Qu'est-ce qu'une Église non confessionnelle?

Découverte de votre lieu: Un guide rempli d'espoir pour les Églises non confessionnelles!

Dieu a un plan incroyable pour votre vie, et une partie de ce plan consiste à trouver une famille d'église où vous pouvez grandir et vous épanouir! Le monde des églises est merveilleusement diversifié, et peut-être avez-vous entendu parler d’églises non confessionnelles et vous êtes-vous demandé: «De quoi parlent-elles toutes?» Ces églises sont une partie vivante et croissante du royaume de Dieu, et de nombreuses personnes y trouvent un lien nouveau avec Dieu. Mais il est naturel d’avoir des questions: Qu'est-ce qu'ils croient? Comment fonctionnent-ils? Où s'inscrivent-ils dans la grande image du christianisme?

Préparez-vous à être encouragé! Cet article est là pour mettre en lumière ces questions. Nous allons explorer dix questions communes sur les églises non confessionnelles, en nous appuyant sur de nombreuses bonnes informations pour vous donner une compréhension claire et pleine d’espoir. Nous examinerons ce qu’ils sont, comment ils ont commencé, ce qu’ils croient, comment ils sont dirigés, et bien plus encore. Alors, sortons dans la foi et découvrons ensemble!

Qu'est-ce qu'une Église non confessionnelle? C’est plus simple que vous ne le pensez!

Très bien, parlons de ce qu’est réellement une église non confessionnelle. Pensez-y de cette façon: il s’agit d’une église chrétienne qui fonctionne dans un esprit d’indépendance, choisissant de ne pas rejoindre officiellement l’une des grandes familles ecclésiastiques établies, comme les baptistes, les méthodistes, les presbytériens ou les luthériens. Ce terme «non confessionnels» signifie simplement qu’ils ne sont «pas confessionnels» 1 – ils partent sur leur propre chemin, guidés par Dieu. Cette belle indépendance signifie qu’ils ne sont pas soumis aux règles ou traditions spécifiques d’un plus grand groupe d’églises.

Une chose merveilleuse à propos de ces églises est leur liberté de se gouverner elles-mêmes. Ils prennent leurs propres décisions sur ce qu’ils croient, comment ils adorent, comment ils s’adressent aux autres et comment ils gèrent les choses, le tout au niveau de l’église locale. Ils ne répondent généralement pas à des groupes extérieurs tels que les bureaux régionaux ou les comités nationaux.

Beaucoup d'églises non confessionnelles ont un profond désir de se concentrer sur ce qu'elles considèrent comme les vérités pures et fondamentales du christianisme. Vous trouverez souvent un fort accent sur le fait d’avoir une relation personnelle et vivante avec Jésus-Christ et de considérer la Bible comme le guide ultime et la source de vérité, plutôt que de vous fier fortement à des déclarations confessionnelles spécifiques ou à des traditions de longue date. Certains sont inspirés à modeler leur vie d’église après les toutes premières églises que nous avons lues dans le Nouveau Testament, avant l’arrivée de toutes les grandes structures organisationnelles.

Même si «non confessionnelle» vous dit ce que ces églises ne sont pas (faisant partie d’une grande dénomination 1), il est vraiment devenu une identité positive à part entière. Cette étiquette signale souvent une nouvelle approche de la vie de votre foi, qui inclut généralement un culte vibrant et contemporain, un accent direct sur la Parole de Dieu et ce merveilleux esprit indépendant2. Lorsque les églises choisissent d’être non confessionnelles, elles font souvent un choix délibéré et rempli de foi pour s’éloigner de certaines déclarations formelles et coutumes établies d’autres traditions chrétiennes.1 Et ce faisant, elles créent un type unique et spécial d’expérience chrétienne auquel de nombreuses personnes sont attirées, des personnes qui cherchent un moyen particulier d’exprimer leur amour pour Dieu. Ce choix actif, cette étape de la foi, est ce qui fait de «non confessionnel» une identité distincte et significative pour tant de personnes.

Il est également bon de savoir que «non confessionnel» est un grand parapluie qui couvre une merveilleuse variété d’églises. Si certaines sont véritablement et complètement indépendantes, d’autres pourraient choisir de nouer des partenariats ou des réseaux plus souples avec d’autres églises qui partagent leur cœur et leur vision.7 Vous pourriez entendre parler de groupes tels que l’Association de la chapelle du Calvaire ou Actes 29, qui pourraient partager des ressources, avoir des croyances similaires ou travailler ensemble pour implanter de nouvelles églises.7 Cela signifie que le niveau de « non-affiliation » peut sembler un peu différent d’une église à l’autre. Par conséquent, être «non confessionnel» ne signifie pas toujours être tout seul; il peut y avoir toutes sortes de connexions informelles ou formelles. Ces connexions peuvent offrir certaines des mêmes bénédictions que les structures confessionnelles, comme la fraternité et le travail ensemble sur la mission de Dieu, généralement sans ce contrôle descendant. C’est juste une autre façon dont Dieu agit, en rassemblant Son peuple de diverses et belles manières!

Comment les Églises non confessionnelles ont-elles commencé et pourquoi tant de gens sont-ils bénis aujourd'hui?

Dieu travaille de manière étonnante tout au long de l'histoire, et l'histoire des églises non confessionnelles est un témoignage de Sa main directrice! Leur popularité aujourd'hui est un signe que les gens ont faim d'une connexion authentique avec Lui.

La main de Dieu dans l’histoire

Bien que l’on puisse dire qu’avant même les grands changements de la Réforme protestante, il y avait des églises fonctionnant avec un esprit indépendant, en dehors des principaux groupes religieux 4, elles n’étaient pas appelées «non confessionnelles» à l’époque. Un point de départ vraiment important, en particulier en Amérique du Nord, était un mouvement puissant de Dieu appelé le mouvement de restauration Stone-Campbell. Cela s'est produit à la fin des années 1700 et au début des années 1800. Des dirigeants comme Thomas Campbell et Barton Stone ont senti que Dieu les appelait à revenir au christianisme simple et puissant qu'ils voyaient dans le Nouveau Testament. Ils voulaient s'éloigner des choses qui divisaient les dénominations et des règles créées par l'homme. Ils ont encouragé les croyants à s’appeler simplement «chrétiens» ou «disciples du Christ», en mettant l’accent sur la liberté de l’Église locale de suivre Dieu et la Bible comme seul guide4.

Puis, au milieu des années 1900, le Mouvement de Jésus a balayé, et il a ajouté encore plus d'énergie à cet esprit non confessionnel. Ce réveil était une expérience personnelle et sincère avec Dieu, une musique chrétienne contemporaine qui a soulevé votre âme, et une façon plus détendue et joyeuse de faire l'église - toutes choses qui correspondent parfaitement au cœur non confessionnel.7 Tout au long des années 1900 et dans notre siècle actuel, ce désir de liberté et l'accent mis sur ce que beaucoup considèrent comme les enseignements de base du christianisme ont conduit à de plus en plus d'églises indépendantes qui commencent et grandissent.2 Surtout à la fin des années 1900 et au début des années 2000, ces églises ont connu une croissance incroyable, souvent en même temps que certaines des plus anciennes dénominations principales voyaient leur nombre baisser.4 C'était comme un vent frais soufflant!

Regardez ce que Dieu fait! (Statistiques sur la croissance)

La croissance des églises non confessionnelles aux États-Unis a été vraiment remarquable – un signe de la bénédiction de Dieu! Entre 2010 et 2020, il a été rapporté que ces églises ont augmenté d’environ 2 millions de participants et ont ajouté environ 9 000 nouvelles congrégations. Cela en a fait le troisième groupe religieux du pays, juste après les catholiques et la Convention baptiste du Sud.9 Un autre rapport de cette même époque a montré une augmentation de 6,5 millions de personnes fréquentant des églises non confessionnelles et plus de 4 000 nouvelles églises comme celle-ci ont commencé.10 Et plus récemment, les recherches de Pew (2023-24) montrent que cette tendance merveilleuse se poursuit. Même si le nombre de personnes s'identifiant comme chrétiennes dans l'ensemble aux États-Unis a connu une certaine baisse, le pourcentage d'Américains qui font partie du protestantisme non confessionnel augmente en fait! Cela se produit alors même que de nombreux groupes confessionnels protestants traditionnels ont vu leur part de la population diminuer.11 Dieu est certainement à la hauteur de quelque chose de bon!

Pourquoi les gens sont attirés par eux aujourd'hui

Alors, qu'en est-il des églises non confessionnelles qui bénissent tant de gens aujourd'hui? Voici quelques-unes des raisons merveilleuses:

• Une faim de simplicité et d'authenticité: De nombreuses personnes recherchent ce qu’elles estiment être les «enseignements fondateurs du christianisme».2 L’accent est souvent mis sur cette relation personnelle et dynamique avec Jésus-Christ, plutôt que sur des rituels ou des doctrines complexes que certaines personnes associent à des dénominations plus anciennes.1 Il s’agit de revenir au cœur de tout cela!
• Liberté de suivre l’exemple de Dieu (flexibilité et adaptabilité): Parce qu’elles sont indépendantes, les églises non confessionnelles peuvent façonner leur culte, leurs programmes et leur rayonnement de manière à répondre parfaitement aux besoins de leur propre congrégation et de leur communauté locale. Ils peuvent souvent faire des changements ou commencer de nouvelles choses sans avoir à obtenir la permission d'une grande organisation lointaine.1 Cela signifie qu'ils peuvent être prompts à répondre à l'endroit où Dieu mène!
• Culte joyeux et édifiant (styles de culte contemporain): De nombreuses églises non confessionnelles ont de la musique moderne, utilisent le multimédia de manière passionnante et ont une atmosphère plus détendue et accueillante. Ce type de culte se connecte souvent vraiment avec les jeunes générations, comme la génération Z et les milléniaux, qui pourraient ne pas se sentir aussi engagés par des services religieux plus traditionnels2. Il s’agit d’un culte qui se sent vivant et pertinent!
• Un cœur accueillant (Inclusivité et environnement accueillant): Ces églises mettent souvent l'accent sur la création d'un endroit où les gens de toutes sortes de milieux se sentent les bienvenus et aimés.2 L'accent est généralement mis sur l'unité en Christ, plutôt que sur les étiquettes confessionnelles qui pourraient avoir l'impression d'exclure certaines personnes. Tout le monde est le bienvenu dans la maison de Dieu!
• Chercher un nouveau départ (désillusion avec les dénominations): Certaines personnes quittent les églises confessionnelles parce qu’elles ne sont pas d’accord avec certaines positions sociales, ou parce qu’elles estiment qu’il y a un penchant politique au sein de la dénomination 1, ou parce qu’elles trouvent la doctrine ou les pratiques trop rigides 8, ou parce qu’elles sont simplement fatiguées des désaccords au sein de la dénomination.4 Lorsque les gens passent des églises confessionnelles aux églises non confessionnelles (parfois appelées «échange de moutons»), c’est l’une des raisons pour lesquelles ces églises grandissent.9 Ils cherchent un nouveau départ, et Dieu le leur fournit!
• Adopter le choix personnel (individualisme): Aujourd'hui, notre culture valorise souvent le choix individuel et l'expression personnelle. La liberté et l’autonomie qu’offrent les églises non confessionnelles peuvent vraiment résonner avec ces valeurs.2 Dieu vous a rendu unique, et Il veut que vous vous connectiez à Lui d’une manière qui ait du sens pour vous!

La croissance étonnante des églises non confessionnelles n’est pas seulement due à toutes les choses merveilleuses qu’elles offrent, comme le culte contemporain ou les croyances flexibles. C’est aussi parce que certaines personnes se sentent poussées à s’éloigner des milieux confessionnels. Certaines personnes estiment que les dénominations plus anciennes se sont trop prises dans des questions sociales qui penchent d’une certaine manière politique 1, ou qu’elles se sentent simplement trop restrictives8. Par exemple, des recherches montrent que certaines dénominations protestantes principales ont vu leurs membres s’orienter vers des églises plus conservatrices parce qu’elles estimaient que les dénominations elles-mêmes devenaient trop mondaines, ou parce qu’elles étaient en désaccord avec des points de vue plus progressistes sur la théologie ou les questions sociales9. Cela montre que la montée du non-confessionnalisme est une chose dynamique – les gens ne sont pas simplement attirés par les idées reçues. vers les bénédictions uniques de ces églises indépendantes, elles sont également émouvantes loin de leurs expériences ecclésiastiques antérieures qui ne leur semblaient pas bonnes. Dieu conduit son peuple!

L’une des principales raisons pour lesquelles les premiers mouvements non confessionnels, comme le mouvement de restauration Stone-Campbell, ont commencé était le désir profond de surmonter toutes les divisions confessionnelles et de trouver un plus grand sentiment d’unité chrétienne, basé uniquement sur la Bible4. Mais voici une chose intéressante: Nous avons maintenant des milliers d'églises non confessionnelles indépendantes, et chacune peut développer ses propres façons spécifiques de comprendre et de faire les choses. Bien que l'objectif était de dépasser les anciennes divisions, certaines personnes disent que cette indépendance peut conduire à un nouveau type de variété. Par exemple, un théologien nommé Stephen Prothero a déclaré que parfois le non-confessionnalisme peut dissimuler certaines des questions théologiques et spirituelles de base qui ont causé des divisions dans le christianisme en premier lieu, le tout sous l’idée d’« unité chrétienne » . La capacité des églises non confessionnelles à « adapter leurs croyances et leurs pratiques à la doctrine et aux croyances qu’elles jugent appropriées » peut conduire à un large éventail de points de vue théologiques et à un large éventail de croyances qui pourraient être un peu déroutants pour les personnes qui cherchent des réponses claires . Ainsi, ce désir original d’unité en n’utilisant pas d’étiquettes confessionnelles pourrait, à certains égards, conduire à un paysage très diversifié et peut-être déconnecté d’églises indépendantes, chacune définissant l’unité chrétienne à sa manière. Cela nous fait réfléchir à ce à quoi ressemble réellement la véritable unité chrétienne et à la manière dont elle s’exprime. Mais n’est-il pas étonnant de voir comment Dieu peut agir de tant de manières différentes?

Le fait que les églises non confessionnelles attirent souvent des jeunes et des personnes d'origines raciales plus diverses 7, ainsi que ceux qui apprécient de faire leurs propres choix 2, montre que ces églises sont vraiment connectées à la façon dont notre culture évolue aujourd'hui. Leur manière généralement moins hiérarchique, plus relationnelle et super adaptable de faire du ministère et du culte 2 correspond si bien à ce que les gens recherchent aujourd’hui: l’authenticité et la connexion personnelle. Les églises non confessionnelles sont souvent décrites comme étant plus jeunes et plus diversifiées sur le plan racial que certaines des anciennes confessions établies7. On dit que les jeunes générations, comme la génération Z, les trouvent attrayantes parce qu’elles embrassent l’expression individuelle, ont des modes de pensée flexibles, offrent un culte contemporain, sont actives sur les médias sociaux et ont des dirigeants qui se sentent souvent comme des amis proches2. De même, on rapporte que les milléniaux apprécient l’accent mis sur les relations plutôt que sur les anciennes traditions institutionnelles2. Cela nous indique que, pour beaucoup de gens, le choix d’une église non confessionnelle ne se limite pas à la théologie; il s’agit également d’un ajustement culturel. Et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles elles se développent si rapidement par rapport à certaines dénominations plus traditionnelles, axées sur les institutions. Dieu atteint chaque génération!

Quelles croyances fondamentales et pratiques communes unissent la plupart des Églises non confessionnelles?

Même si les églises non confessionnelles sont connues pour leur merveilleuse indépendance et leur variété, les croyances fondamentales et les pratiques communes que beaucoup d’entre elles partagent forment une belle unité. Ceux-ci s’alignent généralement sur ce que nous appelons la théologie protestante évangélique, et il s’agit de l’amour et de la vérité étonnants de Dieu!

La Bible: La Parole immuable de Dieu

Presque chaque église non confessionnelle tient la Bible en haute estime. Ils croient que c’est le guide inspiré, parfait et ultime de Dieu pour tout ce qui concerne notre foi, nos croyances et la façon dont nous vivons nos vies chaque jour.1 Lorsque vous vous rendez dans ces églises, vous constaterez que les sermons, les enseignements et toute la direction de l’église sont généralement basés sur ce que dit la Bible.8 L’accent est souvent mis sur la Bible elle-même, plus que sur les traditions, les croyances ou les catéchismes spécifiques d’une dénomination particulière.1 Certaines personnes dans les cercles non confessionnels croient que les déclarations doctrinales vraiment compliquées faites par les confessions peuvent parfois détourner du message simple et puissant de la Parole de Dieu.2 Ils veulent aller directement à la source – et c’est la Bible!

Les vérités fondamentales qu'ils chérissent

Bien que chaque église puisse avoir sa propre déclaration de foi spécifique, la plupart des églises non confessionnelles tiennent fermement à ces vérités chrétiennes fondamentales:

• Notre Dieu étonnant: Ils croient en un seul vrai Dieu qui a toujours existé et qui le fera toujours, en trois personnes: Dieu le Père, Dieu le Fils (Jésus) et Dieu le Saint-Esprit. C'est ce que nous appelons la Trinité.4
• Jésus-Christ: Notre Sauveur et Seigneur: Ils affirment que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, et qu'Il est pleinement Dieu et pleinement homme. Cela inclut croire en Sa naissance virginale miraculeuse, Sa vie parfaite et sans péché, les miracles incroyables qu'Il a accomplis, Sa mort sacrificielle sur la croix pour payer nos péchés, Sa puissante résurrection corporelle des morts, Son ascension au ciel et Son retour personnel promis dans la gloire! 2 Quel Sauveur!
• Le salut: Cadeau gratuit de Dieu: Ils soulignent que le salut est un don merveilleux de Dieu, et nous le recevons par Sa grâce, par notre foi en Jésus-Christ seul. Il s’agit souvent de souligner combien il est important de se détourner personnellement du péché (le repentir) et de s’engager à suivre le Christ (la conversion personnelle)5. Tout dépend de sa grâce!
• Le Saint-Esprit: Notre aide et guide: Ils croient en l'Esprit Saint comme la troisième personne de la Trinité. Le Saint-Esprit montre au monde son péché, donne une nouvelle vie aux croyants et nous donne le pouvoir de vivre une vie pieuse et de Le servir. Les points de vue sur la façon dont le Saint-Esprit agit spécifiquement et les dons qu'Il donne peuvent varier. Certaines églises non confessionnelles sont charismatiques ou pentecôtistes dans leurs pratiques, tandis que d'autres ne le sont pas.4 Mais toutes croient qu'Il est à l'œuvre!
• Humanité et péché: Notre besoin d'un Sauveur: Ils reconnaissent que Dieu a créé les êtres humains à Son image, que nous sommes tous tombés dans le péché, et que le péché nous sépare de Dieu et signifie que nous méritons Son jugement.4 Mais remerciez Dieu pour Sa solution!
• Le Ciel et l'Enfer: Notre destinée éternelle: Ils croient en une vie après la mort, avec une joie et une récompense éternelles au ciel pour ceux qui sont sauvés par la foi en Jésus-Christ, et une séparation éternelle de Dieu en enfer pour ceux qui ne le sont pas.4 Cela rend notre choix pour Christ si important!

Belles expressions de foi (Ordonnances communes / Sacrements)

Les églises non confessionnelles pratiquent généralement deux ordonnances principales (certaines les appellent sacrements), qui sont de belles façons d'exprimer notre foi:

• Baptême: C'est la pratique de baptiser les croyants, généralement en les immergeant dans l'eau, comme une déclaration publique de leur foi en Jésus-Christ. La compréhension spécifique et la manière de procéder peuvent varier.2 C’est un symbole puissant d’une nouvelle vie!
• Communion (Le repas du Seigneur): Ils observent régulièrement le repas du Seigneur (briser le pain et boire la coupe) pour se souvenir de la mort sacrificielle du Christ pour nous. La fréquence à laquelle ils le font et le style de l’observance peuvent être différents d’une église à l’autre. C’est un temps précieux de mémoire et de gratitude. Les pratiques liées à ces ordonnances sont souvent similaires à celles que l’on trouve dans les églises protestantes non épiscopales. L'accent est mis sur leur base biblique plutôt que sur des rituels élaborés ou prescrits.2

Une foi personnelle et vivante

L’accent mis sur le développement d’une relation personnelle et dynamique avec Jésus-Christ est une caractéristique de ces églises. Les gens sont généralement encouragés à étudier la Bible pour eux-mêmes, à prier et à poursuivre activement leur croissance spirituelle.8 Il s’agit de marcher avec Jésus tous les jours!

Une variété merveilleuse dans la famille de Dieu

Il est si important de rappeler que le terme «non confessionnel» est très large. Bien que les croyances et les pratiques dont nous avons parlé soient courantes, les positions doctrinales spécifiques et la manière dont elles sont comprises peuvent varier un peu d’une église locale à l’autre. Chaque église non confessionnelle développe généralement sa propre déclaration de foi, qui expose ses vues théologiques particulières. Certaines églises non confessionnelles pourraient s’orienter plus étroitement vers des courants théologiques spécifiques au sein du protestantisme, comme l’évangélisme, le pentecôtisme ou le christianisme charismatique, même si elles n’appartiennent pas formellement à ces mouvements. Dieu utilise toutes sortes d’expressions de foi!

Alors que les églises non confessionnelles disent clairement qu’elles ne suivent pas les croyances confessionnelles formelles, les croyances fondamentales qu’elles défendent si souvent – comme la Bible en tant qu’autorité ultime, la doctrine de la Trinité, Jésus étant Dieu et ressuscitant des morts, et le salut par la grâce par la foi – sont profondément conformes à la théologie protestante évangélique dominante4. Cela suggère qu’il existe souvent un «accord évangélique» tacite qui sert de véritable fondement doctrinal à bon nombre de ces églises. De nombreuses églises non confessionnelles peuvent être considérées comme faisant partie de mouvements plus larges tels que l’évangélisme7. Ainsi, bien qu’elles puissent être formellement «sans foi» au sens confessionnel, un engagement fort et informel en faveur de ces caractéristiques évangéliques largement acceptées leur donne un fondement théologique commun. Cela rend leurs positions doctrinales moins aléatoires que l’expression «pas de croyance, mais la Bible» pourrait parfois la faire sonner. Il y a un cœur commun pour ces vérités fondamentales!

L’une des principales raisons pour lesquelles les gens sont attirés par les églises non confessionnelles est le désir de « revenir aux enseignements fondamentaux du christianisme, libres des doctrines... Les affiliations qui ont établi des églises confessionnelles se sont accumulées au fil du temps » 2 et d’éviter ce que certains considèrent comme des « principes doctrinaux complexes ». Cette recherche de simplicité est très attrayante pour beaucoup de ceux qui veulent une foi centrée sur une « relation avec Dieu sur le rituel ou le dogme ». Mais cet accent mis sur la simplicité pourrait, dans certains cas, conduire à une simplification excessive de questions théologiques complexes ou à une méconnaissance de la riche pensée historique et théologique que les dénominations préservent et transmettent souvent. Des critiques comme Stephen Prothero soutiennent que le non-confessionnalisme peut parfois ignorer « les principales questions théologiques et spirituelles qui ont conduit à l’origine à la division du christianisme en confessions ». Un autre érudit, Amy Plantinga Pauw, a noté que les congrégations non confessionnelles « semblent souvent manquer de toute reconnaissance de leurs dettes et de leurs liens avec des traditions ecclésiales plus larges » et peuvent, en fait, « vivre du capital théologique de traditions chrétiennes plus établies ». Cela suggère que la simplicité valorisée, si elle n’est pas soigneusement équilibrée, pourrait parfois se faire au détriment de la profondeur théologique ou de la conscience historique. Cela pourrait potentiellement conduire à une foi qui penche davantage vers ce que Prothéro a décrit comme un «moralisme général» plutôt que comme un engagement solide envers la plénitude de la doctrine chrétienne7. Mais n’est-il pas merveilleux que Dieu nous donne la sagesse de Le chercher à la fois dans une foi simple et dans une compréhension profonde?

Alors que les églises non confessionnelles se positionnent souvent comme s’éloignant de la «tradition» au sens confessionnel 6, elles conservent et pratiquent encore sélectivement les traditions chrétiennes fondamentales telles que le baptême et la communion4. Ce sont des pratiques anciennes qui sont au cœur de notre foi chrétienne! La principale différence est où ils obtiennent leur autorité pour ces pratiques: Les églises non confessionnelles cherchent généralement à les justifier directement à partir des Écritures, indépendamment d’une ligne ou d’un mandat confessionnel, plutôt qu’en suivant les « coutumes d’une église distincte » . Cela montre qu’il ne s’agit pas d’un rejet complet de toute tradition, mais plutôt d’une réévaluation et d’une réorientation de traditions sélectionnées sur la base de ce qu’elles croient que la Bible enseigne. Il s’agit d’honorer la Parole de Dieu!

Quelles sont les principales différences lors de la comparaison des églises non confessionnelles et confessionnelles?

Comprendre les différences entre les églises non confessionnelles et confessionnelles peut vous aider à faire un choix rempli de foi sur l'endroit où Dieu pourrait vous conduire à vous connecter et à grandir. Les principales distinctions sont la manière dont ils sont gouvernés, la spécificité de leurs doctrines, leurs structures de responsabilité et les ressources dont ils disposent. Tout cela fait partie de la belle et diverse famille de Dieu!

À qui ils sont connectés (affiliation et gouvernance):

• Églises confessionnelles font partie d'une famille d'églises chrétiennes plus large et spécifique, comme les dénominations méthodistes, baptistes, presbytériennes ou luthériennes. Ces familles plus nombreuses ont une identité distincte, un ensemble de croyances communes et, souvent, un système structuré qui assure la supervision et l’orientation des églises locales1. Elles font partie d’une équipe plus nombreuse!
• Églises non confessionnelles, d'autre part, sont merveilleusement indépendants et ne sont pas formellement liés à une plus grande dénomination. Ils se gouvernent eux-mêmes, les décisions concernant les croyances, le culte et le ministère étant prises directement au niveau de l’église locale.1 Ils tracent leur propre voie avec Dieu!

Ce qu'ils croient et qui le dit (spécificité doctrinale et autorité):

• Églises confessionnelles suivent généralement un ensemble de croyances, de doctrines et de traditions fondamentales qui sont établies et partagées par l'ensemble de la dénomination. Ceux-ci sont souvent écrits dans des documents formels comme des credos, des confessions de foi ou des catéchismes.17 La Bible est comprise et enseignée dans ce cadre confessionnel établi. Ils ont un playbook partagé!
• Églises non confessionnelles Ils mettent généralement l'accent sur la Bible comme la principale ou la seule autorité pour la foi et la pratique.1 Bien qu'ils s'accrochent aux croyances chrétiennes fondamentales, ils ont plus de liberté dans la façon dont ils interprètent les Écritures et peuvent ne pas suivre des croyances confessionnelles spécifiques. Les doctrines sont définies et partagées par les dirigeants de l’église locale2. Elles vont directement à la Source!

Garder les choses sur la bonne voie (structures de responsabilisation):

• Églises confessionnelles ont généralement établi des moyens de rendre des comptes par l'intermédiaire de la structure confessionnelle. Cette structure peut offrir un soutien, des conseils, une aide à la résolution des conflits et même intervenir si des problèmes surviennent dans une église locale ou avec son leadership17. Un système de soutien est en place!
• Églises non confessionnelles reposent principalement sur des moyens internes de rester responsables, ce qui incombe aux dirigeants de l'église locale (comme le pasteur et les anciens) et parfois à la congrégation. L’absence de contrôle externe formel est un élément clé qui les rend différents.4 Ils font confiance aux conseils de Dieu et à sa sagesse intérieure!

Aide et soutien (ressources et systèmes de soutien):

• Églises confessionnelles ont souvent accès à un plus large éventail de ressources fournies par leur organisation principale. Cela peut inclure des programmes de formation en leadership, des programmes d'éducation chrétienne, des moyens établis de soutenir les missions, du matériel éducatif et parfois de l'aide financière ou des conseils juridiques.1 Ils ont un grand réseau de soutien!
• Églises non confessionnelles, étant indépendants, pourraient disposer de ressources plus limitées, en particulier s’ils sont plus petits. Mais certaines grandes églises non confessionnelles ou celles qui sont connectées à des réseaux informels peuvent être très bien dotées en ressources et faire des choses étonnantes pour Dieu! 1 Dieu pourvoit à Son œuvre!

Voies d'adoration (Tradition et Liturgie):

• Églises confessionnelles Ils ont souvent des traditions bien établies, des styles de culte et des façons de faire des services qui ont été transmis à travers l'histoire de la dénomination.17 Ils chérissent leur patrimoine!
• Églises non confessionnelles Ils ont tendance à être moins formels et plus flexibles dans leurs styles de culte, préférant souvent des approches contemporaines de la musique et la façon dont le service est structuré. Ils peuvent créer leurs propres traditions locales ou se sentir moins liés aux traditions historiques2. Ils créent souvent de nouvelles expressions de culte!

Préparer les leaders (formation au leadership et ordination):

• Églises confessionnelles ont généralement des exigences standard pour l'ordination des ministres et pour la formation au leadership. Il s’agit souvent de diplômes éducatifs spécifiques délivrés par des séminaires accrédités et conformes aux règles de la dénomination.
• Dans Églises non confessionnelles, les exigences pour les pasteurs et les dirigeants peuvent varier beaucoup. Les pasteurs peuvent ou non être officiellement ordonnés dans le cadre d'un processus reconnu, et leurs antécédents éducatifs et leur formation peuvent être très différents17. Dieu appelle et équipe les dirigeants de plusieurs façons!

Gestion des finances (transparence financière):

• Églises confessionnelles sont souvent tenus par leur organisation principale d'avoir des réunions d'affaires ouvertes où les dossiers financiers sont partagés avec la congrégation.14
• Églises non confessionnelles ne sont pas nécessairement liés par de telles règles extérieures; Leur transparence financière dépend des politiques et des pratiques mises en place par les dirigeants de l'église locale.14 Ils aspirent à l'intégrité en toutes choses!

Voici un moyen simple de voir ces distinctions:

Coup d'œil sur les Églises confessionnelles et non confessionnelles

Caractéristique	Église confessionnelle	Église non confessionnelle
Gouvernance & Affiliation	Fait partie d'une organisation plus vaste (méthodiste, baptiste, etc.) avec une identité partagée et une supervision hiérarchique17.	Indépendant, autonome; les décisions prises localement; n'est pas formellement liée à une dénomination plus grande.2
Autorité doctrinale	Adhère aux doctrines et aux traditions de la dénomination mère, souvent en utilisant des croyances; La Bible interprétée dans ce cadre17.	Met l'accent sur la Bible en tant qu'autorité primaire/unique; doctrines définies par l'église locale; ne peuvent pas utiliser des croyances formelles.1
Responsabilité	la responsabilité externe par l’intermédiaire de la hiérarchie confessionnelle; fournit un soutien et une intervention.17	Principalement la responsabilité interne (pasteur, anciens, congrégation); manque de contrôle externe formel.4
Ressources & Soutien	Accès aux ressources de l'organisme parent (formation, missions, matériel)17.	Les ressources dépendent de la taille de l'église locale / don; certaines grandes églises/réseaux disposent de ressources suffisantes.1
Tradition & Style d'adoration	Suivre souvent les traditions confessionnelles établies, la liturgie et les styles de culte.17	Plus de flexibilité; le culte souvent contemporain; moins liés par les traditions historiques; les styles varient considérablement.6
Leadership & Ordination	Exigences normalisées pour la formation à l'ordination et au leadership.	Varie considérablement; les pasteurs peuvent ou ne peuvent pas être formellement ordonnés; divers milieux éducatifs17.
Transparence financière	Souvent requis d'avoir des réunions ouvertes et de montrer des dossiers financiers.14	Dépend de la politique de l'église locale; pas nécessairement liés par des règles externes en matière de transparence14.

La principale différence entre ces deux approches se résume souvent à un choix entre liberté et cadre. Les églises non confessionnelles offrent généralement plus de liberté et de contrôle local 14, ce qui leur permet de façonner leur ministère directement à leur situation unique. D'autre part, les églises confessionnelles fournissent généralement un cadre plus établi de doctrine, de responsabilité et de ressources 17, ce qui peut offrir une stabilité et un soutien plus large. Ni l'une ni l'autre n'est meilleure que l'autre; Ils représentent simplement différentes philosophies sur la façon d'organiser une église et de répondre à différentes priorités. Votre choix reflète souvent si vous préférez l'adaptabilité et le contrôle local ou la stabilité et le réseau de soutien d'une dénomination. Faites confiance à Dieu pour vous conduire à la bonne forme pour vous!

Il est également bon de savoir que les gens peuvent parfois avoir des idées erronées sur ces différences. Par exemple, une source a suggéré que les églises non confessionnelles n’accordent pas autant d’importance aux Écritures que les églises confessionnelles. Mais, cela est directement contredit par tant d’autres sources qui confirment que les églises non confessionnelles mettent presque toujours l’accent sur la Bible comme autorité ultime! 1 Cette revendication particulière semble provenir d'un article sponsorisé et pourrait ne pas être un point de vue objectif ou largement répandu. Cela montre simplement à quel point il est important de regarder les églises individuelles en fonction de ce qu'elles enseignent et pratiquent spécifiquement, plutôt que de s'appuyer sur de larges généralisations qui pourraient ne pas être exactes ou vraies pour la plupart. Lorsque vous recherchez la volonté de Dieu, sachez que ces descriptions différentes, et parfois pas tout à fait correctes, existent. Revenez toujours à la Parole de Dieu et recherchez Sa sagesse!

Les Églises non confessionnelles sont-elles bibliques, et qu'est-ce que la Bible enseigne sur l'unité de l'Église?

Lorsque nous nous demandons si les églises non confessionnelles sont «bibliques», cela évoque souvent différentes manières de comprendre ce que le Nouveau Testament nous montre sur la vie de l’église et ce que signifie réellement l’unité chrétienne. Regardons la Parole de Dieu pour la sagesse!

Pourquoi beaucoup croient qu'une approche non confessionnelle s'aligne sur l'Écriture:

Ceux qui défendent le modèle non confessionnel soulignent souvent plusieurs choses merveilleuses dans l'enseignement et la pratique du Nouveau Testament:

• Concentrez-vous sur l'Église locale et libre: Il a été soutenu que le Nouveau Testament nous montre principalement des églises locales autonomes plutôt que de grandes structures confessionnelles hiérarchiques.3 De ce point de vue, chaque église locale était directement responsable devant Dieu et ses propres dirigeants, et non devant un groupe confessionnel extérieur.3 Ils étaient libres de suivre la direction de Dieu!
• La Bible comme seul guide: L'accent mis sur l'Écriture seule (Sola Scriptura) en tant que guide ultime de la foi, de la doctrine et de la façon dont nous vivons est considéré comme étroitement lié à ce que la Bible enseigne. Cette approche tente d’éviter d’ajouter des croyances, des traditions ou des règles confessionnelles créées par l’homme qui pourraient être considérées comme ayant préséance sur l’autorité de la Bible ou comme l’obscurant1. Tout est question de Parole de Dieu!
• «Christian» – Le seul nom dont nous avons besoin: Certains croient que les croyants de l’Église primitive se sont simplement appelés «chrétiens» ou «disciples», sans l’ajout ultérieur d’étiquettes confessionnelles. Des mouvements comme le Stone-Campbell Restoration Movement visaient à ramener cette identité plus simple.4 Unis dans le Christ!
• Liberté vis-à-vis des divisions «Man-Made»: De ce point de vue, les dénominations sont parfois considérées comme des divisions créées par l’homme qui vont à l’encontre du désir exprimé par le Christ d’unir ses disciples. Il est souligné que la Bible elle-même ne mentionne ni n’approuve spécifiquement l’idée des dénominations telles que nous les connaissons aujourd’hui.

Ce que dit la Parole de Dieu sur l’unité de l’Église:

La Bible parle avec tant de force et de constance de l'importance de l'unité entre les croyants:

• Prière de Jésus pour que nous soyons un: Dans Jean 17:20-23, Jésus a prié avec passion pour que ses disciples soient un, tout comme lui et le Père sont un, afin que le monde puisse croire que le Père l'a envoyé.20 Ce passage est une pierre angulaire pour toute discussion sur l'unité chrétienne. Son cœur est pour nous d'être unis!
• Un seul corps en Christ: L'apôtre Paul, dans Éphésiens 4:4, parle d'«un seul corps», qui est celui qui a le Christ pour tête20. Cette belle image met l'accent sur l'unité spirituelle vivante de tous les vrais croyants dans le Christ. Nous sommes tous connectés en Lui!
• Un avertissement fort contre les divisions: Paul a fermement condamné les divisions, les factions et les querelles au sein de l'église corinthienne (1 Corinthiens 1:10-13) et a exhorté à plusieurs reprises les croyants à travailler dur pour maintenir l'unité de l'Esprit dans le lien de la paix (Éphésiens 4:3).20 Dieu désire l'harmonie!
• Unité dans les vérités essentielles: Parallèlement à l'appel à l'unité, la Bible donne également de sérieux avertissements contre les faux enseignants et s'écartant de la doctrine apostolique fondamentale (par exemple, Actes 20:28-30, Galates 1:6-9, 1 Jean 4:2-3).25 Cela signifie que la véritable unité biblique ne peut être atteinte en sacrifiant la vérité essentielle. En fait, certaines divisions sont décrites comme nécessaires pour se séparer de ceux qui tordent l'Évangile ou nient les croyances chrétiennes fondamentales.25 La vérité et l'unité vont de pair!

Penser à travers les critiques et les complexités:

La discussion sur le non-confessionnalisme et l’unité biblique n’est pas sans complexité, Dieu nous donne la sagesse:

• La dénomination «non confessionnelle» n’est-elle qu’une autre dénomination? Certains théologiens et observateurs soutiennent que dès qu’une église non confessionnelle prend des décisions concernant ses pratiques de culte spécifiques, la manière dont elle baptise, la fréquence de sa communion, sa structure de direction et ses points doctrinaux particuliers, elle crée effectivement son propre ensemble de traditions et de croyances qui fonctionnent un peu comme celles d’une dénomination, même si elle n’utilise pas l’étiquette.
• Ne pas ignorer les différences théologiques réelles: Des critiques comme Stephen Prothero suggèrent que l'accent non confessionnel sur l'unité peut parfois occulter des questions théologiques réelles et majeures qui ont historiquement conduit à la formation de différentes dénominations. Cette approche, soutient-il, pourrait promouvoir une unité superficielle qui évite de s'engager dans les complexités de la pensée et de la pratique chrétiennes.
• Comprendre la «division»: Il est important de reconnaître que toutes les distinctions ou groupements de chrétiens ne sont pas intrinsèquement pécheurs ou contraires à l’unité biblique. Certaines différences peuvent provenir de facteurs historiques, de contextes culturels, d’emplacements géographiques différents ou de convictions différentes sur des questions secondaires de doctrine ou de pratique, sans nécessairement impliquer de mauvaises intentions ou un déni de la foi chrétienne fondamentale. La Bible n’appelle pas à une approche complètement uniforme et identique dans tous les aspects de la vie ecclésiale; Dieu n’est pas contre la diversité elle-même! 25
• Le danger de la fausse sécurité: Le simple fait d’appeler une église «non confessionnelle» ne garantit pas sa fidélité biblique. Qu’elle soit confessionnelle ou non confessionnelle, elle doit s’en tenir aux modèles du Nouveau Testament pour que la saine doctrine, la vie pieuse et la bonne pratique de l’Église soient considérées comme véritablement bibliques. Certains critiques craignent que certaines églises non confessionnelles n’enseignent pas le plan complet du salut tel qu’elles le comprennent à partir des Écritures.

L'appel biblique à l'unité entre les croyants, comme nous le voyons dans des passages comme Jean 17 et Éphésiens 4, est indéniablement clair. Mais atteindre une unité organisationnelle parfaite entre tous les chrétiens a été un objectif historiquement difficile. Le non-confessionnalisme est une approche pour poursuivre une forme d'unité en essayant de revenir à ce qui est considéré comme des bases bibliques et la liberté de l'église locale. Pourtant, il existe dans un monde chrétien plus large qui est encore caractérisé par diverses interprétations et structures organisationnelles. Cela met en évidence une tension théologique permanente entre l'idéal d'unité et les réalités pratiques de la vie ecclésiale dans un monde déchu. Le fait même qu’il existe des milliers d’églises non confessionnelles indépendantes, chacune ayant le potentiel pour ses propres interprétations, montre que l’élimination complète de la «division» est une question complexe. Le «corps unique» du Christ décrit dans Éphésiens 4:4 est une puissante vérité spirituelle et théologique dont l’expression visible dans le monde continue de faire l’objet de discussions et d’approches variées. Mais n’est-il pas merveilleux que l’Esprit de Dieu nous unit d’une manière qui va au-delà des structures humaines?

Si les Églises non confessionnelles mettent souvent l’accent sur l’unité fondée sur une relation partagée avec le Christ et un engagement commun en faveur de la Bible, la question cruciale de «l’unité dans quelles croyances spécifiques?» reste importante. Comme nous l'avons noté, la Bible elle-même indique que certaines divisions sont malheureusement nécessaire protéger les doctrines fondamentales, telles que l’identité de Jésus et la nature du salut. Cela implique que la véritable unité biblique n’est pas seulement une unité organisationnelle ou un accord sur le plus petit dénominateur commun, mais plutôt une unité fondée sur un engagement commun en faveur de la vérité apostolique essentielle. Par conséquent, la poursuite de l'unité par les églises non confessionnelles, ou toute autre, doit être équilibrée avec un engagement inébranlable à la fidélité doctrinale. Une église non confessionnelle qui est «unie» intérieurement mais qui s’écarte de la doctrine chrétienne essentielle ne remplirait pas la vision biblique de l’unité. Cela rend la clarté et la solidité de la déclaration de croyances d’une église (souvent dans une section «ce que nous croyons» sur son site web 26) d’une importance cruciale. Nous devons rester fermes sur la vérité de Dieu!

Une grande partie de l’argument en faveur du non-confessionnalisme provient d’un désir « restaurateur » – le désir de restaurer l’Église dans sa forme pure du Nouveau Testament, libre de ce qui est considéré comme des traditions humaines ultérieures ou des corruptions qui ont pu s’accumuler au fil des siècles. Il s’agit d’un thème récurrent tout au long de l’histoire de l’Église, divers mouvements essayant de revenir à la simplicité et à la pureté perçues de l’Église apostolique primitive. Comprendre ce désir aide à expliquer pourquoi les églises non confessionnelles pourraient critiquer certaines structures confessionnelles comme des développements ultérieurs, et peut-être non bibliques. Le mouvement Stone-Campbell, une racine historique clé, visait spécifiquement à restaurer la « forme néotestamentaire » du christianisme7. De même, de nombreuses églises non confessionnelles contemporaines visent à « modéliser ce qu’elles font d’après ce que chaque église a fait, et non pas tant d’après ce que les institutions religieuses ont créé »2, désirant être « libérées des affiliations doctrinales et parfois politiques que les églises confessionnelles établies avaient accumulées au fil du temps ».2 Cet idéal restaurationniste est puissant et a un fort attrait. Mais elle est également confrontée au défi permanent d’interpréter précisément ce que cette «forme du Nouveau Testament» signifie pour la structure, le culte et la pratique de l’Église au XXIe siècle – un défi qui contribue à la diversité que nous voyons même au sein du mouvement non confessionnel lui-même. Mais Dieu honore un cœur qui cherche à Lui plaire!

Comment quelqu'un peut-il trouver et évaluer de manière réfléchie une Église non confessionnelle? Votre voyage vers une communauté fidèle à la foi!

Trouver et choisir n'importe lequel, y compris un non confessionnel, est une décision importante et excitante qui mérite vos prières et une réflexion attentive. Parce que les églises non confessionnelles peuvent être si merveilleusement différentes les unes des autres, il est particulièrement important d'adopter une approche approfondie. Dieu veut vous conduire à l'endroit parfait pour vous!

Premières étapes de votre voyage:

• Priez pour la direction de Dieu: La première et la plus importante étape est de prier et de demander à Dieu la sagesse et le discernement pour vous guider vers une famille d'église où vous pourrez vous rapprocher de Lui et Le servir avec joie.15 Il promet de diriger vos chemins!
• Explorez en ligne: Commencez par chercher des églises dans votre région. Vous pouvez rechercher des termes tels que «églises proches de moi».2 Une fois que vous avez trouvé des églises potentielles, visitez leur site web. Portez une attention particulière à la section « Ce que nous croyons », « Déclaration de foi » ou « Nos doctrines ». Il s’agit d’une première étape extrêmement importante, car, comme nous l’avons vu, les croyances spécifiques des églises non confessionnelles peuvent varier considérablement.
• Visite et expérience: Prévoyez d'assister à des services de culte dans quelques églises différentes. Cela vous permettra de découvrir directement l’atmosphère de l’église, le style de culte, la prédication et la chaleur de la communauté. Voyez où votre esprit se sent chez vous!

Choses clés à rechercher avec la sagesse de Dieu:

Lorsque vous visitez ou faites des recherches sur un non-confessionnel, considérez dans la prière ces domaines:

L’enseignement est-il fidèle à la Parole de Dieu? (Fidélité biblique de l'enseignement):

• Le pasteur prêche-t-il directement à partir de l'Écriture, et l'enseignement est-il fidèle à ce que dit la Bible?26 L'Église semble-t-elle engagée à enseigner le « conseil entier de Dieu » (une phrase d'Actes 20:27, mentionnée au chapitre 21 comme norme pour l'enseignement)?
• L’Église «enseigne-t-elle clairement la vérité de la parole de Dieu» et veille-t-elle à ce que ses pratiques s’alignent sur les Écritures?
• Les doctrines chrétiennes fondamentales — comme la nature de Dieu (Trinité), qui est Jésus et ce qu’Il a fait (Christologie), comment nous sommes sauvés et l’autorité de la Bible — sont-elles clairement, précisément et constamment enseignées?21 La vérité de Dieu est fondamentale!

Les leaders suivent-ils Dieu? (Caractère de leadership et responsabilité):

• Quelle est la structure dirigeante de l’Église? Existe-t-il un système clair de surveillance et de responsabilisation pour le pasteur principal et les autres dirigeants?15
• Les dirigeants (pasteurs, anciens) montrent-ils un caractère chrétien observable, comme l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bonté, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi (Galates 5:22-23, mentionné dans 21)?
• Les dirigeants sont-ils reconnus et affirmés par une communauté chrétienne plus large lorsque cela est approprié? Existe-t-il un processus par lequel les dirigeants sont testés ou éprouvés avant de se voir confier une responsabilité majeure (bien que la façon dont les pasteurs sont ordonnés puisse varier considérablement)?21
• Compte tenu de l’indépendance des églises non confessionnelles, il est sage d’être conscient du potentiel des «dirigeants voyous» si les structures de responsabilisation sont faibles ou non.4 Priez pour les dirigeants pieux!

Est-ce une famille aimante? (Santé de la Communauté):

• Lorsque vous visitez, vous sentez-vous vraiment accueilli? Y a-t-il une atmosphère de chaleur et d'appartenance?26
• Y a-t-il des occasions claires d'établir des relations significatives, de devenir disciple et de se soutenir mutuellement au sein de la communauté ecclésiale?37
• La congrégation semble-t-elle accueillir les nouveaux arrivants à bras ouverts, et a-t-elle le sentiment d'une famille spirituelle?26 Dieu nous a conçus pour la communion!

Est-ce que cela élève votre esprit? (Adorer le style et l'engagement):

• La prédication est-elle engageante, compréhensible et pertinente pour votre vie et votre croissance spirituelle?37
• Le style de musique et d'adoration vous aide-t-il à vous connecter à Dieu et à exprimer votre louange de manière authentique?37 L'adoration devrait être une joie!

Cela résonne-t-il avec votre cœur (dans les limites divines)? (Alignement sur les condamnations personnelles):

• Après s'être assuré que l'église tient à une saine doctrine chrétienne orthodoxe sur les questions essentielles, examinez si ses accents spécifiques, son style de ministère et sa culture globale conviennent bien à votre croissance spirituelle personnelle et à la façon dont vous voulez servir Dieu.
• Il peut être utile de déterminer quels aspects de la vie de l'église sont les plus importants pour vous, en fonction de votre compréhension des Écritures.26

Y a-t-il de l'ouverture et de l'honnêteté? (Transparence):

• Bien que les églises non confessionnelles ne soient généralement pas soumises aux mêmes règles externes en matière de transparence que certaines églises confessionnelles 14, il est raisonnable d’évaluer l’ouverture de l’église, en particulier dans des domaines tels que la manière dont elle gère ses finances et prend des décisions importantes, si cela est important pour vous. L’intégrité est importante!

Choses importantes à garder à l'esprit spécifiquement pour les Églises non confessionnelles:

• Lisez attentivement les déclarations de croyance: Étant donné qu’il n’existe pas de grande norme confessionnelle pour garantir la cohérence doctrinale, vous devez faire vos propres devoirs en lisant attentivement et en comprenant la déclaration de croyances spécifique de chaque église. Ne présumez pas que toutes les églises non confessionnelles croient les mêmes choses. Cherchez la sagesse de Dieu en lisant!
• Renseignez-vous sur la responsabilité: Essayez de comprendre comment la direction de l'église est tenue responsable. Existe-t-il un conseil des aînés actif et indépendant? Existe-t-il des liens externes volontaires ou des relations de mentorat qui fournissent une certaine supervision ou des conseils?15
• Be Like the Bereans – Search the Scriptures! (Soyez comme les Beréens: fouillez les Écritures!): Prenez l’habitude d’être comme les chrétiens bériens mentionnés dans Actes 17:11, qui «recevaient la parole avec toute la disponibilité de l’esprit et fouillaient les Écritures tous les jours, que ces choses soient ainsi». Vérifiez toujours ce qui est enseigné contre la Parole de Dieu pour vous-même.3 Laissez la Parole de Dieu être votre guide!

Votre objectif ultime:

Le but est de trouver une église croyante et enseignante de la Bible qui adhère fidèlement aux vérités orthodoxes de la foi chrétienne. Ce devrait être un endroit où vous pouvez grandir dans votre relation avec Dieu, vous connecter de manière significative avec d'autres croyants dans la communion et le service, et être équipé pour vivre votre foi dans le monde.1 Dieu a une merveilleuse famille d'église pour vous!

Étant donné que les églises non confessionnelles n’ont pas la «reconnaissance de la marque» ou la supervision doctrinale normalisée qui s’accompagne du fait de faire partie d’une confession établie, vous, le chercheur individuel, avez une plus grande responsabilité d’enquêter de manière approfondie et d’évaluer la théologie, le leadership et les pratiques d’une église. Cela nécessite un certain degré de maturité spirituelle, d’alphabétisation biblique et de diligence de votre part. Vous ne pouvez pas simplement supposer un certain paquet théologique sur la base de l’étiquette «non confessionnelle»; Vous devez discerner activement ce que cette église particulière croit et enseigne. C’est différent de nombreuses églises confessionnelles où «les croyances et les traditions fondamentales sont établi et partagé par la plus grande dénomination» 17, offrant un certain degré de prévisibilité. Ainsi, le processus de «vérification» 26 pour une église non confessionnelle est souvent plus intensif et repose sur votre propre recherche. Mais Dieu vous donnera le discernement dont vous avez besoin!

En l’absence de croyances confessionnelles formelles qu’une église doit accepter, la section «Ce que nous croyons» sur le site web d’une église non confessionnelle (ou une déclaration doctrinale similaire que vous pouvez obtenir de l’église) devient un document exceptionnellement important. Elle constitue la principale déclaration publique de l’église sur son identité théologique et est souvent la première chose que les participants potentiels examinent. La clarté, l’exhaustivité et l’alignement de cette déclaration sur l’orthodoxie chrétienne historique sont des signes vitaux de l’ancrage théologique de l’Église. Étant donné que les églises non confessionnelles «peuvent adapter leurs croyances et leurs pratiques à la doctrine et aux croyances qu’elles jugent appropriées» 1, cette déclaration est l’explication la plus claire de ce que cette église spécifique et indépendante a décidé comme étant bibliquement sain et approprié. Son contenu — ou parfois son manque de détails sur les doctrines clés — peut vous donner des indices majeurs sur le sérieux théologique de l’Église et sur la question de savoir si elle pourrait s’aligner sur votre propre compréhension de la foi chrétienne. Faites confiance à Dieu pour vous montrer!

Conclusion : Sortez dans la foi et trouvez votre place!

Les églises non confessionnelles sont une partie vivante et croissante de l’œuvre étonnante de Dieu dans le monde d’aujourd’hui! Ils se caractérisent par leur merveilleuse indépendance par rapport aux grandes structures confessionnelles, et ils offrent une belle diversité d'approches du culte, du leadership et du ministère. Bien qu’ils partagent généralement des croyances fondamentales enracinées dans le protestantisme évangélique, telles que l’autorité de la Parole de Dieu, la divinité de notre Seigneur Jésus-Christ et le salut par sa grâce étonnante par la foi, leur liberté permet de nombreuses variations dans des doctrines et des pratiques spécifiques.

L'attrait des églises non confessionnelles vient souvent de leur flexibilité, de leur pertinence contemporaine, de leur accent mis sur une foi personnelle et vivante et d'un profond désir de revenir à une expression plus simple du christianisme du Nouveau Testament. Mais cette indépendance pose également des défis, en particulier en ce qui concerne la responsabilité, la cohérence doctrinale et le potentiel de se sentir isolé s'il n'est pas géré avec soin par un leadership local sage et mature. Mais Dieu est plus grand que n'importe quel défi!

Pour les chrétiens qui envisagent un mouvement non confessionnel ou qui veulent simplement mieux comprendre ce mouvement, il y a quelques points clés à retenir. Les racines historiques dans des mouvements comme la Restauration Stone-Campbell et le Mouvement Jésus montrent un désir récurrent d'une foi authentique, centrée sur la Bible, libre de ce que certains considèrent comme des contraintes institutionnelles. Les enseignements des premiers Pères de l'Église, qui mettent fortement l'accent sur l'unité visible, l'autorité des évêques et la tradition apostolique, offrent une perspective historique précieuse qui nous invite à réfléchir sur la façon dont l'Église maintient son identité et sa fidélité à travers le temps. Il y a tant de sagesse à gagner!

Dieu a une place pour vous! Ayez confiance en Lui, cherchez Ses conseils et sortez dans la foi. Il vous conduira à la famille de l'église où vous pourrez vous épanouir et être une bénédiction!