Qui est le roi Baudouin ? Rencontrez le roi des Belges que le pape François souhaite canoniser

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Photos of King Baudouin and Queen Fabiola. When abortion was first legalized in Belgium in 1990, King Baudouin chose to abdicate from his duties as king of the Belgians from April 3 to 5 in order not to sign the bill into law. When Baudouin died at the age of 63 in 1993, he had reigned continuously for 42 years except for those three days. / Credit: Anefo, CC0, via Wikimedia Commons

Salle de presse de Washington, D.C., 4 octobre 2024 / 06h00 (CNA).

Pour clore un mois très chargé de voyages internationaux, le pape François a fait une annonce surprise dimanche dernier aux milliers de fidèles présents à la messe papale au stade Roi Baudouin à Bruxelles.

« À mon retour à Rome, j'ouvrirai le procès de béatification du roi Baudouin », a déclaré le pape alors que la foule éclatait en acclamations et en applaudissements.

François a poursuivi en qualifiant Baudouin d'homme de foi qui sert d'exemple aux dirigeants d'aujourd'hui. Il a également demandé aux évêques belges de « s'engager » à faire avancer la cause de canonisation de Baudouin.

Alors, qui est ce roi belge qui, si le pape parvient à ses fins, pourrait devenir le prochain roi catholique à être déclaré saint ? Rencontrez le roi Baudouin, le monarque qui a renoncé à sa couronne terrestre plutôt que de se rendre complice du meurtre d'enfants à naître.

Homme, monarque… saint ?

Baudouin est né en 1930 au château du Stuyvenberg en Belgique.

Dès son plus jeune âge, sa vie fut marquée par l'épreuve. Sa mère, la reine Astrid, mourut dans un accident de voiture alors qu'il n'avait que 4 ans. À 14 ans, lui et sa famille furent faits prisonniers par les nazis lors de l'invasion. Après la guerre, les forces révolutionnaires du pays contraignirent son père, Léopold III, à abdiquer en faveur de son fils, propulsant Baudouin dans une vie au service de son pays.

Son règne de plus de 40 ans, de 1951 à 1993, a marqué une période de bouleversements sociaux, politiques et religieux intenses en Belgique et dans le monde. Malgré tous ces changements, Baudouin a accompli ses devoirs avec un dévouement total envers son pays et sa foi catholique, servant comme l'un des rares facteurs d'unité du pays, ce pour quoi il était aimé de son peuple.

En 1960, il épousa une autre catholique fervente, la princesse Fabiola de Mora y Aragón. Bien que Baudouin ait grandement désiré être père, le couple royal n'eut jamais d'enfant ; la reine Fabiola fit cinq fausses couches au cours de leur mariage.

Malgré cela, Baudouin et Fabiola ont maintenu une foi profonde en Dieu. Le couple a trouvé sa force dans l'Eucharistie et, selon le témoignage de l'aumônier de la Cour de Belgique, le couple assistait quotidiennement à la messe ensemble.

Baudouin et Fabiola furent de grands promoteurs de la foi, en particulier du mouvement charismatique catholique. Leur témoignage contrastait fortement avec le mouvement général de la Belgique, de l'Europe et de l'Occident, qui s'éloignaient du christianisme vers la laïcité.

Baudouin renonce à sa couronne

En 1990, Baudouin et Fabiola ont effectué un pèlerinage à la Sainte Maison de Lorette, en Italie. Sur place, ils ont demandé à la Bienheureuse Vierge Marie le courage de lutter contre une nouvelle loi belge légalisant l'avortement, alors en discussion.

Quelques mois plus tard, le Parlement belge a adopté la loi légalisant l'avortement jusqu'à 12 semaines de grossesse.

En tant que roi, Baudouin avait le devoir de signer toutes les nouvelles législations pour qu'elles deviennent loi, un devoir qu'il avait accompli fidèlement pendant des décennies. Cependant, Baudouin a refusé de signer cette loi. Invoquant ses convictions catholiques et son incapacité à avoir des enfants, Baudouin a informé le gouvernement qu'il ne pouvait pas et ne signerait pas la loi.

Dans un message au Premier ministre belge Wilfried Martens, Baudouin a expliqué sa décision en déclarant : « Je crains que cette loi ne contribue à une diminution palpable du respect pour la vie des plus faibles d'entre nous. »

Cette décision a provoqué d'importantes réactions politiques et a plongé le pays dans une crise constitutionnelle.

En réponse aux critiques, Baudouin a écrit : « Je sais qu'en agissant ainsi, je n'ai pas choisi la facilité et que je risque de ne pas être compris par beaucoup de mes concitoyens. À ceux qui pourraient être choqués par ma décision, je demande : est-il juste que je sois le seul citoyen belge à être contraint d'agir contre sa conscience dans un domaine aussi crucial ? La liberté de conscience est-elle sacrée pour tout le monde, sauf pour le roi ? »

Finalement, Martens a concocté un compromis dans lequel Baudouin a accepté de se déclarer inapte à régner afin que le gouvernement puisse mener à bien le processus démocratique nécessaire pour promulguer la loi.  

Le 3 avril 1990, Baudouin a été retiré, avec son consentement, du trône belge pour son refus de signer la loi sur l'avortement. Cependant, en raison de son immense popularité, le Parlement a restauré sa couronne seulement 36 heures plus tard, le 5 avril.

Un dirigeant pour éclairer les dirigeants d'aujourd'hui

Le 31 juillet 1993, à l'âge de 63 ans, Baudouin est décédé d'une crise cardiaque soudaine. Une fois de plus, il a rassemblé le pays alors que les citoyens de toute la Belgique pleuraient sa disparition. Il avait régné sans interruption pendant 42 ans, à l'exception de ces 36 heures en 1990.

Le pape Jean-Paul II a rendu hommage à Baudouin lors d'une audience générale en 1995, déclarant qu'« il fut un grand gardien des droits de la conscience humaine, prêt à défendre les commandements divins, et spécialement le cinquième commandement : “Tu ne tueras point”, surtout en ce qui concerne la protection de la vie des enfants à naître. »

Le week-end dernier, le pape François, accompagné de l'actuel roi des Belges Philippe et de la reine Mathilde, a visité la crypte royale à Notre-Dame de Laeken à Bruxelles. Sur place, François a passé quelques instants à prier devant la tombe de Baudouin.

Selon le Vatican, François a salué le courage de Baudouin pour avoir choisi de « quitter sa place de roi pour ne pas signer une loi meurtrière ».

Faisant référence à un projet de loi actuellement à l'étude en Belgique visant à étendre davantage l'avortement, le Bureau de presse du Saint-Siège a déclaré que « le pape a exhorté les Belges à se tourner vers lui [Baudouin] en ce moment où des lois criminelles sont encore élaborées ».

Considérant cette loi et d'autres, ainsi que les conflits et les luttes à travers le monde, François a exprimé l'espoir que l'« exemple de Baudouin en tant qu'homme de foi éclaire ceux qui gouvernent ».

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