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L'évêque Scott McCaig de l'Ordinariat militaire catholique romain du Canada célèbre la Divine Liturgie dans le cadre de la retraite spirituelle des aumôniers militaires à Lviv, en Ukraine. / Crédit : Photo gracieuseté de Mgr Scott McCaig
Ottawa, Canada, 13 juil. 2025 / 07:00 am (CNA).
L'évêque Scott McCaig, de l'Ordinariat militaire catholique romain du Canada, est rentré récemment chez lui après avoir dirigé une retraite spirituelle pour les aumôniers militaires en Ukraine, affirmant que le poids de ce dont il a été témoin au cours de sa semaine à Lviv est toujours important dans son esprit.
«Je suis toujours en train de le traiter, pour être honnête.» McCaig a déclaré au registre catholique du Canada. «L’équivalent oriental de la Journée de toutes les âmes, j’ai visité les tombes de milliers et de milliers de soldats tombés au combat et j’ai prié avec leurs familles, leurs petits enfants et tous ceux qui pleuraient leurs pères, leurs enfants, leurs frères et leurs sœurs. Le chagrin et l'insensé de tout cela étaient déchirants et rendaient vive la façon dont la destruction est si inutile. C’est un voyage qui a vraiment laissé sa marque.»
Il a ajouté: «Il s’agit de personnes qui veulent simplement vivre en paix, mais qui ont été illégalement envahies par une nation étrangère, quelles que soient les complexités de l’histoire et la politique de la situation. Leurs maisons sont bombardées et ils perdent leurs enfants à cause d’une guerre qu’ils ne veulent pas mener.»
Au cours d’une retraite spirituelle unique du 13 au 20 juin, McCaig et le père Terry Cherwick, lieutenant-colonel de la 3e Division canadienne, ont marché aux côtés d’aumôniers ukrainiens qui ont enduré plus de trois ans de service de première ligne depuis l’attaque à grande échelle de la Russie contre l’Ukraine, leur offrant des outils spirituels pour naviguer dans la «guerre invisible» de la foi, de l’espoir et de la charité tout en servant une nation assiégée.
Soutenue par l'évêque Wiesław Lechowicz, l'évêque militaire de Pologne, la mission d'une semaine a permis aux deux hommes de rencontrer environ 40 aumôniers militaires, dont beaucoup ont eu à faire face à un service constant en première ligne et à des funérailles.
En raison de la réalité à laquelle beaucoup d’entre eux sont confrontés, McCaig a abordé l’exposition des aumôniers à l’horrible réalité de la guerre, offrant une multitude d’outils spirituels pour lutter contre le désespoir croissant tout en maintenant la résilience.
«Je leur ai parlé de cette bataille de la foi face à toute la mort et de la manière dont ils peuvent reconnaître le Seigneur Jésus comme celui qui triomphe de la mort. Le livre de l’Apocalypse, que nous avons pris comme thème, parle de Jésus comme mort, mais maintenant vivant, comme l’Alpha et l’Oméga, le vivant, et lui tenant les clés de la mort et de l’Hadès», a déclaré McCaig.
«Nous voulions qu’ils comprennent vraiment qu’il se passe quelque chose de plus grand ici et qu’ils gardent les yeux tournés vers le Seigneur, qui est finalement celui qui a le dernier mot. Ce n'est jamais la mort qui a le dernier mot, mais Notre Seigneur Jésus. Ce rappel à lui seul a été profondément ressenti.»
À travers un mélange de prédication lors de conférences, la Divine Liturgie, des temps de réflexion personnelle et beaucoup de partage de table, McCaig et Cherwick ont exploré la différence entre l'optimisme et l'espérance théologique, citant Dieu travaillant même au milieu d'un monde brisé et déchu qui est trop plein de péché, de souffrance et de mort.
McCaig a également souligné l’importance du pardon et de surmonter le mal par le bien, l’évêque faisant allusion à la notion de saint Augustin — «Un soldat catholique se bat pour assurer une paix juste et durable».
«L’objectif est toujours la paix et la charité, et même lorsque la tentation de la haine est si forte, nous devons continuer à nous en souvenir. On peut légitimement défendre le pays tout en pardonnant à nos ennemis», a-t-il précisé au cours du voyage.
«L’auteur G.K. Chesterton l’a dit très succinctement lorsqu’il a déclaré qu’un soldat chrétien ne se bat pas parce qu’il déteste ce qui est devant lui, qu’il se bat parce qu’il aime ce qui est derrière lui.»
Bien qu’il n’y ait pas eu beaucoup de temps libre pour se refléter, après avoir été réveillé à plusieurs reprises par des sirènes de raid aérien signalant des attaques de drones et de missiles, McCaig a déclaré que le voyage renforçait l’importance cruciale des aumôniers catholiques et leur résilience. Il a souligné l’importance d’une approche forte et ancrée dans la foi, en s’appuyant sur l’accent mis par la tradition catholique sur une relation personnelle avec Jésus-Christ, ce qui, selon lui, est beaucoup trop précieux pour être discrédité ou oublié.
«Les cabines sont formées pour fournir une sorte de rôle générique d’assistance et de conseil, mais la conviction était très forte que, bien que cela soit bon et important, cela ne suffisait tout simplement pas. Ce que ces aumôniers nous disaient, c’est qu’ils veulent et ont besoin d’atteindre les lieux les plus profonds de sens et de but dans leur vie, et c’est quelque chose qui ne peut provenir que d’une relation avec le Dieu vivant», a-t-il déclaré.
«Les mots encourageants et l’optimisme sont excellents, mais ils ne suffisent pas dans ce genre de situations. Le Christ ressuscité, qui est vivant, a le pouvoir sur la mort et le dernier mot sur tout; C’est ce que nous devons recevoir – c’est ainsi que nous obtenons la résilience spirituelle nécessaire dans ces situations.»
De retour au Canada, il a également exprimé l'espoir que son point de vue sur la situation de l'aumônier militaire en Ukraine puisse servir de rappel aux catholiques du pays. Étant donné qu’il n’y a pas eu de situation de guerre pour le Canada depuis la fin de l’implication du pays en Afghanistan, McCaig craint que les Canadiens aient oublié l’importance cruciale de la résilience spirituelle dans l’aumônerie militaire. C'est la foi liturgique spécifique, l'espérance et la charité qui viennent de la profondeur de la foi catholique.
Et tandis que la plupart sont incapables de se tenir dans les tranchées, à la fois proverbiales et littérales, avec des soldats du monde entier comme le font les aumôniers militaires, ils peuvent les soutenir par l'acte vital de la prière.
«Le pape François et désormais le pape Léon XIV appellent ce pays l’Ukraine martyrisée. Ils ont vraiment besoin de nos prières. Il y a beaucoup de pression pour qu’ils se livrent simplement à la domination politique et culturelle russe, ce qui est une réalité à laquelle ils sont confrontés. [Ils] supplient pour que les prières ne les oublient pas, et nous pouvons nous en souvenir lorsque nous prions le chapelet», a déclaré McCaig.
Cette histoire a été publié pour la première fois par le Catholic Register in Canada et a été réimprimé ici avec permission.
