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Louis et Zélie Martin. Image du domaine public. / null
Cité du Vatican, 18 oct. 2025 / 10h00 (CNA).
À une époque où le monde offre « de nombreux contre-exemples » de ce à quoi devrait ressembler un mariage sain, le pape Léon XIV a exhorté les couples à se tourner vers les saints Louis et Zélie Martin — les parents de sainte Thérèse de Lisieux — comme modèle d'un mariage joyeux et saint.
Dans un message du 18 octobre message marquant le 10e anniversaire de la canonisation des époux Martin, le pape Léon a déclaré que leurs vies montrent « le mariage comme un chemin vers la sainteté » et fournissent un exemple dont le monde d'aujourd'hui a un besoin urgent : comment aider ses enfants à découvrir l'« amour et la tendresse infinis » de Dieu et s'efforcer de les faire L'aimer en retour comme Il le mérite.
« Parmi les vocations auxquelles les hommes et les femmes sont appelés par Dieu, le mariage est l'une des plus nobles et des plus élevées », a écrit le pape.
Pourtant, a-t-il ajouté, « en ces temps troublés et désorientés, où tant de contre-exemples d'unions, souvent éphémères, individualistes et égoïstes, aux fruits amers et décevants, sont présentés aux jeunes, la famille telle que le Créateur l'a voulue pourrait sembler démodée et ennuyeuse ».
Le pape a décrit les époux Martin comme un couple qui a trouvé un « bonheur profond » en donnant la vie, en transmettant la foi et en « voyant leurs filles grandir et s'épanouir sous le regard du Seigneur ».
Leur exemple, a-t-il dit, révèle le « bonheur ineffable et la joie profonde que Dieu accorde, ici-bas comme pour l'éternité, à ceux qui s'engagent sur ce chemin de fidélité et de fécondité ».
« Chers couples, je vous invite à persévérer courageusement sur le chemin, parfois difficile et laborieux, mais lumineux, que vous avez entrepris », a écrit le pape Léon.
« Mettez surtout Jésus au centre de vos familles, de vos activités et de vos choix », a-t-il déclaré.
Le message était adressé à Mgr Bruno Feillets de Séez, en France, dont le diocèse comprend la première maison familiale des Martin dans la ville d'Alençon, où des célébrations ont lieu pour l'anniversaire.
Louis et Marie-Azélie (Zélie) Martin se sont mariés en 1858 à la basilique Notre-Dame d'Alençon. Avant de se marier, tous deux avaient cherché la vie religieuse — Louis chez les Augustins et Zélie chez les Sœurs de la Charité — mais chacun a discerné que Dieu les appelait au mariage.
Zélie a prié pour avoir des enfants qui consacreraient leur vie à Dieu, et le couple a été béni avec neuf enfants. Quatre sont morts en bas âge, et les cinq autres sont devenues religieuses, dont Thérèse, qui deviendra plus tard l'une des saintes les plus aimées de l'Église et docteur de l'Église.
Thérèse a dit que Dieu lui avait donné « une mère et un père plus dignes du ciel que de la terre ».
Zélie est décédée d'un cancer du sein en 1877 à l'âge de 45 ans. Après la mort de Zélie, Louis a déménagé la famille à Lisieux, où quatre de ses filles sont devenues religieuses carmélites.
Les époux Martin ont été canonisés ensemble par le pape François le 18 octobre 2015, devenant le premier couple marié de l'histoire de l'Église à être déclaré saint ensemble — un témoignage, a déclaré le pape Léon, de la vérité durable selon laquelle le mariage, vécu fidèlement, « conduit à la gloire du ciel ».