Patriarche de Jérusalem: Tournons-nous vers l'avenir avec espoir, sans haine ni violence

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Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, s'appuie sur son personnel pastoral tout en écoutant l'annonce de l'Évangile lors de la messe de la veille de Noël à l'église Sainte-Catherine, section latine de la basilique de la Nativité, le 24 décembre 2024. / Crédit : Marinella Bandini

Bethléem, le 26 décembre 2024 / 10h50 (CNA).

L'atmosphère à Bethléem, la ville où Jésus est né, était plus détendue ce Noël. 

Le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, qui a fait l’objet d’une manifestation dans la ville lors de la célébration de l’année dernière, s’est entretenu avec les habitants de la place Manger, où une scène a été installée.

«Notre engagement pour Noël est de rétablir notre confiance et de renouveler notre espoir de vivre ici à Bethléem et dans toute la Palestine», a déclaré le patriarche. 

«Nous croyons que la lumière est venue à nous et que la lumière est Jésus-Christ. Nous appartenons à la lumière, pas aux ténèbres. Nous n’avons peut-être pas de lumières, mais nous sommes la lumière», a-t-il déclaré.

«Faites preuve de courage, n’ayez pas peur; nous ne laisserons pas la guerre effacer nos vies», a ajouté M. Pizzaballa. La guerre à Gaza jette toujours son ombre sur Bethléem, qui a souffert d'une grave crise économique, avec des fermetures de magasins et plusieurs hôtels fermés. 

Dans les rues, il y avait des familles qui amenaient leurs enfants et demandaient au patriarche une bénédiction. Et il n'a pas manqué d'offrir sa salutation, un baiser et une bénédiction pour les jeunes et les vieux.

Pour sa part, la municipalité, une fois de plus, n'a pas fait la promotion des événements de Noël, même si beaucoup de chrétiens locaux auraient aimé un signe de célébration.

«C’est notre tradition. Montrer notre foi ne signifie pas oublier ceux qui souffrent. Nous aurions pu faire quelque chose d’une manière différente», a déclaré George, qui est né et a grandi à Bethléem, à la CNA.

Dans la basilique voisine de la Nativité, le sacristain franciscain, le frère Anania Jacek, a préparé les arrangements de la messe de la veille de Noël dans la grotte de la Nativité. C'est là, à la fin de la messe de la veille de Noël, que le patriarche a placé la statue de l'enfant Jésus.

Alors que la journée touchait à sa fin, l’église Sainte-Catherine, partie latine de la basilique de la Nativité, était remplie de fidèles.

Au chant du Gloria et au son des cloches de Noël, la statue de l'enfant Jésus devant l'autel a été dévoilée et en colère. À la fin de la messe, la statue a été encensée sur l'autel, puis portée en procession à la grotte de la Nativité. Il a d’abord été placé sur l’étoile d’argent marquant l’endroit de la naissance de Jésus, puis à l’endroit traditionnellement identifié comme la crèche.

«Le chant de gloire, de joie et de paix des anges semble déséquilibré après une année fatigante remplie de larmes, d’effusions de sang, de souffrances, outre les espoirs brisés et les plans anéantis pour la paix et la justice», a commencé le patriarche dans son homélie.

Pourtant, «nous sommes appelés par les anges de ce soir à vivre dans la foi et l’espérance», a-t-il ajouté.

«L’enfant de Bethléem nous prend par la main ce soir et nous conduit avec lui dans l’histoire», a-t-il poursuivi. «Il nous accompagne afin que nous fassions nôtre l’histoire jusqu’au bout et que nous la parcourions avec la paix de la confiance et de l’espoir en lui.» 

Et puis, a-t-il dit, la tâche pour les chrétiens de Terre Sainte est de « marcher sur les voies alternatives que le Seigneur vous montre. Nous devons trouver des espaces adéquats où de nouveaux styles de réconciliation et de fraternité puissent naître et grandir. Nous devons faire de nos familles et de nos communautés des berceaux de justice et de paix.»

C’est pourquoi, conclut Pizzaballa, «c’est en cette année, c’est ici qu’il est encore plus logique d’entendre le chant des anges qui annoncent la joie de la naissance du Christ! La voix de cette chanson résonne avec force à travers les larmes de ceux qui souffrent, elle nous encourage à rendre la vengeance impuissante par le pardon.»

A Bethléem, les ténèbres de la nuit furent de nouveau percées par le chant du Gloria et le son des cloches annonçant la venue du Sauveur.

«Prenez courage!», a exhorté le patriarche. «Nous ne devons pas perdre espoir. Renouvelons notre confiance en Dieu. Il ne nous laisse jamais seuls. Et ici, à Bethléem, nous célébrons le Dieu avec nous et l’endroit où il s’est fait connaître.»

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