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Le père Thomas Hennen, vicaire général du diocèse de Davenport, dans l'Iowa, a été nommé par le pape Léon XIV pour être le prochain évêque de Baker, un diocèse missionnaire dans l'est de l'Oregon. / Avec l'aimable autorisation du diocèse de Davenport
Rome Newsroom, 10 juillet 2025 / 12h30 (CNA).
Le pape Léon XIV a fait appel au père Thomas Hennen, vicaire général du diocèse de Davenport, dans l'Iowa, pour être le prochain évêque de Baker, un diocèse missionnaire de l'est de l'Oregon.
L'évêque élu, qui fête ses 21 ans en tant que prêtre le 10 juillet, est un ancien directeur des vocations. Il est également recteur de la cathédrale du Sacré-Cœur de Davenport depuis 2021.
Théologien moraliste, Hennen a plus de 10 ans d'expérience dans la pastorale auprès des personnes ayant une attirance pour le même sexe, en tant que coordonnatrice diocésaine et aumônier pour la section locale de l'organisation catholique Courage International, qui offre un soutien aux hommes et aux femmes qui éprouvent une attirance pour le même sexe et ont choisi de vivre une vie chaste.
Le prêtre de 47 ans, qui passe par "Fr. Thom,» a également de l’expérience en tant que vicaire paroissial, aumônier d’université et de lycée, ministre de campus et professeur de théologie.
Au cours des quatre dernières années, il a également été le chef du diocèse de Davenport pour le Synode sur la synodalité, qu’il a décrit dans une homélie 2021 comme «sur la manière dont nous nous écoutons les uns les autres, sur la manière dont nous accomplissons notre mission en tant qu’Église, Corps du Christ, à notre époque actuelle, pour mieux communiquer et mieux incarner le Royaume de Dieu sur terre».
Né le 4 juillet 1978 à Ottumwa, une ville du sud-est de l’Iowa, Hennen passe ses loisirs à jouer à des jeux de stratégie, à lire et à jouer du sifflet d’étain et du violon, selon un entretien 2009. Il a également dit qu'il avait d'abord ressenti un appel au sacerdoce en quatrième année.
Il a terminé ses études sacerdotales à l’université Saint-Ambroise de Davenport et au Collège pontifical nord-américain de Rome, obtenant un baccalauréat en théologie sacrée de l’université pontificale grégorienne de Rome. Un an après son ordination sacerdotale en 2004, il a également obtenu une licence en théologie sacrée de l'Académie pontificale alphonsienne de Rome.
L'évêque élu parle espagnol et italien en plus de son anglais natal.
Le diocèse de Baker couvre 66 800 milles carrés dans l'est de l'Oregon. Considéré comme un territoire de mission, le paysage du diocèse comprend des montagnes, des collines, des vallées, des rivières, des lacs et des plaines, et compte une population d’environ 12 500 ménages catholiques répartis dans 57 paroisses et missions.
En 1987, les bureaux diocésains de Baker ont été déplacés à Bend, dans le centre de l'Oregon, tandis que l'église cathédrale de Saint-François de Sales est à plus de 200 miles à l'est de Baker City.
Hennen succède à Mgr Liam Cary, qui dirige le diocèse de Baker depuis 2012. Cary aura 78 ans en août, soit près de trois ans après l'âge habituel de la retraite des évêques catholiques.
