Gli americani in Piazza San Pietro celebrano la storica elezione di Papa Leone XIV

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Gli americani si riuniscono in Piazza San Pietro l'8 maggio 2025 per celebrare l'elezione di Papa Leone XIV, il primo pontefice degli Stati Uniti. / Credito: Courtney Mares/CNA

Città del Vaticano, 9 maggio 2025 / 18:28 (CNA).

Gli americani si sono riuniti in Piazza San Pietro l'8 maggio per celebrare l'elezione di Papa Leone XIV, il primo pontefice degli Stati Uniti. Nato Robert Francis Prevost nel South Side di Chicago, il 69enne frate agostiniano è stato scelto dal Collegio cardinalizio dopo soli due giorni di conclave. 

Mentre le bandiere americane erano scarse in mezzo al mare di striscioni internazionali, i presenti dagli Stati Uniti si sono soffermati nella piazza molto tempo dopo che il Santo Padre è apparso per la prima volta sulla loggia della Basilica di San Pietro. Hanno condiviso preghiere, canti e riflessioni sul momento senza precedenti.  

"Mai in un milione di anni ho pensato che lo Spirito Santo ci avrebbe mandato un bel cardinale di Chicago", ha detto il diacono Steven Marcus, cattolico maronita della Florida. "Potresti dire dal suo volto che è pieno di Spirito Santo. È pieno d'amore. Questo è ciò di cui la Chiesa ha bisogno." 

Pochi istanti dopo che il fumo bianco si alzò, la folla si alzò verso la parte anteriore della basilica.  

John Stadeno, laureato alla Villanova University di Philadelphia, stava davanti e al centro con il suo amico, John Sanchez di New York, stringendo una bandiera americana e indossando una maglia dei Phillies e un berretto da baseball. Insieme hanno cantato il nome del padre spirituale dell'ordine religioso del nuovo papa: "Agostino! Agostino!” 

"È un'affermazione della via agostiniana", ha detto Stadeno, riferendosi all'alma mater condivisa con il nuovo papa. "Prevost è un brav'uomo. Ha lavorato duramente come missionario, come vescovo. Farà un buon lavoro." 

Sanchez ha aggiunto: "Dio benedica il nuovo Papa Leone XIV e Dio benedica gli Stati Uniti" 

Fratel Benedict Mary Bartsch, OP, un domenicano di 29 anni delle Hawaii che studia presso la Pontificia Accademia di San Tommaso d'Aquino, dove il nuovo papa è anche un ex-alunno, ha espresso la sua soggezione nel testimoniare l'evento in prima persona.

"È una straordinaria opportunità essere qui a Roma, essere al centro della Chiesa e pregare tutti questi giorni per i cardinali e per l'elezione del nuovo Santo Padre. Ed essere qui in piazza quando è realmente accaduto, è semplicemente incredibile." 

Vedendo emergere papa Leone XIV, Bartsch osservò: "Sembrava molto commosso. Cioe', si vedeva che si stava strappando un po'. Si può vedere che ha capito il tipo di peso, il peso che viene fornito con l'ufficio, con l'ufficio petrino." 

Andres Novoa, 33 anni, dell'arcidiocesi di Miami, ha alzato una delle poche bandiere americane nella piazza. "Sembra incredibile", ha detto. "La Chiesa ha bisogno di un leone. La Chiesa deve rendersi conto che Cristo è il Leone di Giuda. La Chiesa ha bisogno di affermarsi come madre e maestra, sapete, questo è ciò di cui il mondo ha bisogno. E la Chiesa non è qui per fare del male a nessuno. È qui per dare a tutti la salvezza." 

Novoa ha scherzato sulla svolta inaspettata degli eventi: "Pensavo che l'unica cosa che questa bandiera americana avrebbe fatto per noi fosse farci picchiare. E ora, l'ultima cosa che ci aspettavamo era un papa americano." 

David Solheim, un cristiano ortodosso orientale di Phoenix, si recò a Roma per il conclave. "Sono venuto a Roma appositamente per il conclave, cosa che ho sempre voluto fare. Come una voce della lista dei desideri", ha detto. "E non avrei mai pensato che il mio primo conclave sarebbe stato il primo papa americano."

Ha osservato la reazione iniziale del papa: "Si poteva dire che non se lo aspettava. Era nervoso. Penso che saremmo tutti lassù. Sembra un vero pastore e un vero pastore e attendo con impazienza ciò che il futuro riserva alla Chiesa." 

Jerry Grogan, in possesso di una bandiera americana prima dell'annuncio, ha espresso il suo orgoglio: "È entusiasmante avere qualcuno di Chicago, la mia città natale, che rappresenti la Chiesa cattolica. Sono così orgoglioso."

Ha raccontato di una conversazione con un sacerdote di Champaign, Illinois, anch'egli in attesa in St. Peter's Square, dove dubitavano della possibilità di un papa americano. "Ecco, ora abbiamo il nostro primo papa americano", ha detto.  Mentre gli applausi scoppiavano nella piazza, un palpabile senso della storia riempiva l'aria. La folla di Pietro onora Papa Francesco, celebrando non solo un'elezione papale, ma un ponte tra culture e fedi. Molti avevano percorso grandi distanze, uniti nell'anticipazione di una nuova era per la Chiesa cattolica.

Papa Leone XIV, noto per il suo lavoro missionario in Perù e il suo ruolo nella Curia Romana come prefetto del Dicastero per i Vescovi, porta una prospettiva globale al papato. Fluente in più lingue, tra cui inglese, spagnolo, italiano, francese e portoghese, secondo quanto riferito è anche un fan dei White Sox a cui piace giocare a tennis e al gioco di "Wordle", secondo suo fratello.  

"Le persone che oggi si trovano in piazza potrebbero dire quanto amino Dio Onnipotente e quanto amino il nostro nuovo Santo Padre. Stanno accadendo cose buone per la nostra Chiesa", ha detto Marcus.

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