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Our Lady of Lourdes grotto, Lourdes, France. / Credit: Elise Harris/CNA
CNA Staff, Feb 11, 2025 / 04:00 am (CNA).
L'11 febbraio la Chiesa cattolica celebra la festa di Nostra Signora di Lourdes. A Lourdes, in Francia, nel 1858, la tredicenne Bernadette Soubirous stava raccogliendo legna come parte delle sue faccende quotidiane quando notò un vento improvviso e un fruscio. Il rumore proveniva da una grotta vicina. Quando Bernadette guardò verso di essa, la vide riempita di una luce dorata e di una bellissima signora.
Fu in questa grotta che la Beata Madre apparve a Bernadette 18 volte e dove milioni di pellegrini cattolici visitano le acque curative presso il Santuario di Nostra Signora di Lourdes.
Records have been kept from the exchanges between Bernadette and our Blessed Mother. Here are five of the most fascinating facts about the apparitions that took place at the grotto:
1. Paralisi
When Bernadette first saw the beautiful lady in the grotto during the first apparition, on Feb. 11, 1858, it is said that she immediately smiled at Bernadette and signaled to her to come closer, in the same way a mother motions to her child. Bernadette took out her rosary and knelt before the Lady, who also had a rosary on her right arm. When Bernadette tried to begin saying the rosary by making the sign of the cross, her arm was paralyzed. It was only after the Lady made the sign of the cross herself that Bernadette was able to do the same. The Lady remained silent as Bernadette prayed the rosary, but the beads of her rosary passed between her fingers.
2. La preghiera segreta
Durante la quinta apparizione, avvenuta il 20 febbraio 1858, la Signora insegnò a Bernadette una preghiera, che lei recitò ogni giorno per il resto della sua vita. Non rivelò mai la preghiera a nessuno, ma disse che le era stato detto di portare sempre con sé una candela benedetta. Ecco perché le candele bruciano perpetuamente al Santuario di Nostra Signora di Lourdes.
3. La signora rivela il suo nome
Alla sedicesima apparizione, il 25 marzo 1858, festa dell'Annunciazione, la signora rivelò la sua identità a Bernadette, definendosi l'“Immacolata Concezione”.
4. Il bruciore del fuoco
Bernadette non dimenticò mai di portare una candela accesa alla grotta, poiché le era stato detto di farlo dalla signora. Durante la diciassettesima apparizione, il 7 aprile 1858, Bernadette pose inconsciamente una delle sue mani sulla fiamma ardente. I testimoni videro la fiamma bruciare tra le sue dita, eppure lei fu in grado di pregare per 15 minuti con la fiamma che le bruciava la mano. Quando emerse dalla sua preghiera, era illesa e non notò nemmeno le grida di orrore delle persone tra la folla. Il dottor Pierre Romaine Dozous, un noto medico di Lourdes, prese un'altra candela accesa e, senza preavviso, avvicinò la fiamma alla sua mano. Bernadette gridò immediatamente per il dolore.
5. Il miracolo del corpo di Bernadette
Dopo la fine delle apparizioni, Bernadette divenne una Suora della Carità. Morì all'età di 34 anni il 16 aprile 1879. Fu sepolta nel terreno del convento a Nevers, in Francia. Trent'anni dopo, il 22 settembre 1909, il suo corpo fu riesumato e trovato completamente intatto. Una seconda esumazione ebbe luogo il 3 aprile 1919. Il corpo fu trovato nello stesso identico stato in cui si trovava 10 anni prima. Bernadette fu canonizzata santa l'8 dicembre 1933 da Papa Pio XI.
Questa storia è stata pubblicata per la prima volta l'11 febbraio 2022 ed è stata aggiornata.
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