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Le tombeau de saint François. / Crédit : Avec l'aimable autorisation du bureau de presse du Sacré-Couvent
Rédaction de Rome, 8 octobre 2025 / 08h00 (CNA).
Pour la première fois, le corps de saint François d'Assise sera visible par tous, du 22 février au 22 mars 2026. Cet événement religieux et historique a été annoncé lors de la fête du saint d'Assise (4 octobre) et coïncidera avec le huitième centenaire de la mort de saint François en 1226.
L'annonce a été faite depuis la Loggia delle Benedizioni par le frère Giulio Cesareo, directeur du bureau de presse du Sacré-Couvent, après la messe célébrée dans la basilique supérieure de la ville ombrienne, présidée par Mgr Camillo Cibotti, président de la Conférence épiscopale des Abruzzes et du Molise, en présence du cardinal Ángel Fernández Artime, légat pontifical pour les basiliques papales d'Assise, de l'évêque d'Assise, ainsi que des ministres généraux et provinciaux des familles franciscaines.
Dans son homélie, Mgr Cibotti a souligné la « nouveauté de vie » que François présente au monde. « Une nouvelle façon de ressentir, de penser, de vivre le Christ », a noté Mgr Cibotti. Le maire de L'Aquila, Pierluigi Biondi, a allumé la lampe votive des municipalités d'Italie, représentant le peuple italien lors de la célébration.
La première partie de la célébration de la fête de saint François, saint patron de l'Italie, s'est conclue par des discours des autorités depuis la loggia du Sacré-Couvent. Il a également été fait référence au rétablissement du 4 octobre comme jour férié national dans ce pays.
« Ces derniers jours, le Parlement a approuvé la loi faisant du 4 octobre un jour férié national », a déclaré le custode du Sacré-Couvent, le frère Marco Moroni, OFMConv, au début de la célébration dans la basilique. « Ce n'est pas seulement un hommage au saint patron de l'Italie, mais une reconnaissance de valeurs qui parlent à tout le monde. Pour que cette célébration soit vraiment fructueuse, chacun doit en tirer des conséquences concrètes : nos communautés avec leur vie quotidienne ; les gouvernements locaux avec leurs choix en faveur de la justice et de l'inclusion ; le Parlement et le gouvernement avec des lois et des politiques cohérentes avec ce qui est proclamé aujourd'hui ; chacun d'entre nous avec des choix de vie sobres et fraternels. »
La Première ministre Giorgia Meloni, également présente à la célébration, s'est adressée à l'Italie depuis la loggia du Sacré-Couvent : « La dévotion des Italiens envers saint François est forte, authentique et viscérale, ce qui se voit sur les visages des pèlerins présents ici. Aujourd'hui, le peuple italien tourne son regard vers ici, vers Assise, car saint François est l'une des figures fondatrices de l'identité italienne. François d'Assise était un homme d'action, extrême mais pas extrémiste. Aujourd'hui, nous célébrons François non pas parce qu'il a besoin de nous, mais parce que nous avons besoin de lui. »
Lors de la célébration, l'exposition des restes de saint François en 2026 a également été annoncée. Le communiqué de presse du Sacré-Couvent d'Assise a déclaré : « Cette exposition, enracinée dans le thème évangélique de la graine qui meurt pour porter du fruit dans l'amour et la fraternité, nous invite à considérer la vie du saint, qui continue de porter du fruit après 800 ans et d'inspirer toute l'humanité sur le chemin de la paix, de la fraternité, du service aux plus petits, de la joie et du soin de la création. »
« Le huitième centenaire de la mort de saint François, en 2026, est un temps de souvenir et de renouveau. Nous ne célébrons pas la mort, mais, en la reconnaissant comme une « sœur » de saint François, nous célébrons la vie qui fleurit du don et de l'offrande de soi », poursuit le communiqué.
« C'est dans cet esprit que, grâce à l'approbation accordée par le Saint-Père Léon XIV par l'intermédiaire de la Secrétairerie d'État du Vatican, l'exposition publique de ses restes mortels aura lieu », indique le communiqué.
Le corps de saint François sera déplacé de son tombeau, situé dans la crypte, et placé au pied de l'autel papal dans l'église inférieure de la basilique Saint-François. L'histoire du tombeau lui-même revêt une importance historique et religieuse significative : après la mort du saint Poverello, « le corps a été rendu inaccessible », a expliqué le bureau de presse du Sacré-Couvent, « sous le maître-autel de la basilique pour éviter tout vol éventuel. Il est resté caché pendant des siècles, jusqu'à ce qu'après une longue et ardue recherche, il soit finalement découvert dans la nuit du 12 au 13 décembre 1818. »
La première reconnaissance officielle a eu lieu en 1819, confirmant l'identité des restes du saint d'Assise. Il existe également d'autres reconnaissances, comme celle de 1978, en préparation du 750e anniversaire de sa mort, et la plus récente en 2015.
Pour plus d'informations : http://www.sanfrancescovive.org
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Stampa, partenaire d'information en langue italienne de CNA. Cet article a été traduit et adapté par CNA/ACI Prensa.