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Le père Thomas Hennen, vicaire général du diocèse de Davenport, dans l'Iowa, a été nommé par le pape Léon XIV comme prochain évêque de Baker, un diocèse missionnaire dans l'est de l'Oregon. / Avec l'aimable autorisation du diocèse de Davenport
Salle de presse de Rome, 10 juillet 2025 / 12h30 (CNA).
Le pape Léon XIV a choisi le père Thomas Hennen, vicaire général du diocèse de Davenport, dans l'Iowa, pour être le prochain évêque de Baker, un diocèse missionnaire dans l'est de l'Oregon.
L'évêque élu, qui célèbre ses 21 ans de sacerdoce le 10 juillet, est un ancien directeur des vocations. Il est également recteur de la cathédrale du Sacré-Cœur à Davenport depuis 2021.
Théologien moraliste, Hennen possède plus de 10 ans d'expérience dans l'accompagnement pastoral des personnes ayant une attirance pour le même sexe, en tant que coordinateur diocésain et aumônier de la section locale de l'organisation catholique Courage International, qui offre un soutien aux hommes et aux femmes qui éprouvent une attirance pour le même sexe et ont choisi de vivre une vie chaste.
Le prêtre de 47 ans, surnommé « Père Thom », a également de l'expérience en tant que vicaire paroissial, aumônier d'université et de lycée, aumônier de campus et professeur de théologie.
Au cours des quatre dernières années, il a également été le responsable du diocèse de Davenport pour le Synode sur la synodalité, qu'il a décrit dans une homélie de 2021 comme « la manière dont nous nous écoutons les uns les autres, la manière dont nous accomplissons notre mission en tant qu'Église, Corps du Christ, à notre époque, pour mieux communiquer et mieux incarner le Royaume de Dieu sur terre ».
Né le 4 juillet 1978 à Ottumwa, une ville du sud-est de l'Iowa, Hennen a pour passe-temps les jeux de société de stratégie, la lecture et joue du tin whistle et du violon, selon une interview de 2009. Il a également déclaré qu'il avait ressenti l'appel à la prêtrise dès l'école primaire.
Il a terminé ses études sacerdotales à l'université Saint Ambrose de Davenport et au Collège pontifical nord-américain de Rome, obtenant une licence en théologie sacrée de l'Université pontificale grégorienne de Rome. Un an après son ordination sacerdotale en 2004, il a également obtenu une licence en théologie sacrée de l'Académie pontificale alphonsienne de Rome.
L'évêque élu parle espagnol et italien en plus de sa langue maternelle, l'anglais.
Le diocèse de Baker couvre 66 800 miles carrés dans l'est de l'Oregon. Considéré comme un territoire de mission, le paysage du diocèse comprend des montagnes, des collines, des vallées, des rivières, des lacs et des plaines, et compte une population d'environ 12 500 foyers catholiques répartis dans 57 paroisses et missions.
En 1987, les bureaux du diocèse de Baker ont été transférés à Bend, dans le centre de l'Oregon, tandis que la cathédrale Saint-François de Sales se trouve à plus de 200 miles à l'est, à Baker City.
Hennen succède à l'évêque Liam Cary, qui dirige le diocèse de Baker depuis 2012. Cary aura 78 ans en août, ce qui le place près de trois ans au-delà de l'âge habituel de la retraite pour les évêques catholiques.