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Le père Vladimír Jukl, né il y a 100 ans, était un prêtre catholique secrètement ordonné en Tchécoslovaquie communiste et a enduré l'emprisonnement et la torture. Il était une figure clé de la résistance catholique clandestine et a inspiré des milliers de personnes par la foi, le courage et le leadership tranquille. / Crédit : Karol Dubovan
Rome, Italie, 27 octobre 2025 / 06:00 am (CNA).
Il y a cent ans, Vladimír Jukl est né – un prêtre catholique secrètement ordonné en Tchécoslovaquie communiste qui a enduré l’emprisonnement et la torture tout en contribuant à faire tomber le régime. Figure clé de la résistance catholique clandestine, il a inspiré des milliers de personnes par la foi, le courage et le leadership tranquille.
En 2022, a film intitulé «The Free Men: A Story of Friendship That Changed Slovakia» (Une histoire d’amitié qui a changé la Slovaquie). Parmi ceux qui l'ont vu se trouvaient le Premier ministre de l'époque, Eduard Heger, et le président Zuzana Čaputová. L’année suivante, l’ancien dissident František Mikloško a publié «Vladimír Jukl: En première ligne d’une grande histoire.»
Né à Bratislava en 1925, Jukl a été accusé de «trahison», c’est-à-dire d’activité religieuse interdite, pendant l’ère communiste. Il a été torturé, emprisonné et placé à l'isolement.
«Le plus grand crime de tous était l’activité religieuse catholique. Tous ceux qui en étaient soupçonnés ont été, après un certain temps, placés dans un isolement maximal appelé «Le Vatican» dans diverses prisons», a écrit un autre dissident, Silvester Krčméry, dans «Vérité contre le pouvoir».
«J’ai été condamné à 25 ans de prison [et j’ai observé que] de nombreuses personnes sans foi ont touché des fils électriques pour être tuées par le courant ou ont trouvé un autre moyen de disparaître de la vie. J’ai cru que le Seigneur m’aiderait et j’ai prié.» rappelé.
Après sa libération, il a poursuivi sa mission, cette fois sous terre.
Le « général » de l’Église secrète
L’évêque Ján Korec, un jésuite qui a été secrètement ordonné évêque et qui a ensuite été nommé cardinal, a approuvé un plan visant à construire un réseau de petites communautés de prière dans chaque faculté universitaire et même dans des classes individuelles à Bratislava, aujourd’hui capitale de la Slovaquie. Jukl et Krčméry ont supervisé le réseau.
Ils ont rencontré régulièrement des coordinateurs pour favoriser la formation spirituelle et organiser des activités telles que des retraites et des excursions en dehors de la ville, surnommées «fêtes». Leur leadership leur a valu le surnom de «généraux de l’Église secrète».
Ces communautés ont nourri une génération de catholiques dont la foi mûre est devenue une force tranquille pour le renouveau culturel et spirituel sous le régime communiste.
L’auteur à succès Rod Dreher a ensuite mis en avant Jukl et Krčméry dans «Live Not by Lies», son livre sur la résistance chrétienne sous le totalitarisme. Citant des récits d’autres dissidents, Dreher a écrit que la paire était «comme un aimant pour les jeunes idéalistes prêts à absorber tout ce qu’ils offraient».
Leurs activités clandestines exigeaient une grande prudence. Pour se protéger mutuellement, les participants n’arriveraient jamais ou ne quitteraient jamais les réunions d’un seul coup, et beaucoup ne connaissaient que leurs prénoms respectifs.
Mathématicien de formation, Jukl a également écrit pour des publications samizdat et a été secrétaire de l'Union des mathématiciens et des physiciens slovaques. Korec a ensuite secrètement ordonné Jukl prêtre, élargissant ainsi ses moyens de formation spirituelle et de ministère.
Contact avec Karol Wojtyła
Lors d'un voyage en montagne près de la frontière polonaise, Jukl et Krčméry ont rencontré un jeune prêtre nommé Karol Wojtyła. Lorsqu'il devint plus tard archevêque de Cracovie, ils lui rendirent visite en Pologne à mesure que les restrictions de voyage s'assouplissaient.
Après l’élection de Wojtyła au poste de pape Jean-Paul II en 1978, Jukl aurait déclaré à des amis: «Vous ne pouvez pas imaginer ce que cela signifiera pour nous.»
Beaucoup ont noté plus tard que l’influence morale et spirituelle du pape polonais encourageait profondément ceux qui résistaient au communisme dans toute l’Europe centrale et orientale.
Par l’intermédiaire de l’ami proche de Wojtyła, Wanda Półtawska, le pape est resté informé de la situation de l’Église en Tchécoslovaquie communiste. Après la chute du régime, il a invité Jukl et ses collaborateurs au Vatican.
La «manifestation des bougies»
Jukl a également coorganisé la célèbre «manifestation des bougies», une prière publique pour la liberté religieuse organisée en 1988 sur la place Hviezdoslav de Bratislava.
En cette soirée pluvieuse, des milliers de personnes se sont rassemblées avec des bougies sous des parapluies pour être dispersées par des canons à eau et des matraques de police alors que des haut-parleurs leur ordonnaient de partir. L'événement est devenu un symbole de la résistance non violente qui préfigurait la révolution de velours de 1989.
«Notre objectif n’est pas seulement le bien de l’Église, mais aussi de l’ensemble de la société. Le christianisme est mal compris par ceux qui le voient comme quelque chose de passif, une évasion du monde. Le contraire est vrai. Le christianisme encourage l’action — une participation active à tout ce qui crée de vraies valeurs», a déclaré Jukl, cité dans le livre de Mikloško.
Après la chute du communisme, Jukl a continué à diriger des groupes de prière dans la Slovaquie démocratique jusqu'à sa mort en 2012.
