Nouvel évêque chinois ordonné dans le cadre de l'accord Vatican-Chine

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null / Crédit : FreshStock/Shutterstock

Personnel de CNA, 22 janv. 2025 / 16h15 (CNA).

Le lundi. cette semaine que le pape François a érigé un nouveau diocèse en Chine et nommé le père Anthony Ji Weizhong comme son premier évêque.

Le pape a décidé en octobre dernier de supprimer le diocèse de Fenyang en Chine continentale, qui avait été érigé à l'origine en 1946 par le pape Pie XII, et d'ériger en même temps le nouveau diocèse de Lüliang.

Les frontières diocésaines ont été un sujet de discorde entre le Vatican et la Chine au cours des décennies qui ont suivi l'arrivée au pouvoir du Parti communiste chinois et le début du redécoupage des lignes diocésaines, cherchant à les aligner davantage sur les frontières administratives chinoises.

En effet, le territoire du diocèse nouvellement créé de Lüliang est conforme au territoire de la ville de Lüliang, située à environ 640 kilomètres au sud-ouest de Pékin, dans l'ouest de la province du Shanxi. Il desservira une population totale de 3,3 millions d'habitants, dont environ 20 000 sont catholiques. Au total, 51 prêtres et 26 religieuses servent dans le diocèse. 

Le pape François a nommé Weizhong évêque de Lüliang le 28 octobre 2024, après avoir approuvé Weizhong dans le cadre de l'« Accord provisoire », mieux connu sous le nom d'accord Vatican-Chine, qui semble donner au Parti communiste chinois (PCC) une certaine capacité à choisir les candidats épiscopaux.

Weizhong, 51 ans, a été ordonné prêtre en 2001 pour le diocèse de Fenyang. Il a étudié en Chine et en Allemagne et a servi à Fenyang en tant que vicaire paroissial, chef du centre pastoral diocésain et vicaire général. Il a été ordonné le 20 janvier en la cathédrale du Sacré-Cœur de Jésus.

Le siège du diocèse de Fenyang est resté vacant après le décès de l'évêque Huo Cheng, qui a passé 14 ans en prison pendant la Révolution culturelle et avait dirigé l'Église de Fenyang en communion avec le Saint-Siège depuis 1991, AsiaNews a rapporté.

Weizhong est le deuxième évêque chinois à être ordonné depuis que le Vatican a, en octobre, renouvelé son « Accord provisoire » avec la Chine sur la nomination des évêques catholiques pour quatre années supplémentaires, jusqu'au 22 octobre 2028 au moins. Peu après que le Vatican a renouvelé l'accord l'automne dernier, Matthew Zhen Xuebin a été consacré en tant que nouvel évêque coadjuteur de Pékin, après avoir été nommé en août. 

Signé initialement en septembre 2018, l'accord provisoire a été renouvelé pour une période de deux ans en 2020, puis à nouveau en octobre 2022. Les termes de l'accord n'ont jamais été rendus publics, bien que le pape François ait déclaré qu'il incluait une commission mixte entre le gouvernement chinois et le Vatican sur la nomination des évêques catholiques, supervisée par le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin.

Le Saint-Siège a reconnu que la Chine avait violé à plusieurs reprises les termes de l'accord en nommant unilatéralement des évêques catholiques à Shanghai et dans le « diocèse de Jiangxi », un vaste diocèse créé par le gouvernement chinois qui n'est pas reconnu par le Vatican.

Selon un rapport de 2024 de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF), les autorités chinoises auraient ordonné le retrait des croix des églises et auraient remplacé les images du Christ et de la Vierge Marie par des images du président Xi Jinping.

L'USCIRF rapporte également que la campagne de « sinisation de la religion » du Parti communiste chinois (PCC) a conduit à la censure de textes religieux, à l'obligation pour le clergé de prêcher l'idéologie du PCC et à l'affichage obligatoire de slogans du PCC dans les églises.

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