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Louis et Zelie Martin. Image du domaine public. / NULL
Cité du Vatican, 18 octobre 2025 / 10h00 (CNA).
À l’heure où le monde offre «de nombreux contre-exemples» de ce à quoi devrait ressembler un mariage sain, le pape Léon XIV a exhorté les couples à considérer les saints Louis et Zélie Martin, parents de sainte Thérèse de Lisieux, comme un modèle de mariage joyeux et saint.
Dans un Oct. 18 message À l’occasion du 10e anniversaire de la canonisation des Martin, le pape Léon a déclaré que leur vie montrait «le mariage comme un chemin vers la sainteté» et fournissait un exemple que le monde a aujourd’hui un besoin urgent d’aider ses enfants à découvrir «l’amour et la tendresse infinis de Dieu et à s’efforcer de le faire aimer en retour comme il le mérite».
«Parmi les vocations auxquelles les hommes et les femmes sont appelés par Dieu, le mariage est l’une des plus nobles et des plus élevées», a écrit le pape.
Pourtant, a-t-il ajouté, «en ces temps troublés et désorientés, où tant de contre-exemples d’unions, souvent éphémères, individualistes et égoïstes, aux fruits amers et décevants, sont présentés aux jeunes, la famille telle que le Créateur l’a voulue pourrait sembler dépassée et ennuyeuse».
Le pape a décrit les Martin comme un couple qui a trouvé un «bonheur profond» en donnant la vie, en transmettant la foi et en «voyant leurs filles grandir et s’épanouir sous le regard du Seigneur».
Leur exemple, a-t-il dit, révèle le «bonheur ineffable et la joie profonde que Dieu accorde, ici sur terre et pour l’éternité, à ceux qui s’engagent sur ce chemin de fidélité et de fécondité».
«Chers couples, je vous invite à persévérer courageusement sur le chemin, parfois difficile et laborieux, mais lumineux, que vous avez entrepris», a écrit le pape Léon.
«Par-dessus tout, mettez Jésus au centre de vos familles, de vos activités et de vos choix», a-t-il déclaré.
Le message a été adressé à Mgr Bruno Feillets, évêque de Séez (France), dont le diocèse comprend la première maison familiale des Martin dans la ville d’Alençon, où se déroulent les célébrations de l’anniversaire.
Louis et Marie-Azélie (Zélie) Martin se sont mariés en 1858 à la basilique Notre-Dame d'Alençon. Avant de se marier, tous deux avaient cherché la vie religieuse – Louis avec les Augustins et Zélie avec les Sœurs de la Charité – mais chacun a discerné que Dieu les appelait au mariage.
Zélie a prié pour les enfants qui consacreraient leur vie à Dieu, et le couple a été béni avec neuf. Quatre sont mortes en bas âge et les cinq autres sont devenues des religieuses, dont Thérèse, qui deviendra plus tard l’un des saints les plus aimés de l’Église et un docteur de l’Église.
Thérèse disait que Dieu lui avait donné «une mère et un père plus dignes du ciel que de la terre».
Zélie meurt d'un cancer du sein en 1877 à l'âge de 45 ans. Après la mort de Zelie, Louis a déménagé la famille à Lisieux, où quatre de ses filles sont devenues des religieuses carmélites.
Les Martin ont été canonisés ensemble par le pape François le 18 octobre 2015, devenant ainsi le premier couple marié de l’histoire de l’Église à être déclaré saints ensemble – un témoignage, a déclaré le pape Léon, de la vérité persistante selon laquelle le mariage, vécu fidèlement, «conduit à la gloire du ciel».
