métriques bibliques: Que dit la Bible au sujet de l’«âme»?

L'âme: Ce que la Bible dit vraiment de votre être intérieur

Avez-vous déjà regardé le ciel nocturne et ressenti une profonde question sur qui vous êtes vraiment? Avez-vous demandé: «Y a-t-il plus pour moi que ce que je vois?» Ce sont de belles questions, des questions qui viennent du cœur, des questions sur votre âme même. Et vous savez quoi? Dieu a mis ce désir dans votre cœur pour comprendre votre moi intérieur et votre connexion à Lui. Dans ce merveilleux voyage de découverte, la Bible, Parole inspirée et aimante de Dieu, est notre guide le plus fidèle.

Beaucoup d’entre nous parlent tout le temps de l’«âme». Mais le sens de la Bible est souvent beaucoup plus riche et plus profond que nous ne le pensons! Ce n’est pas quelque chose dont il faut s’inquiéter; il s’agit d’une invitation passionnante à en apprendre davantage. Lorsque vous comprenez votre âme comme Dieu l'a conçue, cela vous aide à comprendre votre incroyable Créateur, votre but spécial dans Son monde et l'incroyable avenir rempli d'espoir qu'Il vous offre à travers Son Fils, Jésus. Entrons ensemble dans les Écritures, le cœur ouvert, pour explorer ce que la Parole de Dieu enseigne sur cette partie vitale de qui vous êtes. Préparez-vous à être encouragés et à voir à quel point Il vous a merveilleusement créés!

I. Que signifie la Bible par «âme»?

Lorsque la Bible parle pour la première fois de l'âme humaine, elle brosse un tableau de la plénitude et de la vie. Ce n’est pas une partie fantomatique de vous, c’est vous tous, amenés à la vie par Dieu Lui-même! Pensez à l’âme comme à votre corps physique et à l’esprit ou au souffle vivifiant de Dieu, tous travaillant ensemble comme une seule personne complète.1 C’est l’ensemble de vous, merveilleusement assemblé par le maître concepteur.

Imaginez ceci: Dieu formant avec amour Adam, le premier homme. Genèse 2:7 nous dit qu'après que Dieu a formé Adam de la poussière, Il a «respiré dans ses narines le souffle de la vie, et l'homme devenu une âme vivante».2 N’est-ce pas étonnant? Adam devenu une âme vivante; une âme n’était pas simplement placée à l’intérieur de lui. Le souffle de Dieu animait tout son être, faisant de lui un individu vivant et respirant. Cela nous montre que l'âme est liée à la personne entière que Dieu a créée, et non à quelque chose de séparé et d'espiègle.

Et il y en a d’autres! La Bible utilise souvent «l’âme» pour désigner toute la personne, avec toutes ses pensées, ses sentiments et ses désirs3. Par exemple, Proverbes 16:26 (NIV) dit: «L’appétit de l’ouvrier travaille pour lui; sa faim l’excite. » Le mot hébreu pour « appétit » est ici nephesh, qui est le principal mot de l’Ancien Testament souvent traduit par « âme ». Cela montre que les désirs de votre nephesh (l’âme) peut être un puissant facteur de motivation!3 Votre âme n’est pas simplement assise là; c’est le cœur même de qui vous êtes, avec toutes vos pulsions et vos sentiments intérieurs. C’est ce qui fait de vous, vous, Et cela met en évidence à quel point la vie que Dieu vous a donnée est précieuse.

II. L'âme par les nombres: Combien de fois Dieu en parle-t-il?

Il est toujours puissant de voir combien de fois Dieu parle de quelque chose d’important dans Sa Parole. Et permettez-moi de vous dire que l’idée de l’«âme» est tissée tout au long de l’Écriture, depuis le tout début jusqu’aux enseignements incroyables de Jésus et de ses apôtres. Cela nous dit qu’il est extrêmement important de comprendre le plan de Dieu pour vous et moi.

Les mots originaux pour l'âme

La Bible a d'abord été écrite en hébreu et en grec, alors regarder ces mots originaux nous donne la meilleure image. Dans l’Ancien Testament, le mot hébreu principal pour « âme » est nephesh ( ⁇ ). Il apparaît environ 754 fois! C’est beaucoup, et cela montre à quel point il est central.4 Dans le Nouveau Testament, le mot grec est psyché (ψυχή), et il apparaît environ 102 à 105 fois.4

Mais voici quelque chose d’intéressant: ces mots ne sont pas toujours traduits par «âme» dans nos Bibles anglaises. Ils ont un plus large éventail de significations, et les traducteurs choisissent les mots en fonction du contexte. Cette variété est en fait très révélatrice.

Ce tableau vous donne une idée de la façon dont nephesh et psyché sont traduits dans deux Bibles bien connues, la King James Version (KJV) et la New International Version (NIV).

"Âme" dans la Bible: Un regard sur les mots originaux (Nephesh et Psyché)

Durée initiale	Testament	Approx. événements	Traductions communes de KJV (Count)	Traductions NIV communes (Comte)	Autres traductions significatives (exemples)
hébreu: ⁇ (nephesh)	Ancien Testament	\~754	Âme (475), Vie (117), Personne (29), Créature (9), Esprit (15), Cœur (15) 4	Âme (110), Vie (165), Personne (25), Créature (10), Esprit (3), Cœur (21), Soi-même 4	appétit, bête, souffle, désir, fantôme, luxure, soi, chose, volonté 6
Grec : ψυχή (psyché)	Nouveau Testament	\~102-105	Âme (58), Vie (40), Esprit (3), Cœur (1) 4	Âme (25), Vie (37), Esprit (3), Cœur (4) 4	cordialement, vous, nous 5

Note : Les comptages peuvent varier légèrement entre différentes concordances et analyses.

Pourquoi les différentes traductions?

Vous vous demandez peut-être pourquoi il y a tant de traductions différentes pour ces mots. Eh bien, les traducteurs en apprennent toujours davantage sur l’hébreu et le grec d’origine, et parfois leur propre compréhension ou leurs propres vues théologiques peuvent jouer un rôle.7 Par exemple, certaines Bibles modernes utilisent plus souvent la «vie» ou la «personne» pour nephesh et psyché. Ils le font pour saisir l'idée que ces mots signifient toute la personne et pour éviter l'idée que l'âme est juste une partie invisible et immortelle, qui est une idée qui est venue plus de la philosophie grecque que de la Bible elle-même.8 Le fait de savoir cela nous aide à regarder au-delà d'un seul mot anglais et à comprendre le sens plus profond que Dieu a voulu.

Le fait que nephesh apparaît plus de 750 fois dans l’Ancien Testament, ce qui montre à quel point il est important pour la description de la vie humaine par Dieu, et même de la vie animale4. Ce n’est pas un petit détail; il est au cœur de ce que signifie être vivant dans le monde merveilleux de Dieu. Cela rend la compréhension de votre âme encore plus excitante!

III. Voyage dans l'Ancien Testament: Qu’est-ce que «Nephesh» ( ⁇ )?

Quand nous ouvrons l'Ancien Testament, le mot hébreu nephesh est l'étoile quand il s'agit de l'âme. Mais ce mot est comme un diamant brillant avec de nombreuses facettes, brillant différemment selon la façon dont vous le regardez. Cela signifie bien plus qu'une partie invisible de vous; il pointe souvent vers l'ensemble, vivant, vous respirant!

Plus qu’une partie, c’est vous!

Une signification clé de nephesh est un créature vivante, respirante. La Bible utilise même ce mot pour les premiers animaux que Dieu a faits.4 Et puis, elle utilise le même mot pour nous! Dans cette belle histoire de la création d’Adam, Genèse 2:7 dit: «Alors l’Éternel Dieu a formé l’homme de la poussière de la terre et a insufflé dans ses narines le souffle de la vie, et l’homme est devenu un vivant. nephesh» (ESV, avec nephesh pour "créature" ou "être"). Remarquons encore, Adam. devenu un vivant nephesh; il n’en a pas reçu qu’un seul.2 Cela nous donne une image complète: le nephesh est la personne entière, vivante et animée par Dieu. Cela remet en question l'idée que votre corps et votre âme sont deux choses complètement séparées. Et parce que les animaux sont aussi appelés nephesh, il montre que le mot signifie souvent vivre, respirer la vie elle-même.4

Nephesh aussi très souvent signifie la vie elle-même. Quand l’Ancien Testament parle de sauver quelqu’un nephesh, cela signifie généralement sauver leur vie physique.11 Par exemple, Rahab a demandé aux espions de sauver les nephesh (la vie) de sa famille (Josué 2:13). Cela montre nephesh comme la vie précieuse qui peut être protégée ou perdue.

Et, nephesh peut signifier un personne ou vous-même. Quand le psalmiste crie: «Pourquoi es-tu abattu, ô mon âme?nephesh), et pourquoi êtes-vous dans la tourmente en moi?» (Psaume 42:5, ESV), il parle à tout son être, à lui-même en détresse.

Le siège de vos désirs et de vos émotions

Au-delà de la vie physique, nephesh inclut votre monde intérieur de désirs, appétits et émotions. Proverbes 16:26, comme nous l'avons vu, liens nephesh à l’appétit d’un travailleur qui lui donne envie de travailler.3 Deutéronome 14:26 parle de dépenser de l’argent pour «quel que soit votre nephesh envies» (ESV, «âme» ou «appétit»). Les Psaumes sont pleins de nephesh l'aspiration à Dieu (comme dans le Psaume 42:1-2).8 Cela montre votre nephesh en tant que cœur de votre personnalité, de vos pulsions intérieures et des sentiments qui vous rendent unique.

Donc, l'Ancien Testament nephesh n’est pas une ombre vague; il s’agit de la personne vibrante, vivante, qui vous ressent, qui vous respire, c’est-à-dire toute la personne créée et maintenue en vie par Dieu. Cela signifie que lorsque les écrivains de l'Ancien Testament parlaient du nephesh, Ils parlaient généralement de toute votre existence dans ce monde.

Vulnérable, pourtant tenu par Dieu

Cette vue complète signifie également que la nephesh dans l'Ancien Testament est montré comme vulnérables et mortels, Ce qui est différent de l'idée commune d'une âme automatiquement immortelle. Le prophète Ézéchiel dit clairement: «Voici, toutes les âmes (nephesh) sont à moi; l'âme (nephesh) du père aussi bien que de l'âme (nephesh) du fils est le mien: l'âme (nephesh) qui pèche mourra» (Ézéchiel 18:4, ESV).9 L'Écriture parle aussi des nephesh étant « coupés » ou « détruits » . Cela montre que nephesh n’est pas naturellement indestructible. Au contraire, vivre éternellement n’est pas quelque chose que votre âme possède à elle seule, cela dépend de la puissance de Dieu et de ses promesses, en particulier de l’espérance de la résurrection. Dieu est la source de toute vie, et toute vie qui dure éternellement vient de Lui.

Le fait que nephesh inclut vos émotions et jettera une base merveilleuse pour l’appel du Nouveau Testament à aimer Dieu de tout votre être. Ce fameux commandement de Deutéronome 6:5: «Tu aimeras l'Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur et de toute ton âme.nephesh) et de toutes vos forces» (ESV), les utilisations nephesh Appeler à un amour qui implique toute votre vie, vos désirs et votre moi intérieur.13 Cela relie l'idée de l'Ancien Testament à la façon dont nous devrions vivre aujourd'hui, montrant que Dieu vous veut tous, jusqu'à vos motivations les plus profondes.

IV. Explorer le Nouveau Testament: Qu'est-ce que "Psyché" (ψυχή)?

Alors que nous entrons dans le Nouveau Testament, qui était pour la plupart écrit en grec, le mot principal pour «âme» est psyché (ψυχή). Ce mot a une histoire riche, et dans la Bible, il continue la belle compréhension de nephesh de l'Ancien Testament.

Un pont entre l'ancien et le nouveau

Un lien vraiment important ici est la Septante, qui est la traduction grecque de l'Ancien Testament qui a été utilisée lorsque Jésus et les apôtres étaient vivants. La Septante presque toujours utilisée psyché quand il a traduit l'hébreu nephesh14 C'est énorme parce que cela signifie que les écrivains du Nouveau Testament, qui connaissaient bien la Septante, auraient utilisé psyché ayant une signification similaire à nephesh—la personne entière et vivante—plutôt qu’une idée philosophique purement grecque.

Tout comme nephesh, psyché dans le Nouveau Testament peut signifier la vie elle-même. Jésus a dit dans Matthieu 16:25: «Car celui qui veut sauver sa vie (psyché) Il le perdra à celui qui perd sa vie.psyché) pour moi le trouvera» (ESV). Ici, psyché signifie clairement votre vie physique.7 Jean parle aussi de Jésus qui dépose Son psyché (la vie) pour nous (1 Jean 3:16).7

Psyché peut aussi signifier le personne entière. Quand Romains 13:1 dit que «toute personne (psyché)» devrait obéir au gouvernement (ESV, où psyché est souvent traduit par «âme» ou «personne»), cela signifie chaque individu dans son intégralité.

Le Nouveau Testament psyché comprend également votre être intérieur, avec vos émotions et votre conscience. Marie, la mère de Jésus, s’écria joyeusement: «Mon âme (psyché) magnifie le Seigneur» (Luc 1:46, ESV), exprimant une joie profonde du cœur même de son être.6

Un regard plus profond sur un verset clé: Matthieu 10:28

L'un des versets les plus parlés avec psyché Matthieu 10:28: «Et ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent pas tuer l’âme (psyché). Craignez plutôt celui qui peut détruire les deux âmes.psyché) et le corps en enfer» (ESV). Ce verset est souvent utilisé pour montrer que l'âme est séparée du corps et immortelle. Mais c’est un peu plus complexe. Certains érudits de la Bible, examinant un passage similaire de Luc 12:4-5 (qui parle du pouvoir de Dieu de jeter en enfer après avoir tué le corps ne dit pas spécifiquement que les humains ne peuvent pas détruire l’âme), suggèrent que psyché dans Matthieu 10:28, cela pourrait signifier «vie» dans son sens le plus complet, y compris votre destinée éternelle avec Dieu. Ainsi, les humains peuvent mettre fin à votre vie physique, ils ne peuvent pas arrêter la vie essentielle que Dieu a pour vous ou vous sortir du jugement final de Dieu. Il est également souligné que si ce verset enseigne une sorte de séparation corps-âme, il s’agit d’un « étrange » où le corps est également détruit en enfer, et pas seulement l’âme qui est au centre de l’attention après la mort.

Ce qui est vraiment important, c’est que Matthieu 10:28 dit aussi Dieu. peut détruire les deux psyché corps en enfer (Gehenna). Cela remet sérieusement en question l'idée que votre psyché est naturellement indestructible ou immortel.17 Si Dieu peut détruire psyché, que cela continue d'exister dépend de Sa volonté et de Sa puissance, pas de quelque chose que psyché a lui-même. Cela correspond à l'idée de l'Ancien Testament que nephesh peut mourir et renforce le fait que la vie éternelle est un don de Dieu.13

Ainsi, alors que certains versets du Nouveau Testament comme Matthieu 10:28 semblent faire une distinction entre le corps et psyché, le mot psyché garde souvent le sens plus large et plus complet de nephesh—se référant à votre vie, à votre personne entière ou à votre moi intérieur. Le Nouveau Testament n’essaie pas de nous donner un tableau philosophique détaillé des parties humaines. Son objectif principal est toujours le salut et la résurrection de toute la personne par Jésus-Christ. Cela nous encourage à lire avec une compréhension de l'arrière-plan hébreu, plutôt que de forcer les idées philosophiques ultérieures sur chaque utilisation de l'hébreu. psyché.

V. Biblique « Psyché » vs. Modern « Soul » : Sont-ils les mêmes?

Nous utilisons beaucoup le mot «âme» aujourd’hui. Ce qu’il signifie à l’époque moderne, en particulier dans des domaines tels que la psychologie, ne correspond pas toujours parfaitement à la compréhension de la Bible. psyché. Même le mot «psychologie» vient du grec psyché, qui signifie « étude de l’âme » ou « étude de l’esprit ». Mais nous devons faire attention à ne pas les confondre.

Le dessein de Dieu pour votre psyché

Comme nous l’avons vu, la Bible psyché (et nephesh dans l’Ancien Testament) fait souvent référence à l’ensemble, vous vivant – votre vie, votre souffle, vos pensées, votre volonté et vos émotions – créé par Dieu et destiné à une relation avec Lui. La santé ultime, le but et le destin de votre Bible psyché sont tous liés à Dieu.

La psychologie moderne essaie de comprendre l'esprit et le comportement, et elle peut offrir des idées utiles. Mais la psychologie laïque considère généralement l’«âme» ou la «psyché» d’un point de vue purement naturel, laissant souvent de côté le côté spirituel — Dieu, la connexion de notre esprit à Lui, la réalité du péché et notre besoin de Jésus. C’est une grande différence par rapport à la Bible, où la partie spirituelle est essentielle pour comprendre qui nous sommes et comment nous pouvons être vraiment bien.

Différents chemins vers l'intégralité

Cette différence de point de vue conduit à des idées différentes sur nos problèmes et sur la façon de trouver des solutions. La Bible enseigne que notre psyché est affecté par le péché (une question spirituelle et morale) et a besoin de l’aide de Dieu — la nouvelle vie donnée par le Saint-Esprit et la puissance transformatrice du Christ — pour une guérison réelle et durable. D’un autre côté, certaines idées psychologiques pourraient dire que les problèmes proviennent principalement de notre environnement, des blessures passées ou des déséquilibres chimiques, et suggèrent des solutions telles que la thérapie ou les médicaments qui n’impliquent pas nécessairement Dieu. Certains chrétiens craignent que certaines idées psychologiques puissent minimiser notre responsabilité personnelle ou même approuver des désirs et des comportements que la Bible dit ne pas être les meilleurs pour nous.

Cela ne signifie pas que les chrétiens devraient tout rejeter de la psychologie. De nombreux croyants trouvent que les outils psychologiques peuvent être utiles, à condition qu’ils soient soigneusement examinés à travers le prisme des Écritures et qu’ils s’inscrivent dans un cadre biblique. Mais la Bible est toujours notre guide ultime sur ce qu’est l’âme humaine et le chemin vers une véritable santé spirituelle et émotionnelle. L’«âme» dont la Bible se soucie est celle qui est créée par Dieu, affectée par le péché, peut être sauvée par le Christ et répondra à son Créateur — ce sont des choses qui manquent souvent dans des vues purement laïques.

La principale différence réside souvent dans les croyances initiales et les réponses ultimes que nous recherchons. La Bible voit votre psyché profondément spirituel, créé pour Dieu, et ne trouvant son véritable accomplissement qu'en Lui. Bien que les idées modernes sur «l’âme» ou «l’esprit» puissent offrir certaines descriptions, elles pourraient ne pas répondre à ce besoin spirituel le plus profond ou offrir les solutions qui changent la vie trouvées dans l’Évangile. Ainsi, lorsque nous pensons aux idées modernes de l’âme, nous devons le faire avec sagesse, en les mesurant toujours par rapport à la vérité immuable de la Parole de Dieu.

VI. Âme et Esprit: Quelle est la différence dans la Parole de Dieu?

La Bible parle souvent des deux « âmes » (psyché) et «esprit» (pneuma en grec) quand il se réfère à la partie non physique de nous. Pendant longtemps, les chrétiens ont discuté de la question de savoir s'il s'agit de deux parties distinctes de notre moi intérieur (c'est ce qu'on appelle la trichotomie: corps, âme et esprit) ou s’il s’agit pour la plupart de mots interchangeables pour désigner notre moi intérieur et immatériel (c’est ce qu’on appelle la dichotomie: corps et âme/esprit). La Parole de Dieu nous donne de merveilleux indices, même si elle ne nous donne pas un simple diagramme.

Sont-ils identiques ou différents?

De nombreux passages de la Bible utilisent «l’âme» et «l’esprit» d’une manière qui leur donne l’impression de parler de la même réalité intérieure. Par exemple, Marie, la mère de Jésus, a dit: âme magnifie le Seigneur, et mon esprit se réjouit en Dieu mon Sauveur» (Luc 1:46-47, ESV). On dirait qu’elle exprime un profond sentiment de joie en utilisant les deux mots. En outre, lorsque Dieu créa Adam, Genèse 2:7 dit que Dieu «respira dans ses narines le souffle hébreu: neshamah, en rapport avec l’esprit de la vie, et l'homme devint un âme nephesh» (ESV). Cela montre un lien étroit où l’esprit ou le souffle de Dieu rend la personne vivante, ce qui donne une « âme vivante ». Ceux qui croient en la vision dichotomique nous voient comme ayant un corps physique et une essence intérieure, et « l’âme » et « l’esprit » ne sont que des façons différentes de la décrire.

Mais d'autres versets semblent faire une distinction entre l'âme et l'esprit. Premier Thessaloniciens 5:23 est un verset clé pour ceux qui croient en une vision trichotomique: «Maintenant, que le Dieu de paix lui-même vous sanctifie complètement, et que toute votre esprit et âme et corps Soyez irréprochables lors de la venue de notre Seigneur Jésus-Christ» (ESV). Un autre verset important est Hébreux 4:12, qui dit que la parole de Dieu est «vivante et active, plus tranchante que n’importe quelle épée à deux tranchants, perçant à la division de âme et de esprit, des articulations et de la moelle...» (ESV). Certains voient cela comme signifiant que l’âme et l’esprit, bien que très proches, peuvent être distingués par la puissante Parole de Dieu.

Comprendre les parties

Dans la vue trichotome:

• Le corps est notre moi physique.
• Le âme (psyché) est souvent considérée comme notre personnalité, notre esprit, notre volonté et nos émotions. C’est ce qui nous fait prendre conscience de nous-mêmes.
• Le esprit (pneuma) est généralement compris comme la partie de nous qui se connecte directement avec Dieu; C’est ainsi que nous l’adorons et que nous sommes rendus spirituellement vivants par le Saint-Esprit.27 Certains enseignants, comme Andrew Wommack, s’appuient beaucoup sur cela, affirmant que notre esprit humain est rendu parfait et nouveau lorsque nous sommes sauvés, tandis que notre âme (esprit et émotions) doit être continuellement renouvelée.29

Même s’ils ne sont pas strictement séparés, beaucoup jugent utile de les considérer comme ayant des fonctions différentes. L’«esprit» souligne souvent notre capacité à nous connecter à Dieu, la partie de nous qui est «née de nouveau» (Jean 3:6) et par laquelle l’Esprit Saint confirme que nous sommes les enfants de Dieu (Romains 8:16). L’«âme» met souvent en évidence notre vie individuelle, nos capacités psychologiques et notre identité personnelle. La tradition catholique, tout en affirmant que l’âme et l’esprit sont fondamentalement la même partie spirituelle de nous, distingue l’«âme» de ce qui donne vie à un corps et l’«esprit» des parties de nous qui vont au-delà du corps et nous ouvrent à la grâce de Dieu.

Il est également bon de se rappeler que la Bible utilise le mot « cœur » (leb en hébreu, kardia Beaucoup de choses pour décrire notre personne intérieure, y compris souvent des choses attribuées à la fois à l'âme et à l'esprit, comme les pensées, les émotions, la volonté et notre centre moral.4 Ce langage riche suggère que la Bible est plus intéressée à décrire les nombreux côtés de notre vie intérieure que de nous donner un tableau strict et compartimenté.

Voici un tableau simple pour résumer quelques distinctions courantes:

Comprendre «l’âme» et «l’esprit» dans la Bible

Aspect/terme	Terme biblique (grec)	Description générale/Fonction	Principales caractéristiques	Souvent mis en évidence dans...	Exemples clés de l'Écriture
Âme	ψυχή (psyché)	Principe de vie; siège de la personnalité, de l'esprit, de la volonté, des émotions; le soi individuel; l'ensemble de l'être vivant.	Conscience, conscience de soi, désirs, sentiments, pensées, choix; ce qui fait d'une personne un individu.	La dichotomie (comme toute la partie immatérielle) et la trichotomie (comme distincte de l'esprit).	Gen 2:7 (en tant que nephesh); Matthieu 10:28; Luc 1:46; Hébreux 4:12
Esprit	πνε ⁇ μα (pneuma)	Conscience de Dieu; aspect permettant la communion avec Dieu; ce qui est régénéré par le Saint-Esprit; le principe d'animation de Dieu.	Capacité de conscience spirituelle, d'adoration, de relation avec Dieu; le « souffle de vie » de Dieu.	La dichotomie (comme toute la partie immatérielle) et la trichotomie (comme distincte de l'âme).	Genèse 2:7 (comme souffle); Jean 3:6; Rom 8:16; 1 Thess 5:23; Hébreux 4:12

Ce qui compte vraiment

Que vous penchiez vers une vision en deux ou trois parties, la vérité biblique la plus importante est que Dieu a créé chaque partie de vous. L’essentiel n’est pas une carte précise de nos parties intérieures de la merveilleuse réalité que Dieu veut sauver, sanctifier et garder tout notre être – esprit, âme et corps – pour Sa gloire et pour une amitié éternelle avec Lui. Bien que la distinction puisse parfois être utile, comme faire la différence entre une simple excitation émotionnelle («soulish») et une véritable croissance spirituelle de la vérité de Dieu («spirituelle») 27, nous devons faire attention à ne pas tirer de conclusions erronées, comme penser que Dieu parle à notre esprit sans impliquer notre esprit, ou que différentes parties d’un croyant peuvent être remplies du Saint-Esprit et des mauvais esprits en même temps. La Parole de Dieu a le pouvoir unique d’atteindre les parties les plus profondes de notre moi intérieur, de juger nos pensées et nos intentions et de nous conduire à la plénitude en Christ.

VII. Sagesse des âges: Qu'est-ce que les Pères de l'Église primitive ont enseigné sur l'âme?

Après le temps des apôtres, les sages dirigeants et penseurs chrétiens, connus sous le nom de Pères de l'Église, ont passé beaucoup de temps à étudier et à expliquer ce que la Bible enseigne sur l'âme. Ces hommes aimaient Dieu et Sa Parole profondément, ils vivaient aussi dans un monde où les philosophies grecques, comme le platonisme et le stoïcisme, étaient très influentes.13 Ainsi, leurs écrits sur l'âme montrent ce mélange d'étude des Écritures, de soins aux gens, de lutte contre les enseignements erronés comme le gnosticisme et de traitement des idées philosophiques de leur époque.33

L'âme est réelle et dure

Un thème commun dans leur enseignement était que l'âme est réelle, séparée du corps et continue d'exister après notre mort. Ils croyaient aussi fermement en la future résurrection du corps, qui est la pierre angulaire de notre espérance chrétienne35. Mais ils avaient des idées différentes sur l’origine de l’âme, sur ce qu’elle était et sur la raison pour laquelle elle était immortelle.

Influence des idées grecques: De nombreux chercheurs affirment que l’idée de Platon selon laquelle l’âme est naturellement immortelle et indestructible a eu un impact important sur certains des premiers pères de l’Église. Cela a parfois conduit à un mélange d’idées bibliques et philosophiques. La Bible, cependant, tend à montrer l'immortalité plus comme un don de Dieu, en fonction de Sa volonté et de Son œuvre salvatrice, plutôt que comme quelque chose que l'âme a tout simplement par elle-même.

Les voix clés et leurs pensées:

• Saint Justin Martyr (c. 100-165 AD): Justin a enseigné que le corps est la «maison de l’âme» et que l’âme est la «maison de l’Esprit». Il ne semblait pas croire en naturel l'immortalité si cela signifiait que l'âme existait par elle-même (seul Dieu fait cela), il croyait que chaque âme humaine vivait sur, dépendant de Dieu la gardant en vie.
• Tatien (vers 120-180 après JC): Tatian a parlé de «deux sortes d’esprit», l’une appelée l’âme et l’autre plus grande, une image de Dieu. Il a également déclaré que l’âme n’était pas absolument simple faite de matière et d’esprit, bien que cela puisse ne pas signifier ce que nous appelons le matérialisme aujourd’hui.
• Saint-Irénée de Lyon (vers 130-202 AD): Irénée s'opposait fortement au gnosticisme. Il a déclaré que l’humain parfait est un « mélange et une union de l’âme qui a reçu l’Esprit du Père et qui a été mélangée à la chair ». Il croyait que l’âme était immortelle et créée par Dieu, maintenue en vie par Lui et ne se décomposait pas comme le corps. Même s’il décrivait parfois l’âme comme ayant un « caractère corporel » (comme l’eau prenant la forme de son récipient), il enseignait généralement qu’elle n’était pas physique. Pour Irénée, devenir plus comme Dieu (théose) consistait à restaurer un état divin perdu, que Jésus a rendu possible.
• Athénagoras d'Athènes (vers 133-190 après JC): Athénagoras plaidait pour l’immortalité de l’âme et rejetait l’idée qu’elle cesse tout simplement d’exister. Il voyait l’âme et le corps comme travaillant ensemble, l’âme comme une partie divine donnant vie au corps, non piégée par celui-ci (ce qui était différent de certaines idées platoniciennes). Il pensait que l’âme était un don divin immatériel de Dieu, destiné à aller au-delà du monde physique.
• Tertullien (c. 155-220 AD): Dans son livre «De Anima», le premier classique chrétien sur la psychologie, Tertullien a enseigné de manière controversée que l’âme était une sorte de matière raffinée, provenant du souffle de Dieu mais ayant toujours un aspect physique. Il a également lancé l’idée du traducianisme, qui dit que l’âme rationnelle vient de l’âme des parents avec le corps. Malgré cela, il croyait que l’âme était immortelle et différente du corps, qu’il considérait comme secondaire et sujette à la décomposition.
• Origène (c. 184-253 AD): Origène était un penseur très influent mais aussi spéculatif. Il a enseigné que les âmes existaient avant la naissance, que la vie terrestre était le résultat du péché avant la naissance et que l’« âme » était fondamentalement un esprit dégradé. Il croyait également que les âmes des saints défunts étaient conscientes et priaient pour les gens sur terre. Certaines des idées d’Origène, comme la préexistence des âmes, ont ensuite été considérées comme n’étant pas tout à fait correctes.
• Saint Augustin d'Hippone (354-430 AD): Augustin est devenu l'un des théologiens les plus importants pour l'Église occidentale. Sa compréhension de l'âme en tant que substance spirituelle immatérielle, créée par Dieu et immortelle, a été grandement influencée par les Écritures et la philosophie néoplatonicienne.36 Ses idées ont profondément façonné la façon dont les chrétiens occidentaux pensaient à ces choses plus tard.

Thèmes communs dans leurs enseignements:

• Immortalité: Bien qu'ils croyaient généralement que l'âme continuait d'exister après la mort, pourquoi Il était immortel a été expliqué de différentes manières. Il a souvent été considéré comme un don de Dieu ou parce que nous sommes créés à Son image, plutôt que quelque chose que l'âme vient d'avoir par elle-même. Son existence dépendait de la volonté de Dieu13.
• Origine de l'âme: Il y a eu un débat entre le créationnisme (Dieu crée chaque âme directement lorsqu'une personne est conçue ou née) et le traducianisme (l'âme vient des parents). Le créationnisme est finalement devenu le point de vue principal. L’idée de préexistence d’Origène a été pour la plupart rejetée.
• Nature de l'âme: Au fil du temps, le point de vue s'est développé que l'âme était une substance incorporelle et spirituelle. Mais les premiers écrivains utilisaient parfois un langage qui suggérait qu’il était plus tangible, en particulier lorsqu’ils essayaient de montrer qu’il était différent de la simplicité absolue de Dieu.
• État intermédiaire: Les Pères enseignaient généralement que l’âme était consciente entre la mort et la résurrection finale, rejetant l’idée de «sommeil de l’âme». Ils croyaient que les âmes des justes étaient dans un lieu béni, tandis que celles des méchants attendaient le jugement dans un état de souffrance.

Les enseignements des Pères de l'Église sur l'âme montrent un temps de profonde pensée théologique. Ils ont essayé de rester fidèles à l'Écriture tout en expliquant la vérité chrétienne dans un monde complexe, définissant souvent les vues chrétiennes contre les idées gnostiques ou païennes. Leur héritage est une riche collection de pensées qui souligne à quel point l’âme est précieuse – créée, durable et destinée à une relation éternelle avec Dieu, en mettant toujours l’accent sur la puissance de Dieu en tant que Créateur et Rédempteur.

VIII. Quand la vie se termine: Qu'arrive-t-il à votre âme? Le voyage au-delà!

L'une des questions les plus profondes que nous avons tous est de savoir ce qui se passe après cette vie. Et la merveilleuse nouvelle est que la Bible, la Parole compatissante de Dieu pour nous, ne nous laisse pas dans le noir! Elle éclaire le cheminement de l’âme d’une lumière réconfortante, en particulier pour ceux d’entre nous qui ont mis leur foi en Jésus-Christ.

Pour ceux qui sont en Christ: Tout droit d'être avec le Seigneur!

Le Nouveau Testament nous donne l'assurance puissante que lorsque les croyants passent de cette vie, ils vont directement dans la présence consciente du Seigneur. L'apôtre Paul, pensant à sa propre vie, l'a dit clairement: «Nous avons un bon courage, et nous préférerions être loin du corps et à la maison avec le Seigneur» (2 Corinthiens 5:8, ESV). Il l’a dit à nouveau dans Philippiens 1:23, «partir et être avec le Christ... est beaucoup mieux» (ESV).40 Ces versets suggèrent fortement que lorsqu’un croyant meurt, il y a un mouvement immédiat et conscient en présence du Christ. Quel réconfort!

Peut-être l'une des promesses les plus directes venait-elle de Jésus Lui-même. Jésus a déclaré au voleur sur la croix qui croyait en lui: «En vérité, je vous le dis, aujourd'hui tu seras avec moi au paradis» (Luc 23:43, ESV).40 Ce mot «aujourd’hui» est si important! Cela signifie une entrée immédiate dans un lieu béni avec Christ, pas une longue attente dans l'inconscience. Et pensez à Étienne, le premier martyr chrétien. Alors qu’il mourait, il priait: «Seigneur Jésus, reçois mon esprit» (Actes 7:59, ESV), montrant qu’il confiait consciemment son être le plus intime au Christ à ce moment-là.

Cette période entre la mort d’une personne et la grande résurrection finale est souvent appelée la état intermédiaire. Pendant ce temps, l’âme et l’esprit du croyant sont consciemment avec le Seigneur, faisant l’expérience de la joie et de la paix, souvent qualifiées de «paradis». 40 Leur corps physique repose dans la tombe, attendant ce glorieux jour de résurrection. 40 Bien que cet état intermédiaire soit merveilleux, ce n’est pas la fin ultime du plan de Dieu, qui comprend l’étonnante résurrection du corps.

Qu’en est-il de «Soul Sleep»?

Certains chrétiens croient que lorsque la Bible qualifie la mort de «sommeil» (comme dans 1 Thessaloniciens 4:14), cela signifie que l’âme devient inconsciente, ou dans une sorte d’«animation suspendue», jusqu’à la résurrection. Cette idée est appelée « sommeil de l’âme ». Mais de nombreux enseignants de la Bible soutiennent que cette métaphore du « sommeil » parle principalement du corps physique, qui semble endormi après la mort, plutôt que de signifier que l’âme est inconsciente. Les preuves bibliques solides pour les croyants qui sont immédiatement avec le Christ (comme dans 2 Corinthiens 5, Philippiens 1 et Luc 23) amènent généralement la plupart à croire à un état intermédiaire conscient, et non au sommeil de l’âme.

Il est bon de savoir que différents points de vue peuvent découler de la manière dont on définit l’«âme». Si l’âme (nephesh) est considérée strictement comme la «personne vivante entière» qui cesse d’être consciente lorsque le corps meurt et que le souffle de vie s’en va, alors une période d’inconscience jusqu’à la résurrection peut sembler logique.1 Mais les promesses spécifiques du Nouveau Testament d’être «avec le Christ» juste après la mort conduisent la plupart à affirmer un état intermédiaire conscient pour l’âme/l’esprit du croyant.

L'état des incroyants

La Bible parle aussi d'un état intermédiaire pour ceux qui meurent sans foi en Christ. L’histoire de Jésus sur l’homme riche et Lazare (Luc 16:19-31) montre l’homme riche injuste dans un état de souffrance consciente immédiatement après la mort, séparé du réconfort que Lazare a connu dans le « sein d’Abraham ». Cela suggère une conscience et une destinée différentes pour les incroyants à l’état intermédiaire, dans l’attente d’un jugement final. Les premiers Pères de l'Église enseignaient aussi généralement que les âmes des méchants étaient dans un état de souffrance en attendant ce jugement39.

L'espoir ultime: Résurrection!

L’état intermédiaire, qu’il s’agisse de bonheur pour le croyant ou de détresse pour l’incroyant, est temporaire. Notre ultime espérance chrétienne est la Résurrection du corps! C’est alors que les âmes/esprits de ceux qui sont passés seront réunis avec des corps nouveaux, glorifiés et impérissables pour faire l’expérience de leur destinée éternelle. Cette résurrection montre à quel point Dieu valorise la personne, le corps et l’âme tout entiers, et c’est l’aboutissement merveilleux de la victoire du Christ sur la mort. Le fait que notre identité personnelle continue de cette vie, à travers l'état intermédiaire, et dans l'état ressuscité est un puissant réconfort. La mort ne signifie pas que nous cessons d’exister ou que nous perdons qui nous sommes; il s’agit d’une transition vers une nouvelle phase de la vie sous l’amour de Dieu. C’est quelque chose dont il faut se réjouir!

IX. Une question éternelle: Votre âme est-elle immortelle?

La question de savoir si notre âme vit éternellement — son immortalité — est quelque chose qui nous touche tous très profondément. Et la Bible nous donne une réponse pleine d’espoir, bien qu’elle ajoute une belle nuance à la façon dont nous pensons habituellement à l’«immortalité». Elle enseigne que si votre âme est conçue pour durer, l’immortalité vraie et bénie, ou la vie éternelle, est un don précieux de Dieu, qui nous est donné par Jésus-Christ.

Non naturellement indestructible divinement doué

L’idée commune selon laquelle l’âme humaine est intrinsèquement immortelle, ce qui signifie qu’elle ne peut tout simplement pas s’arrêter d’exister en raison de sa nature même, vient en fait beaucoup de la philosophie grecque ancienne, en particulier de Platon. Mais les principaux mots bibliques pour l’âme, l’hébreu nephesh et le grec psyché, ne signifie pas automatiquement ce type d’indestructibilité absolue. En fait, l’Ancien Testament dit: «L’âme (nephesh) Et Jésus lui-même a dit dans Matthieu 10:28 que Dieu «peut détruire les deux âmes» (Ezéchiel 18:4, ESV).psyché) Ces versets nous montrent que l’âme n’est pas immortelle toute seule, ayant une existence indépendante et sans fin en dehors de la puissance et du plan de Dieu. Si l’âme peut être «détruite» par Dieu ou peut «mourir» à cause du péché, alors son immortalité n’est pas quelque chose qu’elle a naturellement.

Alors, d'où vient la promesse de la vie éternelle? Les Écritures montrent constamment que l’immortalité et la vie éternelle sont un don divin, gracieusement donné par Dieu par la foi en Jésus-Christ13. À l’origine, Dieu nous a créés pour une amitié sans fin avec Lui, le péché a apporté la mort dans le monde et a gâché ce beau dessein13. Mais louez Dieu, par la mort sacrificielle et la résurrection victorieuse de Jésus-Christ, Dieu nous offre le don de la vie éternelle et la promesse d’un corps impérissable et ressuscité46. Cette perspective rend la grâce de Dieu encore plus étonnante: la vie éternelle n’est pas quelque chose que nous possédons par nature, quelque chose que Dieu nous donne avec amour.

Sagesse de l'Église primitive

Les premiers Pères de l’Église croyaient généralement que l’âme continue d’exister après la mort physique et est destinée à l’éternité. Ils ont enseigné que Dieu créait des âmes de nature durable, contrairement à nos corps physiques qui se décomposent. Mais leur compréhension de cette «immortalité» était souvent considérée dans le contexte de la volonté souveraine et du pouvoir créatif de Dieu. L’existence continue de l’âme était considérée comme dépendante de la volonté de soutien de Dieu, non pas parce que l’âme était une étincelle divine qui ne pouvait pas cesser d’exister. Cette distinction minutieuse maintenait Dieu à sa place unique en tant que source incréée et auto-existante de toute vie.

Il est également très utile de comprendre la différence entre la seule «immortalité» (ce qui signifie exister pour toujours, et certains points de vue théologiques pourraient dire que cela s’applique même aux perdus dans la punition éternelle) et la «vie éternelle» (zoe aionios en grec). La vie éternelle, comme le Nouveau Testament la présente, est une qualité de vie: une existence relationnelle centrée sur Dieu qui commence pour le croyant au moment où il renaît spirituellement et s’étend dans l’éternité. Jean 17:3. Notre espérance chrétienne ne se limite pas à une âme indestructible pour cette vie éternelle riche et bénie avec Dieu, qui transforme notre âme et se termine par une résurrection glorifiée.

Un cadeau à chérir

Donc, oui, votre âme est conçue pour l'éternité! Mais sa capacité à la vie éternelle et à la béatitude n’est pas quelque chose qu’elle possède à elle seule. Il se trouve en Dieu, par la foi en Jésus-Christ, qui a vaincu le péché et la mort pour offrir ce don incroyable. Cette compréhension renforce la souveraineté et la grâce de Dieu, en nous rappelant que notre destinée éternelle n’est pas un droit naturel, mais un privilège donné avec amour. Et cela devrait remplir nos cœurs d'une puissante gratitude et d'une humble confiance envers le Donateur de toute vie!

X. Nourrir votre être intérieur: Comment pouvons-nous prendre soin de nos âmes aujourd'hui? Vivre une vie pleine d'âme en Christ!

Dieu se soucie de chaque partie de vous, en particulier de la partie la plus profonde de votre âme. Il ne veut pas seulement que vous compreniez ce qu’est votre âme; Il veut que votre âme prospère dans une relation vibrante et joyeuse avec Lui! Prendre soin de votre âme, ce qui signifie prendre soin de vous-même tout entier, est une partie si importante de notre marche chrétienne. C’est un chemin qui mène à une plus grande plénitude, à la paix et à une plus grande ressemblance avec Jésus.

Étapes simples pour une âme en bonne santé

1. Nourrissez votre âme avec la Parole de Dieu: La Bible elle-même nous dit à quel point elle est puissante pour nourrir notre personne intérieure. Le Psaume 19:7 déclare: «La loi de l’Éternel est parfaite, elle fait revivre l’âme» (ESV). Passer du temps dans la Parole de Dieu – la lire, l’étudier, y penser – c’est comme donner de l’eau vivifiante à une âme assoiffée. Il nous montre le caractère de Dieu, révèle sa volonté, nous aide à comprendre qui nous sommes en lui et nous donne la sagesse de vivre une vie qui l’honore. Le temps quotidien dans les Écritures contribue à façonner notre pensée et à aligner nos désirs sur la vérité de Dieu.

2. Parlez à Dieu dans la prière: La prière est la ligne directe de votre âme vers son Créateur! C’est là que vous pouvez partager votre cœur avec votre Père céleste, demander Ses conseils, admettre vos lacunes, exprimer votre gratitude et trouver la force spirituelle. Ce que vous apprenez des Écritures devrait naturellement vous conduire à la prière, demandant à Dieu de façonner votre cœur et vos désirs selon Sa volonté.

3. Embrassez l'honnêteté, la repentance et le pardon: Le vrai souci de l'âme signifie être honnête avec Dieu au sujet de vos luttes, de vos péchés et de vos blessures. Comme un médecin compatissant, Dieu veut apporter la guérison aux endroits brisés de votre âme. Il s’agit de se repentir – en se détournant sincèrement des pensées et des actions qui ne correspondent pas à la volonté de Dieu et en se tournant vers Lui dans la foi. Cela signifie également faire le travail difficile mais libérateur de pardonner à ceux qui vous ont blessé, ce qui libère votre âme du lourd fardeau de l’amertume. Si vous vous trouvez en train de vous éloigner du chemin de Dieu, le véritable soin de l’âme signifie retourner au Pasteur et Surveillant de votre âme, Jésus-Christ.

4. Chercher la guérison et la liberté en Christ: Beaucoup d'entre nous portent des blessures émotionnelles du passé, vivent avec la peur ou se retrouvent coincés dans des schémas malsains. Mais le désir de Dieu est d'apporter une guérison profonde et la liberté à ces parties cachées de votre âme. Cela peut être un voyage qui implique la prière, de sages conseils, de se libérer des schémas négatifs et de permettre au Saint-Esprit de servir Son toucher de guérison à vos blessures émotionnelles.48 Le voyage de soins de l'âme consiste à vous découvrir dans une véritable communauté et à découvrir Dieu alors qu'Il atteint tendrement votre cœur.

5. Vivez dans votre véritable identité en Christ: Une pierre angulaire d'une âme saine est de connaître et d'embrasser qui vous êtes vraiment en tant que nouvelle création en Jésus-Christ (2 Corinthiens 5:17). Si vous êtes croyant, vous êtes aimé, pardonné, adopté comme enfant de Dieu et le Saint-Esprit vit en vous! Renouveler constamment votre esprit avec ces vérités (Romains 12:2) est si important, de sorte que vos pensées, vos émotions et vos choix s'alignent sur cette réalité spirituelle.29 Des vues erronées sur Dieu ou sur vous-même peuvent retenir votre âme en embrassant la vérité biblique mène à la liberté et vous permet de vous épanouir!

6. Le pouvoir de la communauté: Vous n’êtes pas censé faire ce voyage de soins de l’âme seul! Partager votre marche avec des mentors chrétiens de confiance ou au sein d'une communauté d'église en bonne santé vous donne un soutien, des encouragements et une responsabilité incroyables.48

Prendre soin de votre âme est une aventure de toute une vie de marcher étroitement avec Dieu, permettant toujours à Sa Parole et à Son Esprit de façonner, de guérir et de remplir chaque partie de qui vous êtes. C’est un processus qui implique à la fois l’action étonnante de Dieu — Sa grâce, Sa Parole, Son Esprit — et notre participation volontaire — s’engager activement dans des habitudes et des choix spirituels qui nous aident à grandir spirituellement. Le véritable souci de l’âme concerne tout votre être – votre esprit, vos émotions, votre volonté, vos relations et votre connexion spirituelle – tous centrés sur la personne et l’œuvre merveilleuses de Jésus-Christ.

Conclusion : Votre âme – Un trésor créé pour l’éternité avec Dieu!

En explorant ce que la Bible dit de l’«âme», nous avons découvert quelque chose d’autant plus riche et complet que nous ne l’imaginons souvent. Le mot hébreu nephesh et le mot grec psychéles mots principaux pour «âme» font souvent référence à tout votre être vivant! Vous êtes un être créé par Dieu, amené à la vie par Son souffle, et votre âme comprend votre vie, votre conscience, vos pensées, vos émotions et vos désirs. Cette belle compréhension nous montre que notre âme n’est pas seulement une partie invisible et séparée; Il met en évidence la façon merveilleuse et unifiée dont Dieu nous a conçus.

Une vérité puissante que nous avons vue est que vivre éternellement, la véritable immortalité, n’est pas quelque chose que nos âmes ont simplement par elles-mêmes. C’est un don précieux de notre Dieu aimant, qui nous est donné par l’œuvre salvifique de Jésus-Christ. Alors que votre âme est conçue pour durer, son bonheur éternel n’est pas assuré par sa propre nature par la grâce et la puissance étonnantes de Dieu. Et pour ceux d'entre nous qui ont mis leur confiance en Christ, la Bible donne un réconfort si puissant sur ce qui se passe après cette vie: nous allons immédiatement être consciemment avec le Seigneur! C’est un merveilleux prélude à notre espérance ultime: la résurrection de nos corps et une éternité passée dans une communion glorifiée et joyeuse avec Dieu.

Votre âme – votre être même – est incroyablement précieuse pour Dieu. Il vous a conçu avec des soins si complexes, Il vous connaît complètement, et Son amour pour vous est inébranlable et éternel. Comprendre ce que la Bible révèle sur votre âme n’est pas seulement une étude intéressante; C’est une invitation à découvrir à quel point votre Créateur vous valorise et à embrasser l’avenir incroyable qu’Il a prévu pour tous ceux qui Lui confient leur vie.

Que votre cœur soit rempli de crainte et d’émerveillement aujourd’hui, sachant que vous êtes «effrayé et merveilleusement fait» (Psaume 139:14). Chérissez la vie que Dieu a insufflée en vous, et cherchez à vivre chaque jour pour Sa gloire. Le voyage de votre âme est vraiment la plus grande aventure, et avec Dieu comme guide fidèle, il mène à la vraie vie, à une paix durable et à une éternité de joie inimaginable dans sa merveilleuse présence!