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Grotta di Nostra Signora di Lourdes, Lourdes, Francia. / Crediti: Elise Harris/CNA
Redazione CNA, 11 febbraio 2025 / 04:00 (CNA).
L'11 febbraio la Chiesa cattolica celebra la festa di Nostra Signora di Lourdes. A Lourdes, in Francia, nel 1858, la tredicenne Bernadette Soubirous stava raccogliendo legna come parte delle sue faccende quotidiane quando notò un vento improvviso e un fruscio. Il rumore proveniva da una grotta vicina. Quando Bernadette guardò verso di essa, la vide riempita di una luce dorata e di una bellissima signora.
Fu in questa grotta che la Beata Madre apparve a Bernadette 18 volte e dove milioni di pellegrini cattolici visitano le acque curative presso il Santuario di Nostra Signora di Lourdes.
Sono stati conservati i resoconti degli scambi tra Bernadette e la nostra Beata Madre. Ecco cinque dei fatti più affascinanti riguardanti le apparizioni avvenute nella grotta:
1. Paralisi
Quando Bernadette vide per la prima volta la bella signora nella grotta durante la prima apparizione, l'11 febbraio 1858, si dice che questa le abbia sorriso immediatamente e le abbia fatto cenno di avvicinarsi, nello stesso modo in cui una madre fa cenno al proprio figlio. Bernadette tirò fuori il rosario e si inginocchiò davanti alla Signora, che aveva anch'essa un rosario sul braccio destro. Quando Bernadette cercò di iniziare a recitare il rosario facendosi il segno della croce, il suo braccio rimase paralizzato. Fu solo dopo che la Signora stessa si fece il segno della croce che Bernadette riuscì a fare lo stesso. La Signora rimase in silenzio mentre Bernadette pregava il rosario, ma i grani del suo rosario scorrevano tra le sue dita.
2. La preghiera segreta
Durante la quinta apparizione, avvenuta il 20 febbraio 1858, la Signora insegnò a Bernadette una preghiera, che lei recitò ogni giorno per il resto della sua vita. Non rivelò mai la preghiera a nessuno, ma disse che le era stato detto di portare sempre con sé una candela benedetta. Ecco perché le candele bruciano perpetuamente al Santuario di Nostra Signora di Lourdes.
3. La signora rivela il suo nome
Alla sedicesima apparizione, il 25 marzo 1858, festa dell'Annunciazione, la signora rivelò la sua identità a Bernadette, definendosi l'“Immacolata Concezione”.
4. Il bruciore del fuoco
Bernadette non dimenticò mai di portare una candela accesa alla grotta, poiché le era stato detto di farlo dalla signora. Durante la diciassettesima apparizione, il 7 aprile 1858, Bernadette pose inconsciamente una delle sue mani sulla fiamma ardente. I testimoni videro la fiamma bruciare tra le sue dita, eppure lei fu in grado di pregare per 15 minuti con la fiamma che le bruciava la mano. Quando emerse dalla sua preghiera, era illesa e non notò nemmeno le grida di orrore delle persone tra la folla. Il dottor Pierre Romaine Dozous, un noto medico di Lourdes, prese un'altra candela accesa e, senza preavviso, avvicinò la fiamma alla sua mano. Bernadette gridò immediatamente per il dolore.
5. Il miracolo del corpo di Bernadette
Dopo la fine delle apparizioni, Bernadette divenne una Suora della Carità. Morì all'età di 34 anni il 16 aprile 1879. Fu sepolta nel terreno del convento a Nevers, in Francia. Trent'anni dopo, il 22 settembre 1909, il suo corpo fu riesumato e trovato completamente intatto. Una seconda esumazione ebbe luogo il 3 aprile 1919. Il corpo fu trovato nello stesso identico stato in cui si trovava 10 anni prima. Bernadette fu canonizzata santa l'8 dicembre 1933 da Papa Pio XI.
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta l'11 febbraio 2022 ed è stata aggiornata.
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