Le plus vieux prêtre catholique du Nigeria décède à 104 ans

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Le regretté Monseigneur Thomas Oleghe, le plus vieux prêtre du Nigeria, décédé en la fête du Christ-Roi, le 24 novembre, à l'âge de 104 ans. / Crédit : Diocèse d'Auchi

ACI Afrique, 26 nov. 2024 / 11h19 (CNA).

Le père Thomas Oleghe, le plus vieux prêtre du Nigeria, est décédé à l'âge de 104 ans.

Oleghe est décédé aux premières heures du 24 novembre, en la Solennité du Christ-Roi, a annoncé l'évêque du Diocèse d'Auchi dans un communiqué.

« Avec gratitude envers Dieu pour une vie bien vécue sur terre, je vous informe par la présente du passage vers l'au-delà du Révérend Monseigneur Thomas Oleghe, le plus vieux prêtre catholique du Nigeria à ce jour, survenu vers 2h30 ce matin, le 24 novembre 2024 », a écrit l'évêque Gabriel Ghiakhomo Dunia dans le communiqué.

L'évêque a annoncé que les funérailles d'Oleghe auront lieu le 27 novembre. 

« Que son âme aimante et douce continue de reposer dans une paix parfaite. Amen », a prié Dunia.

Né en février 1920, Oleghe a été ordonné prêtre en décembre 1957. Il a servi dans diverses paroisses du diocèse d'Auchi, notamment la paroisse Saint-Jean-l'Apôtre d'Igarra, où il a initié des réformes qui ont jeté les bases du statut glorieux de l'église aujourd'hui.

Dans une déclaration, l'ancien gouverneur de l'État d'Edo, Godwin Obaseki, a fait l'éloge d'Oleghe, le qualifiant de « grand missionnaire de la foi catholique ».

« Je suis profondément attristé par la nouvelle du décès du plus vieux prêtre catholique du Nigeria, Mgr Thomas Oleghe », a déclaré Obaseki.

« C'était un prêtre dévoué et compatissant qui a œuvré pour la croissance de la foi chrétienne et le développement de sa communauté. Il est resté une source d'inspiration pour beaucoup et un modèle que de nombreux jeunes admiraient », a-t-il déclaré.

« Je célèbre son service percutant envers Dieu et l'humanité, et je salue son travail dans la vigne du Seigneur dans l'État d'Edo, où il a servi pendant de nombreuses années en promouvant la paix et le développement », a ajouté Obaseki.

En exprimant ses condoléances à l'évêque Dunia et à toute la communauté catholique nigériane, Obaseki a prié pour que « Dieu accorde à tous la force de supporter cette perte irréparable ».

Pendant ce temps, le sénateur représentant Edo North, Adams Oshiomhole, a exprimé sa tristesse suite au décès du prêtre. 

Dans une déclaration, Oshiomhole a décrit Oleghe comme un « parangon d'humilité sacerdotale et un fervent défenseur des valeurs chrétiennes ». 

Il a déclaré que la vie du regretté prêtre catholique était un « témoignage brillant des vertus de foi, d'humilité et de dévotion ».

« Son départ est une perte profonde, non seulement pour notre diocèse mais pour la nation tout entière. Même si nous le pleurons, nous sommes réconfortés par l'assurance que sa vie marquante a résonné auprès de Dieu, qui l'a béni par la longévité avant de l'appeler au repos éternel », a déclaré Oshiomhole.

Cet article a été publié à l'origine par ACI Afrique, partenaire d'actualités africaines de CNA, et a été adapté pour CNA.

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