Au milieu de la guerre et des blocus en cours, les chrétiens de Terre Sainte insistent pour célébrer Pâques

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Le custode de Terre sainte, le père Francesco Patton, oint la statue de Jésus sur la Pierre de l'Onction lors de la cérémonie connue sous le nom de « procession funéraire » le soir du Vendredi saint 2024. Selon la tradition et le Statu Quo, le soir du Vendredi saint — tant catholique qu'orthodoxe — le rite de préparation du corps de Jésus pour la sépulture est reconstitué sur cette pierre lors de ce que l'on appelle la « procession funéraire ». / Crédit : Marinella Bandini

ACI MENA, 19 avril 2025 / 07h00 (CNA).

Les célébrations de Pâques de cette année en Terre sainte devraient se dérouler dans un contexte complexe et émotionnel, marqué par la tristesse et l'espoir, alors que la guerre se poursuit à Gaza et que les tensions sécuritaires s'intensifient en Cisjordanie et à Jérusalem. 

Pour les chrétiens de Gaza, une pleine participation aux rituels de Pâques est impossible en raison du blocus et de la fermeture des points de passage. Parallèlement, de nombreux chrétiens de Cisjordanie font face à des obstacles importants pour obtenir des permis israéliens leur permettant d'entrer à Jérusalem, dans un contexte de restrictions sécuritaires de plus en plus strictes.

Malgré ces défis, les églises de Jérusalem et de toute la Palestine insistent pour observer les traditions de la Semaine sainte, même si c'est à plus petite échelle et dans des circonstances exceptionnelles. Pour la communauté chrétienne locale, Pâques n'est pas seulement une tradition religieuse, mais un acte de foi et de résistance — un cri pour la vie face à la mort et à la destruction. Ces observances renforcent non seulement leur sentiment d'appartenance à la communauté, mais soulignent également la diversité au sein de la foi chrétienne, alors que les pratiques confessionnelles différentes se rejoignent. Les discussions autour des perspectives œcuméniques sur les dates de Pâques soulignent davantage l'importance de l'unité dans la diversité, alors que les églises cherchent un terrain d'entente pour leur célébration. En fin de compte, cet engagement envers la tradition constitue un témoignage puissant de leur résilience et de leur espoir en un avenir meilleur.

Dans cet esprit, le Patriarcat latin de Jérusalem a annoncé le programme des célébrations de la Semaine sainte de cette année, présidées par le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, en l'église du Saint-Sépulcre. Les célébrations ont débuté le 13 avril avec le dimanche des Rameaux et culmineront le 20 avril avec une entrée solennelle au Saint-Sépulcre, suivie de la messe de Pâques et de la traditionnelle procession à l'intérieur de l'église.

Une saison sans pèlerins

Malgré les circonstances difficiles, les églises de Terre sainte restent déterminées à marquer la Semaine sainte, même dans ses expressions les plus modestes.

Pour de nombreux chrétiens locaux, Pâques n'est pas seulement une question de rituels et de festivités, mais une profonde déclaration de foi, d'appartenance et d'espoir — un message qui affronte la tristesse et l'incertitude quotidiennes. Cette croyance profondément enracinée est renforcée par les enseignements bibliques sur Pâques, qui mettent l'accent sur la résurrection, le renouveau et la promesse de la vie éternelle. Alors que les familles se rassemblent pour prier et réfléchir, elles trouvent leur force dans la communauté et dans la compréhension partagée du sacrifice et du triomphe célébrés en ce jour sacré. Ainsi, Pâques sert non seulement de commémoration, mais aussi de source d'inspiration qui encourage les croyants à affronter leurs défis avec une foi renouvelée.

Le fardeau de l'émigration

Ce qui pèse encore plus lourdement sur les célébrations de cette année, c'est l'absence continue de pèlerins et de touristes pour la deuxième année consécutive. 

Cette absence a porté un coup douloureux non seulement spirituellement, mais aussi économiquement à des centaines de familles chrétiennes qui dépendent du tourisme religieux comme principale source de revenus. 

Dans des villes comme Bethléem et Jérusalem, les marchés sont presque à l'arrêt, les ateliers de sculpture sur bois d'olivier sont aux prises avec des stocks invendus, et les hôtels, restaurants et magasins connaissent un ralentissement sans précédent, laissant beaucoup de personnes sans travail et confrontées à de graves difficultés financières.

Cette réalité désastreuse a conduit davantage de familles chrétiennes à envisager l'émigration en quête de stabilité et de survie, soulevant de réelles inquiétudes quant à l'avenir de la présence chrétienne sur la terre même où l'Évangile a été proclamé pour la première fois.

L'espoir au milieu de la crise

Pourtant, la note d'espoir n'a pas été absente des messages des chefs d'Église. 

Pizzaballa a lancé un appel sincère aux pèlerins pour qu'ils n'hésitent pas à venir en Terre sainte. « Votre présence est une présence de paix… et nous avons besoin de paix », a-t-il déclaré dans son message.

Le père Francesco Patton, custode de Terre sainte, a fait écho à cet appel, décrivant les visites aux lieux saints comme « un acte de foi et une expression tangible de soutien aux chrétiens locaux », qui, malgré tout, restent profondément enracinés dans leur terre.

Cet article a été publié pour la première fois par ACI Mena, partenaire d'information en langue arabe de CNA, et a été traduit et adapté par CNA.

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