Comprendre le calvinisme: Quelles dénominations sont calvinistes?

Quelles sont les croyances fondamentales du calvinisme?

Le calvinisme, nommé d'après le réformateur du XVIe siècle John Calvin, est une tradition théologique au sein du christianisme protestant qui met l'accent sur la souveraineté de Dieu et l'autorité de la Bible. En son cœur, le calvinisme se caractérise par cinq doctrines clés, souvent rappelées par l'acronyme TULIP:

Dépravation totale: Cette doctrine enseigne que le péché a affecté tous les aspects de la nature humaine. En conséquence, les humains sont incapables de se tourner vers Dieu par eux-mêmes. Cela ne signifie pas que les gens sont aussi mauvais qu'ils pourraient l'être, mais plutôt que le péché a touché chaque partie de notre être.

Élection inconditionnelle: Cette croyance soutient que Dieu, dans Sa volonté souveraine, a choisi certaines personnes pour le salut. Cette élection n’est pas fondée sur un mérite ou une foi prévus dans l’individu, mais uniquement sur la grâce de Dieu.

Expiation limitée: Aussi connue sous le nom de «rédemption particulière», cette doctrine enseigne que la mort sacrificielle du Christ était destinée à sauver les élus. Si l’expiation du Christ est suffisante pour tous, elle n’est efficace que pour ceux choisis par Dieu.

Grâce irrésistible: Ce concept suggère que l’appel de Dieu aux élus est si puissant qu’il ne peut être rejeté. Le Saint-Esprit agit dans le cœur des élus, en veillant à ce qu'ils viennent à la foi.

Persévérance des saints: Cette doctrine enseigne que ceux qui sont vraiment sauvés persévéreront dans leur foi jusqu'à la fin. Il est souvent exprimé comme «une fois sauvé, toujours sauvé».

Au-delà de ces cinq points, le calvinisme souligne la gloire de Dieu comme le but le plus élevé de l'existence humaine. Il souligne l'importance de l'Écriture en tant qu'autorité ultime pour la foi et la pratique, et il considère l'église comme une communauté d'alliance de croyants.

Bien que ces doctrines puissent sembler complexes, au cœur se trouve la croyance en un Dieu souverain et aimant qui prend l'initiative de notre salut. Le calvinisme cherche à souligner la grâce de Dieu et à lui donner toute la gloire pour notre rédemption.

Mais nous devons aborder ces doctrines avec humilité, en reconnaissant que les mystères des voies de Dieu sont souvent au-delà de notre pleine compréhension. Comme nous le rappelle l’apôtre Paul: «Oh! la profondeur de la richesse, de la sagesse et de la connaissance de Dieu! Combien ses jugements sont insondables et combien ses voies sont impénétrables!» (Romains 11:33)

Quelles grandes confessions chrétiennes sont considérées comme calvinistes?

L'influence du calvinisme s'est largement répandue depuis l'époque de la Réforme, façonnant de nombreuses confessions protestantes. Bien que l'étendue de l'influence calviniste varie, plusieurs grandes confessions chrétiennes sont considérées comme ayant de fortes racines calvinistes ou comme adhérant à la théologie calviniste dans une large mesure.

Il faut mentionner les églises presbytériennes, qui sont peut-être les dénominations calvinistes les plus connues (Batlajery, 2017, p. 127). Ces églises, que l'on trouve dans de nombreux pays à travers le monde, puisent leurs racines directement dans la tradition réformée de Jean Calvin et d'autres réformateurs. Ils sont caractérisés par leur système presbytérien de gouvernance de l'église, qui implique la règle par les anciens.

Les églises réformées, en particulier celles d'Europe continentale et leurs ramifications dans le monde entier, sont également fermement enracinées dans la théologie calviniste. Cela inclut l’Église réformée néerlandaise et ses différentes branches (Batlajery, 2017, p. 127). En fait, rien qu'en Indonésie, quarante-huit églises appartenant à la Communion des Églises se déclarent calvinistes ou réformées, allant de Sumatra à la Papouasie (Batlajery, 2017, p. 127).

Les églises congrégationalistes, qui ont leurs origines dans le puritanisme anglais, ont également de fortes influences calvinistes. Bien qu'ils diffèrent des presbytériens dans leur approche de la gouvernance de l'église, ils partagent de nombreuses perspectives théologiques.

Dans la Communion anglicane, nous trouvons un éventail de positions théologiques, mais l’influence réformée ou calviniste est majeure, en particulier dans ce que l’on appelle la tradition de la «faible Église». Cela est particulièrement évident dans certaines églises anglicanes évangéliques (Lewis, 2023, p. 338 à 364).

Certaines confessions baptistes, en particulier celles connues sous le nom de baptistes réformés, adhèrent à la théologie calviniste tout en conservant leurs croyances distinctives sur le baptême et la gouvernance de l’église (Bulthuis, 2019, p. 255 à 290). Il est important de noter que tous les baptistes ne sont pas calvinistes.

En outre, de nombreuses églises non confessionnelles et indépendantes, en particulier celles qui ont un penchant réformé ou évangélique, peuvent s'accrocher aux doctrines calvinistes à des degrés divers.

L'influence du calvinisme s'étend au-delà de ces dénominations spécifiques. De nombreuses églises et croyants appartenant à diverses traditions protestantes ont été façonnés par la pensée calviniste, même s’ils n’adhèrent pas pleinement à tous les aspects de la théologie calviniste.

Nous devons nous rappeler, mais qu'à l'intérieur de chacune de ces dénominations, il peut y avoir une gamme de perspectives théologiques. Tous les membres ou même toutes les congrégations au sein de ces dénominations ne peuvent adhérer pleinement à tous les aspects de la théologie calviniste. Le corps du Christ est diversifié, et nous devons célébrer cette diversité tout en maintenant notre unité dans les questions essentielles de la foi.

En quoi les dénominations calvinistes diffèrent-elles des autres traditions protestantes?

Alors que toutes les traditions protestantes partagent certaines croyances fondamentales, les dénominations calvinistes ont des caractéristiques distinctives qui les distinguent des autres groupes protestants. Ces différences sont enracinées dans leurs accents théologiques, leurs pratiques d'adoration et leurs approches de la gouvernance de l'église.

Les dénominations calvinistes se distinguent par leur fort accent sur la souveraineté de Dieu dans tous les aspects de la vie, en particulier dans le salut. Cela se reflète dans les doctrines «TULIP» dont nous avons discuté précédemment. Alors que d’autres traditions protestantes peuvent être d’accord avec certains aspects de ces doctrines, les calvinistes ont tendance à les souligner plus fortement et plus systématiquement (Bulthuis, 2019, p. 255 à 290).

En revanche, de nombreuses autres traditions protestantes, telles que les méthodistes et certains baptistes, mettent davantage l'accent sur le libre arbitre humain dans le processus du salut. Ils peuvent considérer la grâce de Dieu comme résistible et croire que les individus peuvent choisir d’accepter ou de rejeter l’offre de salut de Dieu. Cette différence théologique peut conduire à des approches distinctes dans l'évangélisation et la compréhension de la vie chrétienne.

Les confessions calvinistes ont également tendance à avoir une vision élevée de la discipline de l’Église et du rôle de l’Église dans la vie du croyant. Ils voient souvent l'église comme une communauté d'alliance, avec des responsabilités et des obligations pour ses membres. Cela peut contraster avec certaines autres traditions protestantes qui peuvent avoir une approche plus individualiste de la foi (Smidt et al., 2003, p. 515-532).

En termes de culte, les églises calvinistes ont historiquement été caractérisées par un accent sur la prédication de la Parole et un style de culte plus simple et moins cérémoniel. Bien que les pratiques varient considérablement aujourd'hui, on met souvent encore l'accent sur la prédication expositoire et le chant en congrégation des psaumes et des hymnes. Cela peut différer des traditions luthériennes, qui peuvent mettre davantage l'accent sur la liturgie, ou des traditions charismatiques, qui peuvent se concentrer davantage sur le culte expérientiel (Kuryliak & Polumysna, 2021).

En ce qui concerne la gouvernance de l'église, de nombreuses dénominations calvinistes suivent un modèle presbytérien, avec une règle par les anciens et un système de tribunaux ecclésiastiques. Cela diffère des systèmes épiscopaux (comme dans l’anglicanisme) qui ont des évêques, ou des systèmes de congrégation où chaque église locale est autonome (Smidt et al., 2003, p. 515-532).

Les dénominations calvinistes mettent souvent l'accent sur l'éducation et l'engagement intellectuel avec la foi. Cela a historiquement conduit à la création d'écoles et de collèges, et une tradition d'étude théologique rigoureuse. Alors que d'autres traditions protestantes valorisent également l'éducation, l'accent calviniste sur la compréhension et l'articulation de la doctrine peut être particulièrement prononcé (Batlajery, 2017, p. 127).

Dans leur approche de la culture et de la société, les traditions calvinistes ont souvent mis l’accent sur le concept de «transformer la culture» ou de placer tous les domaines de la vie sous la Seigneurie du Christ. Cela peut conduire à un engagement actif dans les questions sociales et politiques, qui peuvent différer des traditions qui mettent l’accent sur une plus grande séparation de l’Église et de l’État (Wood, 2015, p. 378-379).

Ces différences ne sont pas absolues. Il y a beaucoup de variations au sein des dénominations calvinistes et de nombreux points de chevauchement avec d'autres traditions protestantes. ces dernières années, il y a eu un dialogue et une coopération accrus entre les différents groupes protestants, conduisant à une plus grande appréciation de notre héritage commun en Christ.

Quelle est l'origine historique et la propagation des dénominations calvinistes?

L'histoire des dénominations calvinistes est un témoignage de la façon dont Dieu travaille à travers l'histoire pour façonner Son église. Les origines du calvinisme remontent à la Réforme protestante du XVIe siècle, en particulier à l'œuvre du théologien français Jean Calvin à Genève, en Suisse.

Calvin, né en 1509, faisait partie de la deuxième génération de réformateurs protestants. S’appuyant sur les travaux de Martin Luther, il a développé une théologie systématique qui mettait l’accent sur la souveraineté de Dieu et l’autorité des Écritures. Son œuvre influente, «Institutes of the Christian Religion», publiée pour la première fois en 1536, est devenue un texte fondateur de la théologie réformée (Batlajery, 2017, p. 127).

Depuis Genève, les idées de Calvin se répandent rapidement dans toute l’Europe. En Écosse, John Knox, qui avait étudié sous Calvin, a créé l'église presbytérienne, qui est devenue l'église nationale d'Écosse. Aux Pays-Bas, le calvinisme a pris racine et a conduit à la formation de l'Église réformée néerlandaise. En Hongrie et dans certaines parties de l’Europe centrale, des églises réformées ont également vu le jour (SZAMBOROVSZKY-NAGY, 2022, p. 77 à 100).

En Angleterre, les idées calvinistes ont influencé le développement du puritanisme au sein de l'Église d'Angleterre. Certains puritains, cherchant à «purifier» l’église de ce qu’ils considéraient comme des pratiques non bibliques, ont finalement formé des églises congrégationalistes distinctes. D’autres sont restés au sein de l’Église anglicane, contribuant à sa tradition réformée ou «faible Église» (Lewis, 2023, p. 338 à 364).

La propagation du calvinisme ne se limitait pas à l'Europe. Grâce à la colonisation et aux efforts missionnaires, les dénominations calvinistes se sont répandues en Amérique du Nord, en Afrique et en Asie. En Amérique du Nord, les presbytériens, les congrégationalistes et les baptistes réformés ont établi des églises qui ont joué un rôle majeur dans la vie religieuse et culturelle des colonies et, plus tard, des États-Unis (Bulthuis, 2019, p. 255 à 290).

Aux XIXe et XXe siècles, les dénominations calvinistes ont continué à se répandre dans le monde entier grâce à des efforts missionnaires. Par exemple, en Indonésie, les missionnaires néerlandais ont établi des églises réformées qui continuent de prospérer aujourd'hui (Batlajery, 2017, p. 127).

La propagation du calvinisme n'a pas toujours été pacifique ou sans controverse. Dans certains endroits, des tensions ont surgi entre les calvinistes et d'autres groupes chrétiens, et parfois, les relations entre les églises calvinistes et les autorités politiques étaient complexes.

Le XXe siècle a vu à la fois des défis et des renouveaux au sein des dénominations calvinistes. Certaines églises ont été confrontées à une baisse du nombre de membres dans les sociétés occidentales sécularisées, tandis que d'autres ont connu une croissance, en particulier dans les pays du Sud. Certains chrétiens évangéliques ont également manifesté un regain d’intérêt pour la théologie calviniste, ce qui a conduit à ce que certains ont appelé le «nouveau calvinisme» (Wood, 2015, p. 378-379).

Aujourd'hui, les dénominations calvinistes peuvent être trouvées sur tous les continents, reflétant la nature globale de la foi chrétienne. Tout en conservant leurs accents théologiques distinctifs, de nombreuses églises calvinistes sont également engagées dans un dialogue œcuménique avec d'autres traditions chrétiennes, recherchant l'unité dans le Christ tout en respectant les différences théologiques (Gaga et al., 2024).

Comment les croyances calvinistes façonnent-elles les pratiques de culte et la gouvernance de l'église?

Les croyances calvinistes ont profondément influencé à la fois les pratiques de culte et la gouvernance de l'église dans les dénominations qui adhèrent à cette tradition théologique. Ces influences reflètent les accents calvinistes fondamentaux sur la souveraineté de Dieu, l’autorité des Écritures et le sacerdoce de tous les croyants.

En termes de culte, les églises calvinistes ont historiquement mis l'accent sur la simplicité et se concentrent sur la Parole de Dieu. Cela découle de la conviction de Calvin selon laquelle le culte devrait être dirigé par les Écritures et exempt d’inventions humaines. En conséquence, de nombreuses églises calvinistes donnent la priorité à la prédication de la Parole en tant que pièce maîtresse du culte (Kuryliak & Polumysna, 2021). Les sermons dans les traditions calvinistes prennent souvent la forme d'une prédication expositoire, travaillant systématiquement à travers les livres de la Bible pour expliquer et appliquer le texte.

La musique dans le culte calviniste a traditionnellement mis l'accent sur le chant en congrégation, en particulier des psaumes et des hymnes. Cette pratique, connue sous le nom de psalmodie, était considérée comme un moyen de lui redonner les paroles de Dieu. Alors que de nombreuses églises calvinistes intègrent aujourd'hui un éventail plus large de styles musicaux, l'accent est encore souvent mis sur des paroles théologiquement riches et la participation des congrégations (Thomas, 2022).

Les sacrements du baptême et du repas du Seigneur sont considérés dans les traditions calvinistes comme des signes et des sceaux des promesses de l’alliance de Dieu. Bien que les pratiques varient, on met souvent l'accent sur la nature symbolique de ces sacrements et leur rôle dans le renforcement de la foi des croyants.

En ce qui concerne la gouvernance de l’Église, de nombreuses confessions calvinistes suivent un système presbytérien, enraciné dans la compréhension qu’a Calvin de la direction de l’Église biblique. Ce système implique généralement la règle par les anciens (presbytres), qui sont élus par la congrégation. Les églises sont souvent organisées en assemblées plus larges telles que les presbytères, les synodes et les assemblées générales, reflétant une compréhension connexionnelle de l’église (Smidt et al., 2003, p. 515-532).

Ce système de gouvernance est considéré comme une voie médiane entre les systèmes épiscopaux (avec les évêques) et les systèmes de congrégation (où chaque église est autonome). Il vise à équilibrer l'autonomie de l'église locale avec une responsabilité et une unité plus larges. Fait important, ce système reflète l'accent calviniste sur le sacerdoce de tous les croyants, car le clergé et les anciens laïcs participent à la gouvernance de l'église.

Les croyances calvinistes façonnent également la compréhension de la discipline de l'église. De nombreuses églises calvinistes considèrent la discipline comme un aspect important de la pastorale et du maintien de la pureté de l'église. Cela peut impliquer des processus pour traiter le péché au sein de la congrégation et, dans certains cas, l'excommunication pour les membres impénitents.

L’accent calviniste mis sur la souveraineté de Dieu s’étend à tous les domaines de la vie, ce qui conduit de nombreuses églises calvinistes à mettre l’accent sur l’intégration de la foi dans tous les aspects de la vie et de la culture. Cela peut conduire à mettre fortement l’accent sur l’éducation chrétienne, l’engagement social et l’application des principes bibliques à tous les domaines de la vie (Wood, 2015, p. 378-379).

Bien qu'il s'agisse de caractéristiques générales, il existe une grande diversité parmi les églises calvinistes dans leurs pratiques spécifiques. De nombreuses églises calvinistes contemporaines ont adapté leurs styles de culte et leurs structures de gouvernance à leurs contextes particuliers tout en maintenant leurs convictions théologiques fondamentales.

Quelles sont les idées fausses courantes sur les dénominations calvinistes?

Une idée fausse répandue est que les calvinistes croient en un Dieu dur et peu aimant qui choisit arbitrairement certains pour le salut et d'autres pour la damnation. Cette caricature ne parvient pas à saisir la compréhension nuancée de la souveraineté de Dieu et de la responsabilité humaine qui est au cœur de la théologie réformée. En vérité, les calvinistes affirment l’amour de Dieu pour toute l’humanité tout en soulignant son autorité ultime sur le salut (Frisch, 2002, p. 82-106).

Un autre malentendu est que le calvinisme conduit au fatalisme ou à la passivité dans la vie chrétienne. Certains supposent que si tout est prédestiné, il n'y a aucun intérêt à l'évangélisation ou à la croissance spirituelle personnelle. Mais ce point de vue néglige l’accent calviniste sur les moyens de grâce et la responsabilité du croyant de poursuivre activement la sainteté (Cefalu, 2003, p. 71-86). Les calvinistes croient généralement que le plan souverain de Dieu comprend des actions et des décisions humaines.

Il y a aussi une idée fausse que les églises calvinistes sont trop rigides, froides ou intellectuellement élitistes. S’il est vrai que la théologie réformée accorde une grande valeur à la précision doctrinale, de nombreuses communautés calvinistes sont profondément attachées à la fraternité chaleureuse, à l’engagement émotionnel dans le culte et à l’application pratique de la foi (Coffey, 2020). Le stéréotype des calvinistes comme étant uniquement axé sur la théologie abstraite ne parvient pas à reconnaître les riches traditions dévotionnelles et pratiques du christianisme réformé.

Certaines personnes croient à tort que le calvinisme est intrinsèquement opposé à la justice sociale ou à la prise en charge des pauvres. Cette idée fausse peut provenir d'une mauvaise compréhension de la vision calviniste du travail et de la prospérité. En réalité, de nombreux penseurs et églises calvinistes ont été à l’avant-garde des mouvements de réforme sociale, considérant leurs efforts comme un outworking de la souveraineté de Dieu sur tous les domaines de la vie (Martin, 2012, pp. 51-64).

Un autre malentendu courant est que le calvinisme est synonyme d’«évangile de la prospérité» ou de l’idée que la richesse matérielle est un signe de la faveur de Dieu. Alors que certains ont établi des liens entre les idées calvinistes et l’économie capitaliste, la théologie calviniste traditionnelle rejette l’idée que le succès mondain est un indicateur fiable de l’état spirituel d’une personne (Zafirovski, 2018, p. 565 à 602, 2018, p. 565 à 602).

Enfin, il y a parfois une idée fausse que le calvinisme est un système monolithique sans place pour la diversité ou le débat. En réalité, il existe une grande variété au sein des dénominations calvinistes sur des questions telles que la gouvernance de l'église, les sacrements et l'application des principes réformés aux questions contemporaines (Coffey, 2020).

Alors que nous réfléchissons à ces idées fausses, souvenons-nous des paroles de saint Paul: «Pour l’instant, nous voyons vaguement dans un miroir, mais ensuite face à face. Maintenant, je sais en partie; alors je le saurai pleinement, comme j’ai été pleinement connu» (1 Corinthiens 13:12). Notre compréhension de Dieu et de Ses voies est toujours partielle et imparfaite. Approchons nos frères et sœurs calvinistes avec humilité, en cherchant à mieux comprendre leurs croyances et à reconnaître le terrain d'entente que nous partageons dans le Christ.

Puissions-nous tous lutter pour l'unité dans l'essentiel, la liberté dans le non-essentiel et la charité en toutes choses. Prions pour la grâce de voir au-delà des stéréotypes et des idées fausses, afin que nous puissions vraiment nous aimer et nous comprendre les uns les autres en tant que compagnons de pèlerinage sur le chemin de la foi.

Comment les Églises calvinistes abordent-elles l'évangélisation et les missions?

L’approche de l’évangélisation et des missions dans les églises calvinistes est enracinée dans une compréhension puissante de la souveraineté de Dieu et dans l’appel à participer à son œuvre rédemptrice dans le monde. Explorons cette approche avec un cœur ouvert, en reconnaissant le désir sincère de nos frères calvinistes de répandre la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ.

Au cœur de l’évangélisation calviniste se trouve la croyance en l’élection de Dieu – que Dieu choisit ceux qui viendront à la foi. Mais cette doctrine ne conduit pas à la passivité dans l'évangélisation, comme certains pourraient le supposer. Au contraire, il alimente souvent un engagement passionné à partager l'Évangile, croyant que Dieu utilise des instruments humains pour accomplir ses desseins (Hermanto et al., 2022).

Les églises calvinistes mettent généralement l'accent sur la proclamation de la Parole comme principal moyen d'évangélisation. Ils croient que la foi vient en entendant le message du Christ (Romains 10:17), et accordent donc une grande importance à la prédication biblique claire à la fois dans l'église et dans les contextes missionnaires (Budiatmaja & Rumpia, 2024). Cette focalisation sur la Parole n'est pas seulement intellectuelle, mais elle est considérée comme le moyen par lequel le Saint-Esprit travaille à la conversion.

Dans leurs efforts missionnaires, les dénominations calvinistes adoptent souvent une approche holistique. Bien que l'objectif principal soit la conversion spirituelle, l'accent est également mis sur la satisfaction des besoins physiques et sociaux. Ce ministère complet reflète la conviction que la souveraineté de Dieu s’étend à tous les aspects de la vie (Hermanto et al., 2022). De nombreux missionnaires calvinistes s'engagent dans l'éducation, la santé et le développement communautaire parallèlement à leur travail d'évangélisation.

Les approches calvinistes de l'évangélisation et des missions sont souvent caractérisées par un fort sens du devoir et de la persévérance. Croyant que Dieu leur a commandé de faire des disciples de toutes les nations (Matthieu 28:19-20), les calvinistes considèrent l'évangélisation non pas comme une option, mais comme une obligation pour tous les croyants. Ce sens du devoir est associé à l'assurance que Dieu amènera finalement ses élus à la foi, ce qui peut les encourager face à l'apparent manque de succès (Coetzee et al., 2023).

Il est intéressant de noter que l’accent calviniste mis sur la souveraineté de Dieu dans le salut peut conduire à une certaine liberté dans l’évangélisation. Étant donné que les résultats sont finalement entre les mains de Dieu, il peut y avoir moins de pression pour utiliser des techniques de manipulation ou pour mesurer le succès uniquement par le nombre de convertis. Au lieu de cela, l'accent est mis sur l'annonce fidèle de l'Évangile, faisant confiance à Dieu pour le résultat (Coetzee et al., 2023).

Ces dernières années, certaines églises calvinistes ont été à l'avant-garde des discussions sur la contextualisation du message évangélique pour différentes cultures. Tout en maintenant un engagement envers les vérités fondamentales de la foi, il y a une reconnaissance de la nécessité de communiquer l'Évangile de manière significative et pertinente pour divers publics (Soegianto & Lolong, 2023).

Au sein des cercles calvinistes, il y a un débat permanent sur la relation entre l'évangélisation et l'action sociale. Alors que certains insistent sur la primauté de la proclamation verbale, d’autres plaident en faveur d’une approche plus intégrée qui considère la justice sociale comme faisant partie intégrante de la mission de l’Église (White & Pondani, 2022).

Les églises calvinistes ont également été influentes dans l'élaboration de stratégies pour la plantation d'églises et le développement du leadership. Le concept de «franchise d’église» est apparu dans certains cercles néo-calvinistes comme un moyen d’établir rapidement de nouvelles congrégations tout en maintenant la cohérence doctrinale (White & Pondani, 2022).

Quel rôle joue la prédestination dans la théologie et la pratique calvinistes?

La doctrine de la prédestination est un aspect puissant et souvent mal compris de la théologie calviniste. Elle touche à la nature même de la souveraineté de Dieu et du libre arbitre humain, nous invitant à contempler les mystères de la grâce divine. Approchons ce sujet avec humilité, en reconnaissant que nous voyons à travers un verre sombre quand il s’agit de l’œuvre la plus profonde du plan de Dieu.

Dans la théologie calviniste, la prédestination fait référence au décret éternel de Dieu, par lequel il détermine tout ce qui se passe, y compris le destin ultime de chaque personne. Cette doctrine est enracinée dans des passages tels que Éphésiens 1:4-5: «Car il nous a choisis en lui avant la création du monde pour être saints et irréprochables à ses yeux. Dans l’amour, il nous a prédestinés à l’adoption à la filiation par Jésus-Christ, conformément à son plaisir et à sa volonté.»

Les calvinistes affirment généralement une «double prédestination», ce qui signifie que Dieu choisit activement certains pour le salut (les élus) et passe sur d’autres, les laissant dans leurs péchés (le réprouvé) (Cefalu, 2003, p. 71 à 86). Ce point de vue n’est pas fondé sur la croyance en un Dieu capricieux ou peu aimant, mais plutôt sur la conviction que tous sont pécheurs et méritent d’être jugés, et que le choix de Dieu de sauver quelqu’un est un acte de grâce imméritée.

Dans la pratique, la doctrine de la prédestination sert souvent à souligner la souveraineté et la gloire de Dieu. Il rappelle aux croyants que leur salut est entièrement une œuvre de grâce divine, non fondée sur un mérite ou une foi prévue par eux-mêmes. Cela peut conduire à un profond sentiment d’humilité et de gratitude parmi les croyants calvinistes (Walsh, 2022, p. 753 à 779).

Contrairement à ce que certains pourraient supposer, la croyance en la prédestination ne conduit généralement pas au fatalisme ou à l'inaction dans les églises calvinistes. Au contraire, il alimente souvent un engagement passionné pour l'évangélisation et les missions. Les calvinistes croient que Dieu utilise des instruments humains pour accomplir ses desseins et, par conséquent, ils voient leurs efforts pour partager l’Évangile comme faisant partie des moyens ordonnés par Dieu pour amener les élus à la foi (Coetzee et al., 2023).

La doctrine de la prédestination joue également un rôle majeur dans la pastorale calviniste et la formation spirituelle. Il peut réconforter les croyants aux prises avec le doute, en leur assurant que leur salut ne repose pas sur leurs propres efforts, mais sur le décret immuable de Dieu. Dans le même temps, il appelle les croyants à examiner leur vie à la recherche de preuves de l’œuvre salvatrice de Dieu, en les encourageant à «faire en sorte que leur appel et leur élection soient sûrs» (2 Pierre 1:10) (Cefalu, 2003, p. 71-86).

Mais la doctrine de la prédestination a été une source de grands débats et de divisions, à la fois dans les cercles calvinistes et dans le discours chrétien plus large. Certains calvinistes s’accrochent à une vision «plus douce» de la prédestination, mettant l’accent sur la prescience de Dieu plutôt que sur sa détermination active de tous les événements. D'autres luttent pour concilier cette doctrine avec les appels bibliques à la repentance et à la foi qui semblent impliquer la responsabilité humaine (Coffey, 2020).

Ces dernières années, il y a eu un regain d'intérêt pour l'exploration des implications pastorales et pratiques de la prédestination. Certains penseurs calvinistes ont cherché à souligner l’assurance et le réconfort que cette doctrine peut apporter, tandis que d’autres se sont penchés sur la manière de la présenter d’une manière qui ne conduise pas au désespoir ou à la présomption (Walsh, 2022, p. 753 à 779).

Comment les dénominations calvinistes interprètent-elles et appliquent-elles l'Écriture?

L'approche de l'Écriture dans les dénominations calvinistes est caractérisée par un profond respect pour la Bible en tant que Parole inspirée de Dieu et autorité ultime pour la foi et la pratique. Explorons cette approche avec un cœur ouvert, en cherchant à comprendre et à apprécier la dévotion sincère de nos frères calvinistes à la Parole de Dieu.

Au cœur de l’interprétation biblique calviniste se trouve le principe de sola Scriptura – l’Écriture seule. Cela signifie que la Bible est considérée comme l'autorité finale en matière de doctrine et de vie chrétienne, au-dessus de la tradition de l'église, de la raison humaine ou de l'expérience personnelle. Les calvinistes s'accrochent généralement à une vision élevée de l'inspiration biblique, croyant que les Écritures sont inspirées par Dieu et inerrantes dans leurs manuscrits originaux (Coffey, 2020).

Les dénominations calvinistes mettent généralement l'accent sur une étude attentive et systématique de la Bible. Ils utilisent souvent une méthode d'interprétation grammaticale-historique, cherchant à comprendre le sens original du texte dans son contexte historique et littéraire. Cette approche est combinée à une croyance en l’unité des Écritures, ce qui conduit à la pratique d’interpréter les Écritures avec les Écritures – en utilisant des passages plus clairs pour faire la lumière sur les plus difficiles (Coffey, 2020).

Un aspect distinctif de l'interprétation biblique calviniste est l'accent mis sur la vision du Christ et de l'Évangile dans toute l'Écriture. Cette herméneutique « christocentrique » voit toute la Bible, y compris l’Ancien Testament, comme indiquant Jésus-Christ et le plan de rédemption de Dieu. Cette approche est fondée sur les propres paroles de Jésus dans Luc 24:27: «En commençant par Moïse et tous les prophètes, il leur expliqua ce qui était dit dans toutes les Écritures concernant lui-même.»

Les églises calvinistes mettent souvent l'accent sur la prédication expositoire, où les sermons travaillent systématiquement à travers les livres de la Bible, expliquant et appliquant le texte. Cela reflète une croyance que la Parole de Dieu elle-même, lorsqu'elle est fidèlement proclamée, est le principal moyen par lequel Dieu agit dans la vie de Son peuple (Budiatmaja & Rumpia, 2024).

En appliquant l'Écriture, les dénominations calvinistes ont tendance à mettre l'accent sur la souveraineté de Dieu et l'appel à la transformation personnelle et sociétale. Ils voient la Bible comme fournissant des conseils non seulement pour la spiritualité individuelle, mais pour tous les domaines de la vie, y compris la famille, le travail et l'engagement civique. Cette approche «du monde et de la vie» vise à appliquer les principes bibliques à tous les aspects de la culture et de la société (Martin, 2012, p. 51 à 64).

Les interprétations calvinistes des Écritures se concentrent souvent sur des thèmes tels que la souveraineté de Dieu, la dépravation humaine, l’élection inconditionnelle et la persévérance des saints. Ces doctrines, parfois résumées comme les «Cinq points de calvinisme», sont considérées comme découlant d’une lecture complète des Écritures plutôt que de textes de preuve isolés (Cefalu, 2003, p. 71 à 86).

Dans les cercles calvinistes, il y a un débat continu sur la façon d'interpréter et d'appliquer certains passages bibliques, en particulier ceux relatifs à la prédestination, au libre arbitre et à l'étendue de l'expiation. Ces discussions reflètent un engagement à lutter avec le plein conseil de la Parole de Dieu, même lorsqu’elle présente des défis pour la compréhension humaine (Coffey, 2020).

Ces dernières années, certains érudits et pasteurs calvinistes ont été à l'avant-garde des discussions sur l'interprétation biblique à la lumière des questions contemporaines. Il s’agit notamment de s’attaquer aux questions des rôles de genre, de la justice sociale et de la relation entre l’Église et l’État, en cherchant toujours à fonder leurs réponses sur une exégèse minutieuse des Écritures (Martin, 2012, p. 51 à 64).

Quels sont les débats ou les enjeux contemporains au sein des cercles calvinistes?

Comme toutes les traditions chrétiennes, les cercles calvinistes ne sont pas à l'abri des débats et des discussions car ils cherchent à appliquer leur héritage théologique aux questions contemporaines. Ces conversations reflètent une foi vivante qui s'engage dans les défis de notre temps. Examinons certains de ces débats avec un esprit ouvert et un cœur de charité, en reconnaissant que même en désaccord, nos frères calvinistes s’efforcent d’être fidèles à la Parole de Dieu.

Un domaine majeur de discussion au sein des cercles calvinistes est la relation entre la souveraineté divine et la responsabilité humaine, en particulier dans le contexte de l'évangélisation et des missions. Alors que les calvinistes affirment l’élection souveraine de Dieu, un débat est en cours sur la manière dont cette doctrine devrait façonner les pratiques évangéliques. Certains mettent l’accent sur une annonce plus directe de l’Évangile, tandis que d’autres plaident en faveur d’une approche plus globale qui inclut l’action sociale et l’engagement culturel (Coetzee et al., 2023; White & Pondani, 2022).

Un autre problème contemporain est le rôle de l'Église dans la résolution des problèmes de justice sociale. Certains penseurs calvinistes, s’appuyant sur l’accent mis par la tradition sur la souveraineté de Dieu dans tous les domaines de la vie, plaident en faveur d’une participation active des chrétiens aux réformes sociales et politiques. D'autres, préoccupés par le risque de perdre l'attention sur l'Évangile, mettent en garde contre une trop grande insistance sur les questions sociales. Ce débat se recoupe souvent avec des discussions sur la bonne compréhension du «mandat culturel» et de la nature du royaume de Dieu (Martin, 2012, p. 51 à 64).

L'interprétation et l'application des enseignements bibliques sur les rôles de genre a été une source de débat majeur au sein des cercles calvinistes. Alors que de nombreuses dénominations calvinistes tiennent à des points de vue complémentaires (croyant en des rôles distincts pour les hommes et les femmes dans l'église et la famille), il y a de plus en plus de discussions sur la façon dont ces principes devraient être appliqués dans les contextes contemporains. Certains revisitent les interprétations traditionnelles et explorent des approches plus égalitaires (Coffey, 2020).

La relation entre l'Église et l'État est un autre domaine de discussion en cours. Historiquement, certaines traditions calvinistes ont plaidé pour une relation étroite entre l'église et le gouvernement civil, tandis que d'autres ont mis l'accent sur une séparation plus claire. Dans les sociétés pluralistes d’aujourd’hui, les calvinistes sont aux prises avec des questions de liberté religieuse, de rôle des valeurs chrétiennes dans les politiques publiques, etc.

Quelles églises suivent les doctrines du calvinisme?

Plusieurs églises protestantes suivent les doctrines du calvinisme. Il s'agit notamment de l'Église presbytérienne, de l'Église réformée, de l'Église unie du Christ et de certaines églises baptistes.

L'Église presbytérienne est peut-être la dénomination calviniste la plus connue. Il a été fondé par John Knox, un étudiant de John Calvin, au 16ème siècle en Écosse. Les presbytériens soulignent la souveraineté de Dieu, l'autorité des Écritures et la nécessité de la grâce par la foi en Jésus-Christ.

L'Église réformée est une autre dénomination qui suit la théologie calviniste. Il est originaire des Pays-Bas au 16ème siècle et met l'accent sur les doctrines de la grâce, de l'alliance et du royaume de Dieu.

Quelles sont les Églises calvinistes majeures?

Les principales églises calvinistes comprennent l'Église presbytérienne (États-Unis), l'Église réformée en Amérique, l'Église réformée chrétienne, l'Église presbytérienne évangélique, l'Église presbytérienne orthodoxe et les Églises réformées unies en Amérique du Nord.

1. Église presbytérienne: Cette église a une influence presbytérienne importante, et sa doctrine est fondée sur la théologie calviniste.
2. Église réformée en Amérique: Ce groupe de croyants adhère également aux doctrines calvinistes, soulignant la souveraineté et la prédestination de Dieu.
3. Églises baptistes réformées: Ces églises calvinistes suivent les traditions baptistes tout en adhérant aux enseignements calvinistes.

Chacune de ces dénominations tient aux cinq points du calvinisme, bien qu'elles puissent différer dans leur accent et leur interprétation des autres doctrines. Par exemple, l'Église presbytérienne (États-Unis) a tendance à être plus libérale dans sa théologie et ses positions sociales, tandis que l'Église presbytérienne orthodoxe est plus conservatrice.

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