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Catholic Relief Services distribuisce cibo per i bambini in una delle scuole del Dipartimento di Totonicapán, in Guatemala, con l'aiuto di genitori volontari. / Credito: Servizio di Soccorso Cattolico
Washington, DC Newsroom, 22 maggio 2025 / 18:13 pm (CNA).
Nell'ambito degli sforzi del presidente Donald Trump per rimodellare gli aiuti esteri americani, la sua amministrazione sta ponendo fine ai fondi federali per quasi una dozzina di progetti gestiti dai Catholic Relief Services (CRS) per fornire pasti scolastici gratuiti ai bambini a livello internazionale.
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha chiuso i finanziamenti per 11 dei 13 progetti che il CRS opera attraverso il Programma McGovern-Dole Food for Education, che è stato creato con il sostegno bipartisan nei primi anni 2000. I fondi sostengono l'alimentazione scolastica internazionale e i progetti di nutrizione materna e infantile con prodotti agricoli americani, secondo l'USDA.
Secondo il CRS, la cessazione di questi fondi interesserà più di 780.000 bambini in età scolare in 11 paesi. Il finanziamento terminerà a luglio.
"Questa decisione non è solo un cambiamento di politica: è un duro colpo per centinaia di migliaia di bambini che si affidano a questi pasti per rimanere in buona salute, rimanere a scuola e rimanere fiduciosi sul loro futuro", ha dichiarato Sean Callahan, presidente e amministratore delegato del CRS. ha detto in una dichiarazione.
CRS sostiene che, in alcuni paesi poveri, questo programma fornisce ai bambini il loro unico pasto affidabile ogni giorno. In un comunicato stampa, il CRS ha anche affermato che i programmi rafforzano le comunità locali e che la risoluzione di questi contratti minaccerà la sicurezza alimentare e la stabilità economica nelle nazioni colpite.
"La conclusione di un programma che offra l'unico pasto a un bambino è profondamente preoccupante e va contro i nostri valori come nazione e come popolo di fede", ha affermato Callahan. "Abbiamo la responsabilità morale di garantire che i bambini vulnerabili abbiano accesso al nutrimento di cui hanno bisogno per imparare, crescere e costruire un futuro migliore."
Un portavoce dell'USDA ha confermato la cessazione di tali fondi e ha dichiarato alla CNA che la decisione faceva parte di uno sforzo volto a garantire che i programmi "si allineassero all'agenda del presidente per rendere l'America più sicura, più forte e più prospera".
"Non vediamo l'ora di garantire che gli aiuti esteri dell'USDA siano spesi per l'attuazione di progetti esistenti e di eventuali nuovi progetti che continuino a porre l'agricoltura americana in prima linea e ad allinearsi all'agenda del presidente", ha affermato il portavoce.
Secondo il portavoce, l'USDA ha concluso 17 accordi di programma McGovern-Dole in totale, 11 dei quali sono stati gestiti da CRS. L'USDA continua a finanziare 30 progetti attraverso quel programma, due dei quali CRS opera. I restanti programmi servono 22 paesi.
Inoltre, il portavoce ha affermato che l'USDA ha interrotto i finanziamenti per 27 accordi del programma Food for Progress che erano anche "non in linea con gli obiettivi di assistenza estera dell'amministrazione Trump". Gli altri 14 accordi Food for Progress, che servono 17 paesi, saranno ancora finanziati.
"È importante notare che tutti i produttori agricoli statunitensi hanno ricevuto pagamenti per le merci per le quali sono state ricevute fatture", ha affermato il portavoce. "I progetti che sono stati chiusi hanno ricevuto una notifica di 30 giorni. Durante questo periodo i partner sono tenuti a consegnare qualsiasi prodotto alla destinazione finale, conformemente all'accordo, per garantire che nessun prodotto vada sprecato."
Callahan, in alternativa, ha affermato che il successo dei suoi programmi è "innegabile", aggiungendo di aver visto in prima persona "i notevoli contributi della comunità e del governo locale" in uno dei paesi, l'Honduras.
"Ho parlato con bambini piccoli che ogni giorno vanno a scuola a piedi per quasi due ore, guidati dalla speranza di ricevere sia un pasto che un'istruzione", ha detto. "Non è americano stare a guardare e non fornire assistenza mentre la fame priva i bambini della loro possibilità di imparare e prosperare."
Callahan ha chiesto all'amministrazione di "riconsiderare la sua decisione e ripristinare i finanziamenti per questi programmi di sostegno alla vita", affermando che un'inversione "assicurerebbe ai bambini di continuare ad avere accesso ai pasti quotidiani a scuola e investire nel loro futuro, nella loro salute e nella loro capacità di rompere il ciclo della povertà".
