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Le conseiller Robert Rigby deviendra chevalier de Saint-Grégoire en 2025. La nouvelle a été un choc pour le lord maire, qui a déclaré à l'AIIC: «C’est un honneur merveilleux. Je suis plutôt époustouflé par tout ça. Je ne m’attendais jamais à rien de tel.» / Crédit: Photo gracieuseté du conseil municipal de Westminster
Londres, Angleterre, 28 décembre 2024 / 07:00 am (CNA).
Le lord-maire de Westminster à Londres a déclaré qu’il était «soufflé» après avoir été choisi pour devenir chevalier papal – le plus grand honneur qu’un catholique laïc puisse recevoir du Vatican.
Le conseiller Robert Rigby deviendra chevalier de Saint-Grégoire en 2025.
La nouvelle a été un choc pour le lord maire, qui a déclaré à l'AIIC: «C’est un honneur merveilleux. Je suis plutôt époustouflé par tout ça. Je ne m’attendais à rien de tel. C’est un grand honneur pour moi.»
Rigby, 63 ans, a parlé de l'impact de sa foi sur son rôle de lord maire, soulignant l'impact de son éducation bénédictine au Ampleforth College dans le Yorkshire.
«J’ai été éduqué par les bénédictins, il y a donc deux aspects clés de ma vie: l'écoute et l'humilité. Je les ai portés à ma vie publique», a-t-il déclaré.
«Écouter les autres et être humble, garder les pieds sur terre et respecter les autres, je pense que c’est important. Tout le monde parle de servir les autres, mais je pense vraiment qu’il est important que vous reconnaissiez les autres et que vous aidiez là où vous le pouvez.»
Les chevaliers pontificaux sont décernés en reconnaissance du service d’un individu à sa foi, à sa communauté ou au travail du Saint-Siège au niveau local, national ou international.
Élu lord maire en mai, Rigby a immédiatement parlé publiquement de sa foi lors d'interviews pour les médias catholiques. En tant qu’ancien président de l’Union catholique et membre de Catenians (une association d’hommes catholiques), il s’est efforcé de s’attaquer au problème du sans-abrisme à Londres en servant le déjeuner aux sans-abri au service du déjeuner des sans-abri des églises catholiques du centre de Londres.
Rigby a nommé le Cardinal Hume Centre comme l'un de ses organismes de bienfaisance nommés à soutenir. Le centre, qui porte le nom du cardinal bénédictin Basil Hume (1923-1999), ancien archevêque de Westminster, soutient les sans-abri et s’occupe des adolescents qui ont quitté leur famille. Le Cardinal Hume Centre s'occupe également des personnes qui sont arrivées au Royaume-Uni sans soutien.
«Je suis préoccupé par l’état de sans-abrisme, de personnes qui viennent dans ce pays et qui n’ont pas de filet de sécurité», a déclaré Rigby. «Le Centre Cardinal Hume fait un excellent travail pour atteindre ces personnes. J'ai aussi un lien personnel parce que j'ai été éduqué par les bénédictins. Le Centre Cardinal Hume est un bon moyen de promouvoir ma foi.»
Un autre exemple de sa foi informant sa vie publique est venu après les récentes inondations dévastatrices à Valence, en Espagne.
Le lord-maire s’est adressé à la communauté espagnole de Londres en assistant à une messe spéciale de requiem qui s’est tenue à l’église St. James’ Spanish Place. Étaient également présents le nonce apostolique en Grande-Bretagne, l'archevêque Miguel Maury BuendÃa, et José Pascual Marco, ambassadeur d'Espagne au Royaume-Uni.
«Je voulais être là pour souligner que la ville se tient aux côtés de Valence en cette période traumatisante et que les pertes en vies humaines ont été profondément ressenties ici», a déclaré Rigby.
En réfléchissant à sa nomination, Rigby a parlé de ses liens avec des «catholiques remarquables» avec lesquels il a travaillé. «En tant que lord-maire, j’ai eu le privilège de rencontrer des catholiques remarquables qui démontrent leur foi dans l’action de diverses manières. J’espère continuer à faire de même, et ce prix est vraiment un couronnement pour moi en tant que personne publique et privée.»
Dédiant le prix «à tous ceux que je sers, que ce soit dans la vie publique ou privée», Rigby a défini sa foi catholique comme un «guide» dans son rôle de lord-maire de Westminster.
«En tant que lord-maire, vous êtes le premier citoyen de 210 000 personnes d’horizons, de cultures et de croyances très divers», a-t-il déclaré.
«Pour moi, il était important de démontrer comment ma propre foi guide ce que je fais et pourquoi je pense qu’il est si important de pouvoir parler de ma foi catholique dans la vie publique.»
Rigby s'attend à recevoir l'honneur papal lors d'une cérémonie l'année prochaine.
«Ce sera une journée fantastique dont je me souviendrai toute ma vie», a-t-il déclaré.
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