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Exalumnas y familiares del Camp Mystic cantan después de un servicio conmemorativo el 7 de julio de 2025, en honor a las víctimas de las inundaciones repentinas en el centro de Texas durante el fin de semana del 4 de julio. / Crédito: Amira Abuzeid/CNA
Houston, Texas, 4 de agosto de 2025 / 06:00 am (CNA).
Ha pasado un mes desde que algunas de las inundaciones más mortíferas y destructivas en la historia del estado cobraron al menos 136 vidas en la región de Texas Hill Country durante el fin de semana festivo del 4 de julio.
De los fallecidos confirmados, 108 estaban en el condado de Kerr, donde ocurrieron las peores inundaciones, e incluyeron a 36 niños, 27 de los cuales asistían al Camp Mystic, un campamento de verano cristiano solo para niñas a orillas del río Guadalupe.
Tras extensos esfuerzos de recuperación por parte de equipos locales, estatales, federales e internacionales, así como de miles de voluntarios, la mayoría de los desaparecidos han sido recuperados o confirmados a salvo. Dos personas seguían desaparecidas al 28 de julio, según los comisionados del condado de Kerr. El juez del condado de Kerr, Rob Kelly, dijo que el “objetivo principal” del condado es el cierre para las familias cuyos seres queridos siguen sin ser localizados.
La respuesta de la Iglesia
Mientras la limpieza y la reconstrucción continúan un mes después, la vicepresidenta de programas de Caridades Católicas de la Arquidiócesis de San Antonio, Lizzy Perales, dijo a CNA que la organización sin fines de lucro continuará ayudando a las víctimas de las inundaciones “mientras sea necesario”.
“Tomará años para que las personas reconstruyan sus vidas”, dijo Perales.
A petición del arzobispo de San Antonio, Gustavo García-Siller, Caridades Católicas fue desplegada inmediatamente después de la inundación para ayudar a la parroquia en Kerrville, la Iglesia Católica Notre Dame.
Desde entonces, la organización sin fines de lucro tiene tres empleados en el lugar que brindan servicios de gestión de casos, coordinan la ayuda para las necesidades materiales de las víctimas, incluyendo vivienda de emergencia y a largo plazo y asistencia financiera, así como asesoramiento de salud mental y apoyo legal.
Caridades Católicas también tiene un sitio de distribución que ha servido a más de 450 personas con artículos de higiene, alimentos, agua, suministros de limpieza, artículos para bebés y “todo lo que necesiten las familias que lo han perdido todo”, dijo Perales.
Inmediatamente después de la inundación, el sitio de distribución también proporcionó ayuda a los socorristas en forma de alimentos, electrolitos, herramientas, guantes y equipos pequeños.
Caridades Católicas está ayudando con refugio de emergencia y alojamiento temporal a través de una asociación con la empresa de alquiler de viviendas Airbnb. También ha ayudado con el costo de varios funerales en las últimas semanas.
Perales dijo a CNA que está agradecida por las muchas donaciones que tanto Caridades Católicas como la Iglesia Notre Dame han recibido en el último mes. Dijo que el esfuerzo de recuperación ha sido un asunto ecuménico.
“Hemos trabajado con muchas otras grandes organizaciones y colaborado con muchas otras iglesias y líderes religiosos”, dijo. “Todos queremos ser buenos administradores y no duplicar nuestros esfuerzos”.
Pidió oraciones continuas por las víctimas, así como por los muchos voluntarios y trabajadores de socorro.
Las lluvias récord provocaron las inundaciones históricas
Las inundaciones históricas comenzaron en las primeras horas del 4 de julio tras lluvias récord, con algunas áreas recibiendo hasta 15 pulgadas. Hunt, un pequeño pueblo en el condado de Kerr ubicado cerca de las cabeceras del río Guadalupe, recibió 6.5 pulgadas en tres horas, lo que provocó que el río subiera 26 pies en 45 minutos y 33 pies en dos horas.
Aunque la mayor parte de la devastación ocurrió a lo largo del Guadalupe, los ríos San Saba, Frío y Colorado también se desbordaron a medida que el mismo sistema de tormentas se movía por el área.
La inmensa cantidad de agua hizo que los ríos se desbordaran, arrancando casas de sus cimientos y arrastrando casas rodantes, cabañas, automóviles y árboles. Muchos se despertaron para encontrar agua subiendo rápidamente en sus casas o cabañas, y los sobrevivientes tuvieron que actuar rápidamente para escapar.
Respuesta de emergencia y sistemas de alerta
El 3 de julio, antes de un sistema de tormentas esperado, los funcionarios estatales llevaron a cabo una sesión informativa de emergencia sobre el clima en la que se les advirtió que existía una posibilidad “menor” de inundaciones repentinas en Kerr y los condados circundantes. Debido al volumen inesperadamente alto de lluvia, a la 1:14 a.m. del 4 de julio, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de inundación repentina que incluía las ciudades de Kerrville, Ingram y Hunt. La advertencia se elevó a “emergencia” alrededor de las 4:20 a.m., pero para entonces, el río ya había subido más de 20 pies en algunos lugares.
El Servicio Meteorológico Nacional no emitió una emergencia de inundación repentina en Kerrville hasta las 5:34 a.m.
Muchos han criticado los retrasos en las alertas de emergencia y la falta de un sistema de advertencia de inundaciones en el área, conocida como “Flash Flood Alley” (Callejón de las Inundaciones Repentinas), culpando a los funcionarios desde el liderazgo del Camp Mystic, el condado, el estado, FEMA, hasta el presidente Donald Trump.
En 2016, el entonces comisionado del condado de Kerr, Tom Moser, dijo en una reunión de comisionados: “Creo que esta área es una de las áreas de mayor probabilidad de inundaciones repentinas que existen, está bien — probablemente dentro, no sé, dentro de la nación, pero ciertamente dentro del estado”.
Sin embargo, después de múltiples intentos durante varios años, el condado de Kerr no logró asegurar fondos estatales o de FEMA para los sistemas de alerta de inundaciones.
El Camp Mystic acababa de pasar una inspección del Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas el 2 de julio, que certificó que el campamento tenía un plan de emergencia y evacuación para desastres, incluidas las inundaciones.
El Camp Mystic está dividido en dos secciones y, según el informe de inspección, tenía 386 campistas y 64 miembros del personal en su sección del río Guadalupe y 171 campistas y 44 miembros del personal en la sección más nueva de Cypress Lake. Todas las víctimas, 26 niñas y una consejera, provenían de la sección más baja del río Guadalupe.
Un corte de energía alrededor de las 4 a.m. de esa mañana significó que el sistema de megafonía del campamento no funcionó, y ningún campista o consejero recibió alertas de texto porque los teléfonos celulares estaban prohibidos mientras estaban en el campamento.
Los críticos dijeron que los propietarios del campamento fueron irresponsables al continuar operando el campamento, incluso expandiéndolo en los últimos años, sabiendo que fue construido en una llanura aluvial. Los mapas de FEMA de 2011 designaron partes del Camp Mystic como un “Área Especial de Riesgo de Inundación”, aunque algunos edificios fueron eliminados más tarde de esta designación después de las apelaciones de sus propietarios, Tweety Eastland y su esposo, Dick Eastland, quienes perecieron mientras rescataban a los campistas durante la inundación.
Las exalumnas del Camp Mystic continúan defendiendo ferozmente al campamento y a los queridos Eastland. La residente de Houston, Mollie Osborne, quien asistió al campamento cuando era niña y cuya hija había regresado de una sesión de cuatro semanas justo antes de las inundaciones de julio, dijo que enviará a su hija de regreso al campamento si vuelve a abrir el próximo verano.
“Los Eastland son como familia para nosotros”, dijo Osborne. “Y confiamos en ellos implícitamente”.