Pio de Pietrelcina

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Pio de Pietrelcina

Date de la fête: Sep 23

Le 23 septembre, l’Église catholique se souvient du prêtre franciscain italien saint Pio de Petrelcina, mieux connu sous le nom de «Padre Pio» et connu pour ses souffrances, son humilité et ses miracles.

L'homme connu plus tard sous ces noms s'appelait à l'origine Francesco Forgione, né de ses parents Grazio et Maria en 1887. Ses parents ont eu sept enfants, dont deux sont morts en bas âge. Ils ont enseigné aux cinq enfants survivants à vivre leur foi à travers la messe quotidienne, la prière familiale du chapelet et des actes réguliers de pénitence.

Francesco avait déjà décidé à un jeune âge de consacrer toute sa vie à Dieu. À l'âge de 10 ans, il s'est senti inspiré par l'exemple d'un jeune franciscain capucin et a dit à ses parents: «Je veux être un frère – avec une barbe.» Le père de Francesco a passé du temps en Amérique, travaillant pour financer l’éducation de son fils afin qu’il puisse entrer dans la vie religieuse.

Le 22 janvier 1903, Francesco a revêtu l'habit franciscain pour la première fois. Il prit le nouveau nom de Pio, une forme italienne modernisée de «Pius», en l’honneur du pape saint Pie V. Il fit ses vœux solennels quatre ans plus tard et reçut l’ordination sacerdotale à l’été 1910. Peu de temps après, il a d’abord reçu les Stigmata – les blessures du Christ, présentes dans sa propre chair.

Parallèlement à ces blessures mystiques mais réelles, Padre Pio a également souffert de problèmes de santé qui l'ont forcé à vivre en dehors de sa communauté franciscaine pendant les six premières années de son sacerdoce. En 1916, il réussit à réintégrer la vie communautaire au couvent de San Giovanni Rotondo, où il vécut jusqu'à sa mort. Il a occupé de nombreuses fonctions en tant que directeur spirituel et enseignant, couvrant les frères enrôlés dans la Première Guerre mondiale.

En 1917 et 1918, Padre Pio lui-même servit brièvement dans une unité médicale de l'armée italienne. Il s’est ensuite offert en tant que «victime» spirituelle de la fin de la guerre, acceptant la souffrance comme une forme de prière pour la paix. Une fois de plus, il a reçu les blessures du Christ sur son corps. Ils resteront avec lui pendant 50 ans, à travers une succession de conflits mondiaux.

Contre son gré, la réputation de sainteté du frère et la participation à des miracles ont commencé à attirer d’énormes foules. Certains responsables de l'Église, cependant, ont dénoncé le prêtre et l'ont banni du ministère public en 1931. Le pape Pie XI a mis fin à l’interdiction deux ans plus tard et son successeur Pie XII a encouragé les pèlerinages au couvent de Padre Pio.

Connu pour sa souffrance patiente, sa prière fervente et son orientation spirituelle compatissante, Padre Pio a également prêté ses efforts à la création d’un grand hôpital, le «Maison pour soulager la souffrance».

Padre Pio est mort en 1968 et a été déclaré saint en 2002. Trois ans après sa mort, le Pape Paul VI s'est émerveillé de sa vie simple et sainte dans un discours à l'Ordre des Capucins.

«Un public du monde entier s’est rassemblé autour de lui [...] parce qu’il a dit humblement la messe, a entendu des confessions de l’aube au crépuscule et a été – ce n’est pas facile à dire – celui qui a porté les blessures de notre Seigneur», a expliqué le pape Paul. «C’était un homme de prière et de souffrance.»