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Le pape Léon XIV arrive au Liban le 30 novembre 2025. / Vatican Media
Beyrouth, Liban, 30 novembre 2025 / 08h32 (CNA).
Le ciel au-dessus du Liban — autrefois dominé par les échanges de missiles et les raids aériens incessants durant le conflit de 2023–2024 entre le Hezbollah et Israël — s'est ouvert dimanche non pas aux avions de guerre, mais à l'appareil transportant le pape Léon XIV. En atterrissant au Pays des Cèdres, le Saint-Père entame une mission pour prêcher l'Évangile de la paix à une nation longtemps blessée par le conflit et l'instabilité.
Les combats le long de la frontière sud du Liban ont repris en octobre 2023, conséquence de la guerre à Gaza. Le Hezbollah, milice chiite soutenue par l'Iran et formée après l'invasion israélienne du Liban en 1982, est devenu l'acteur principal de la confrontation renouvelée avec Israël. Bien qu'un accord fragile fin novembre 2024 ait réduit les hostilités, la violence intermittente s'est poursuivie et le cessez-le-feu reste incertain tant que la résolution 1701 des Nations Unies — exigeant le retrait du Hezbollah au nord du fleuve Litani — n'est pas pleinement mise en œuvre.
Après l'atterrissage à Beyrouth, le cortège du pape devait se diriger vers le palais présidentiel en traversant l'une des zones les plus politiquement sensibles du pays. La banlieue sud de Beyrouth, bastion du Hezbollah, a subi de lourds bombardements et une série d'assassinats au cours de l'année écoulée. Le secrétaire général de longue date du Hezbollah, Hassan Nasrallah, et son successeur potentiel, Hashem Safieddine, ont été tués lors de frappes distinctes en 2024. Pas plus tard que le 23 novembre, un raid aérien israélien dans la banlieue a tué un commandant local et cinq autres personnes, et en a blessé 28.
Malgré les tensions, plusieurs dignitaires religieux chiites ont publiquement salué la visite du pape Léon, et les municipalités de la banlieue sud ont invité les habitants à l'accueillir le long de l'itinéraire du cortège.
Les blessures du Liban s'étendent au-delà de son conflit le plus récent. Des années de paralysie politique et d'effondrement économique ont profondément affaibli le pays. Des manifestations de masse ont éclaté en 2019 contre la corruption et le confessionnalisme, tandis que la pandémie de COVID-19 et l'explosion catastrophique du port de Beyrouth en août 2020 ont aggravé les souffrances.
Historiquement un carrefour entre le christianisme et l'islam, le Liban demeure une mosaïque de communautés liées par une identité nationale commune mais fragile. Les chrétiens — notamment les maronites, les grecs-orthodoxes, les catholiques melkites et les arméniens — continuent de jouer un rôle vital dans la vie culturelle et sociale, même si l'émigration et l'instabilité ont réduit leurs effectifs.
Le système politique confessionnel du Liban, établi pendant le mandat français et formalisé dans le Pacte national non écrit de 1943, a divisé le pouvoir entre les communautés religieuses du pays. Bien qu'il ait été conçu pour préserver la coexistence, cet arrangement a également enraciné la rivalité confessionnelle. La guerre civile libanaise (1975–1990), alimentée par le conflit israélo-arabe et l'afflux massif de réfugiés palestiniens, a fait environ 150 000 morts et a remodelé le paysage politique du pays.
L'accord de Taëf de 1989 a mis fin à la guerre en rééquilibrant le pouvoir entre chrétiens et musulmans et en limitant l'autorité de la présidence maronite. Mais il n'a pas résolu les défis sous-jacents de la corruption, de l'ingérence étrangère et de la fragmentation confessionnelle. Les troupes syriennes, déployées en tant que garants de la paix, sont restées jusqu'en 2005.
Aujourd'hui, le Pays des Cèdres reste un patchwork délicat d'identités, d'espoirs et de tensions non résolues. Dans ce paysage complexe et blessé, le pape Léon arrive en pèlerin de la paix, offrant un message de réconciliation et de renouveau pour un pays aspirant à la stabilité et à un avenir fondé sur la justice et la confiance mutuelle.