétien à Jérusalem.
«Ces taxes ont une incidence sur l’entretien des bâtiments historiques et des églises anciennes, la gestion des écoles et des hôpitaux et la fourniture de services communautaires», a-t-il déclaré.
Dans une récente initiative qui a suscité de vives protestations, les autorités municipales israéliennes ont gelé les comptes bancaires du Patriarcat grec orthodoxe de Jérusalem et imposé des taxes élevées sur ses propriétés. Le Haut Comité présidentiel palestinien pour les affaires ecclésiastiques a dénoncé cette mesure comme une «attaque contre la présence chrétienne authentique en Palestine».
Jusqu'à présent, aucune confirmation officielle n'a été donnée que le gel a été levé, laissant l'Église confrontée à des défis financiers qui entravent sa capacité à fournir des services spirituels, humanitaires et sociaux.
Cette histoire a été publié pour la première fois par ACI MENA, partenaire d’information de la CNA en langue arabe, et a été traduit et adapté par la CNA.
