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Les anciens du Camp Mystic et leur famille chantent après un service commémoratif le 7 juillet 2025, honorant les victimes des inondations soudaines dans le centre du Texas au cours du week-end du 4 juillet. / Crédit : Amira Abuzeid (CNA)
Houston, Texas, 4 août 2025 / 06:00 am (CNA).
Un mois s'est écoulé depuis que certains des Inondations les plus meurtrières et les plus destructrices dans l’histoire de l’État, au moins 136 personnes ont trouvé la mort dans le Texas Hill Country au cours du week-end de vacances du 4 juillet.
Parmi les morts confirmés, 108 se trouvaient dans le comté de Kerr, où les pires inondations se sont produites, et comprenaient 36 enfants, dont 27 fréquentaient le camp Mystic, un camp d'été chrétien pour filles sur les rives de la rivière Guadalupe.
Après d'importants efforts de récupération par des équipes locales, étatiques, fédérales et internationales, ainsi que des milliers de volontaires, la plupart des disparus ont été retrouvés ou confirmés en sécurité. Deux personnes sont toujours portées disparues au 28 juillet, selon Commissaires du comté de Kerr. Rob Kelly, juge du comté de Kerr, a déclaré que «l’objectif principal du comté est la fermeture des familles» dont les proches sont toujours portés disparus.
La réponse de l’Église
Alors que le nettoyage et la reconstruction se poursuivent un mois plus tard, les organisations caritatives catholiques de l’archidiocèse de San Antonio, vice-présidente des programmes, Lizzy Perales, ont déclaré à la CNA que l’organisation à but non lucratif continuerait d’aider les victimes des inondations «tant que cela sera nécessaire».
«Il faudra des années aux gens pour reconstruire leur vie», a déclaré M. Perales.
À la demande de l’archevêque de San Antonio, Gustavo García-Siller, des organisations caritatives catholiques ont été déployées immédiatement après l’inondation pour aider la paroisse de Kerrville, église catholique Notre-Dame.
Depuis lors, l’organisation à but non lucratif compte trois membres du personnel sur place qui fournissent des services de gestion de cas, coordonnent l’aide aux victimes pour répondre à leurs besoins matériels, y compris en matière de logement d’urgence et à long terme et d’aide financière, ainsi que des conseils en matière de santé mentale et un soutien juridique.
Catholic Charities dispose également d’un site de distribution qui a servi plus de 450 personnes avec des articles d’hygiène, de la nourriture, de l’eau, des produits de nettoyage, des articles pour bébés et «tout ce dont les familles ont perdu tout besoin», a déclaré Perales.
Immédiatement après l'inondation, le site de distribution a également fourni de l'aide aux premiers intervenants sous forme de nourriture, d'électrolytes, d'outils, de gants et de petits équipements.
Catholic Charities apporte son aide en matière d'hébergement d'urgence et d'hébergement temporaire par le biais d'un partenariat avec la société de location de maisons Airbnb. Il a également contribué au coût de plusieurs funérailles au cours des dernières semaines.
Perales a déclaré à l'AIIC qu'elle était reconnaissante pour les nombreux dons que les Œuvres caritatives catholiques et l'Église Notre-Dame ont reçus au cours du dernier mois. Elle a dit que l'effort de récupération a été une affaire œcuménique.
«Nous avons travaillé avec de nombreuses autres grandes organisations et collaboré avec de nombreuses autres églises et chefs religieux», a-t-elle déclaré. «Nous voulons tous être de bons intendants et ne pas dupliquer nos efforts.»
Elle a demandé la poursuite des prières pour les victimes ainsi que pour les nombreux bénévoles et travailleurs humanitaires.
Des précipitations record ont conduit aux inondations historiques
Les inondations historiques ont commencé aux premières heures du 4 juillet après des précipitations record, certaines zones recevant jusqu'à 15 pouces. Hunt, une petite ville du comté de Kerr située près de la source de la rivière Guadalupe, a reçu 6,5 pouces en trois heures, conduisant à la rivière s'élevant de 26 pieds en 45 minutes et 33 pieds en deux heures.
Bien que la majeure partie de la dévastation se soit produite le long de la Guadalupe, les rivières San Saba, Frio et Colorado ont également été inondées lorsque le même système de tempête s'est déplacé dans la région.
L'immense volume d'eau a fait déborder les rivières sur leurs rives, déchirant les maisons de leurs fondations et balayant les VR, les cabines, les voitures et les arbres. Beaucoup se sont réveillés pour trouver de l'eau qui montait rapidement dans leurs maisons ou leurs cabines, et les survivants ont dû agir rapidement pour s'échapper.
Systèmes d'intervention d'urgence et d'alerte
Le 3 juillet, en prévision d’un système de tempêtes prévu, les responsables de l’État ont tenu un briefing météorologique d’urgence au cours duquel ils ont été avertis qu’il existait une possibilité «mineure» d’inondations soudaines à Kerr et dans les comtés environnants. En raison du volume inattendu de précipitations, à 1h14 du matin le 4 juillet, le National Weather Service a émis un avertissement d'inondation soudaine qui incluait les villes de Kerrville, Ingram et Hunt. L’avertissement a été porté à une «urgence» vers 4 h 20, mais à ce moment-là, la rivière s’était déjà élevée à plus de 20 pieds à certains endroits.
Le Service météorologique national n'a pas émis d'urgence d'inondation soudaine à Kerrville avant 5h34 du matin.
Beaucoup ont critiqué les retards dans les alertes d’urgence et l’absence d’un système d’alerte aux inondations dans la région, connu sous le nom de «Flash Flood Alley», accusant les responsables du camp Mystic, du comté, de l’État, de la FEMA, jusqu’au président Donald Trump.
En 2016, Tom Moser, alors commissaire du comté de Kerr lors d’une réunion des commissaires: «Je pense que cette zone est l’une des zones les plus probables d’inondations soudaines qui existe, OK — probablement à l’intérieur, je ne sais pas, de la nation, mais certainement à l’intérieur de l’État.»
Cependant, après plusieurs tentatives sur plusieurs années, le comté de Kerr n'a pas réussi à obtenir un financement de l'État ou de la FEMA pour les systèmes d'alerte aux inondations.
Le camp Mystic venait de passer une inspection par le Texas Department of State Health Services le 2 juillet, qui a certifié que le camp avait un plan d'urgence et d'évacuation en place pour les catastrophes, y compris les inondations.
Le camp Mystic est divisé en deux sections, et selon le rapport d'inspection, il y avait 386 campeurs et 64 membres du personnel à sa section de la rivière Guadalupe et 171 campeurs et 44 membres du personnel à la nouvelle section du lac Cypress. Toutes les victimes, 26 filles et un conseiller, venaient de la section inférieure de la rivière Guadalupe.
En raison d’une panne de courant vers 4 heures du matin, le système de sonorisation du camp n’a pas fonctionné et aucun campeur ou conseiller n’a reçu d’alertes textuelles parce que les téléphones portables étaient interdits au camp.
Les critiques ont déclaré que les propriétaires du camp étaient irresponsables de continuer à exploiter le camp, voire de l’agrandir ces dernières années, sachant qu’il était construit sur une plaine inondable. Les cartes de 2011 de la FEMA ont désigné certaines parties du camp Mystic comme «zone spéciale de risque d’inondation», bien que certains bâtiments aient ensuite été retirés de cette désignation à la suite d’appels de ses propriétaires, Tweety Eastland et son mari, Dick Eastland, qui péri tout en sauvant les campeurs pendant l'inondation.
Les anciens du camp Mystic continuent de défendre farouchement le camp et les Eastlands bien-aimés. Mollie Osborne, résidente de Houston, qui a assisté au camp en tant que fille et dont la fille était revenue d'une session de quatre semaines juste avant les inondations de juillet, a déclaré qu'elle renverrait sa fille au camp si celui-ci rouvre l'été prochain.
«Les Eastlands sont comme une famille pour nous», a déclaré Osborne. «Et nous leur faisons confiance implicitement.»
