Nouvel évêque chinois ordonné dans le cadre de l'accord Vatican-Chine

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NULL / Crédit : FreshStock/Shutterstock

Personnel de l'AIIC, 22 janvier 2025 / 16h15 (AIIC).

Le Vatican annoncé Cette semaine, le pape François a érigé un nouveau diocèse en Chine et a nommé le père Anthony Ji Weizhong comme premier évêque.

Le pape a décidé en octobre dernier de supprimer le diocèse de Fenyang en Chine continentale, qui a été érigé à l'origine en 1946 par le pape Pie XII, et en même temps ériger le nouveau diocèse de Lüban.

Les frontières diocésaines ont été une domaine de litige entre le Vatican et la Chine dans les décennies qui ont suivi l'arrivée au pouvoir du Parti communiste chinois et qui ont commencé à redessiner les lignes diocésaines, cherchant à les aligner davantage sur les frontières administratives chinoises.

En effet, le territoire du diocèse nouvellement créé de LÃ1⁄4liang est conforme au territoire de la ville de LÃ1⁄4liang, située à environ 400 miles au sud-ouest de Beijing dans la province occidentale du Shanxi. Il desservira une population totale de 3,3 millions de personnes, dont environ 20 000 catholiques. Au total, 51 prêtres et 26 religieuses servent dans le diocèse. 

Le pape François a nommé Weizhong évêque de LÃ1⁄4liang le 28 octobre 2024, après avoir approuvé Weizhong dans le cadre de l’«accord provisoire», mieux connu sous le nom d’accord Vatican-Chine, qui semble donner au Parti communiste chinois (PCC) une certaine capacité à choisir des candidats épiscopaux.

Weizhong, 51 ans, a été ordonné prêtre en 2001 pour le diocèse de Fenyang. Il a étudié en Chine et en Allemagne et a servi à Fenyang en tant que curé adjoint, chef du centre pastoral diocésain et vicaire général. Il a été ordonné le 20 janvier à l'église cathédrale du Sacré-Cœur de Jésus.

Le siège du diocèse de Fenyang est resté vacant après la mort de l'évêque Huo Cheng, qui a passé 14 ans en prison pendant la Révolution culturelle et avait dirigé l'église de Fenyang en communion avec le Saint-Siège depuis 1991, AsiaNews signalés.

Weizhong est le deuxième évêque chinois à être ordonné depuis le Vatican en octobre a renouvelé son «accord provisoire» avec la Chine sur la nomination des évêques catholiques pour une période supplémentaire de quatre ans, jusqu'au 22 octobre 2028 au moins. Peu de temps après que le Vatican ait renouvelé l'accord l'automne dernier, Matthew Zhen Xuebin était consacrés comme nouvel évêque coadjuteur de Pékin, ayant été nommé en août. 

Initialement signé en septembre 2018, l’accord provisoire a été précédemment renouvelé pour une période de deux ans en 2020 et à nouveau en octobre 2022. Les termes de l'accord n'ont jamais été rendus publics, bien que le pape François ait déclaré qu'il incluait un commission paritaire entre le gouvernement chinois et le Vatican sur la nomination des évêques catholiques, supervisée par le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin.

Le Saint-Siège a reconnu que la Chine avait violé à plusieurs reprises les termes de l’accord en nommant unilatéralement des évêques catholiques à Shanghai et dans le «diocèse du Jiangxi», un grand diocèse créé par le gouvernement chinois qui n’est pas reconnu par le Vatican.

Des responsables chinois auraient ordonné le retrait des croix des églises et auraient remplacé les images du Christ et de la Vierge Marie par des images du président Xi Jinping, selon un rapport de 2024 de la Commission des États-Unis pour la liberté religieuse internationale (USCIRF).

L’USCIRF rapporte également que la campagne de «sinicisation de la religion» du Parti communiste chinois (PCC) a conduit à la censure de textes religieux, au clergé forcé de prêcher l’idéologie du PCC et à l’affichage obligatoire de slogans du PCC dans les églises.

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