Suore texane licenziate dalla vita religiosa dopo una lunga faida con il vescovo, Vaticano

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La Reverenda Madre Superiora Teresa Agnes Gerlach del Monastero della Santissima Trinità di Arlington, Texas. / Credito: Monastero della Santissima Trinità Carmelitane Scalze

CNA Staff, 29 ottobre 2024 / 14:05 pm (CNA).

Un gruppo di suore del Texas è stato licenziato dalla vita religiosa e restituito allo stato laico dopo una lunga faida con il loro vescovo sul governo del loro monastero.

Madre Maria dell'Incarnazione, presidente dell'Associazione di Cristo Re, Lo ha detto lunedì in una lettera alla diocesi di Fort Worth che le suore del Monastero della Santissima Trinità di Arlington, in Texas, sono state allontanate dall'Ordine dei Carmelitani Scalzi e "ritornate allo stato laicale" dopo più di un anno di costante sfida ai loro superiori.

Il licenziamento chiude una faida amara e divisiva tra le suore carmelitane e le autorità della Chiesa che vanno dal vescovo di Fort Worth Michael Olson al Vaticano stesso.

La controversia è iniziata l'anno scorso quando Olson ha avviato un'indagine sul monastero tra le accuse che la reverenda Madre Teresa Agnes Gerlach aveva condotto una relazione con un prete.

Le suore nel maggio 2023 ha intentato una causa contro Olson per l'indagine, rivendicando violazioni della privacy e danneggiando il benessere fisico ed emotivo delle sorelle. Olson alla fine Licenziato Gerlach dalla vita religiosa.

Nell'aprile di quest'anno, Il Vaticano ha dichiarato che l'Associazione di Cristo Re negli Stati Uniti d'America sovrintendesse al "governo, alla disciplina, agli studi, ai beni, ai diritti e ai privilegi" del monastero del Texas.

Le suore, tuttavia, sfidarono l'ordine vaticano, arrivando al punto di Associati alla Fraternità San Pio X (SSPX), un gruppo tradizionalista che non è in piena comunione con la Chiesa cattolica e ha uno status canonicamente irregolare.

«Il nostro unico desiderio è che si pentano»

Lunedì, Madre Maria dell'Incarnazione ha affermato che la ripetuta sfida delle suore includeva il rifiuto dell'autorità del Dicastero vaticano per gli Istituti di vita consacrata e le Società di vita apostolica, nonché il rifiuto dell'autorità del loro vescovo e di Maria stessa come loro superiore. Ha detto che le suore hanno anche commesso un'"associazione formale illecita" con la FSSPX. 

Queste violazioni sono state "esacerbate dall'espropriazione illecita della persona giuridica del monastero carmelitano", ha scritto Madre Marie. 

Le suore "affidavano ai laici" la proprietà del monastero, che "era stata loro affidata da innumerevoli benefattori, allo scopo di servire Cristo nella Chiesa attraverso la vita carmelitana scalza".

Il licenziamento delle suore dalla vita religiosa è stato determinato "dai loro stessi atti", ha scritto Madre Marie. 

"Chiedo le vostre continue preghiere e sacrifici a nome di queste sette donne", ha detto, aggiungendo che "il nostro unico desiderio è che i membri licenziati del Carmelo si pentano, in modo che la proprietà monastica possa essere giustamente chiamata un monastero, abitato da suore Carmelitane Scalze, in buona posizione canonica con la Chiesa di Roma".

In una breve dichiarazione che accompagna l'annuncio, Olson ha fatto eco all'invito di Madre Marie a pregare per le suore licenziate, mentre ha anche ordinato ai cattolici di astenersi dal partecipare alla messa nel monastero. 

Ha inoltre chiesto che i fedeli "non offrano sostegno finanziario" alle suore. 

In una lettera del mese scorso, Olson aveva risposto alle notizie secondo cui le suore avevano reinstallato Gerlach come priora in un'elezione illecita. Il vescovo ha descritto la mossa come "scandalosa" e "permeata dall'odore dello scisma".

Nella sua lettera di lunedì, Madre Marie ha osservato che una suora carmelitana "vota di vivere secondo la regola e le costituzioni dell'Ordine dei Carmelitani Scalzi".

Alle suore è stata data l'opportunità di riunificarsi con la Chiesa, ha osservato, ma "hanno scelto diversamente e le loro scelte hanno portato su di sé il diverso status che ora è loro".

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