Cattolico scuola colpito, 3 studenti uccisi nel conflitto India-Pakistan; Il Papa annuncia il cessate il fuoco

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Uno scooter bruciato il 9 maggio 2025, si trova nel punto in cui i gemelli Zian Khan e Urwa Fatima sono morti il 7 maggio durante i bombardamenti di artiglieria pakistana nella città principale del distretto di Poonch. / Credito: PUNIT PARANJPE/AFP via Getty Images

Bangalore, India, 12 maggio 2025 / 10:40 (CNA).

Una scuola e un convento cattolici in India sono stati bombardati dalle forze militari pakistane la scorsa settimana, con tre studenti uccisi nella città di Poonch, vicino al confine con il Pakistan, mentre i combattimenti tra le forze armate dei due paesi sono scoppiati prima di concludersi rapidamente nel fine settimana.

"Un proiettile è caduto vicino al nostro campus della Christ School a Poonch, uccidendo un fratello e una sorella gemelli. I fratelli erano nostri studenti", ha detto alla CNA il vescovo di Jammu Ivan Pereira. La diocesi di Jammu copre l'intero stato di Jammu e Kashmir.

"Un'altra conchiglia è caduta sul convento dei Carmelitani di Maria Congregazione. Ma ha danneggiato solo il serbatoio dell'acqua e i pannelli solari. La scuola è stata chiusa e le suore sono state trasferite in un convento lontano", ha detto Pereira.

"Ora i sacerdoti, le suore e i laici sono impegnati nell'organizzare luoghi più sicuri per le persone in fuga e nell'organizzare loro rifugi notturni", ha aggiunto.

Le forze di sicurezza indiane hanno lanciato attacchi aerei contro quelli che hanno detto essere nove centri terroristici all'interno del Pakistan all'inizio del 7 maggio. L'attacco ha provocato 31 morti.

Il governo ha accusato il Pakistan di sostenere i terroristi attivi nella parte indiana del Kashmir, tra cui l'uccisione di massa del 22 aprile di 26 turisti maschi non musulmani nella valle Pahalgam del Kashmir.

A seguito dell'assalto indiano, le forze di sicurezza pakistane hanno intensificato i bombardamenti in corso nelle aree di confine, in particolare nella vulnerabile cittadina di Poonch, situata a sole otto miglia dal confine.

"I due studenti che sono morti sono stati colpiti da schegge di bombardamenti quando si stavano trasferendo per fuggire dalla zona con i loro genitori dopo che la loro casa è stata colpita da un proiettile", ha detto alla CNA padre Shijo Kanjirathingal, preside della Christ School di Pooch.

"Un terzo studente della nostra scuola è stato colpito alla testa da schegge in un veicolo in movimento", ha detto il sacerdote.

"Il bombardamento è stato molto intenso [mercoledì mattina] e i proiettili hanno colpito le case vicino al complesso scolastico. Sebbene nessuna conchiglia abbia colpito i nostri edifici scolastici, molte lastre di vetro sono state frantumate da schegge", ha affermato Kanjirathingal. 

"Grazie a Dio, nessuno è rimasto ferito nel nostro complesso, che ospita oltre due dozzine di personale, tra cui 16 insegnanti", ha detto il sacerdote, che appartiene alla congregazione dei Carmelitani di Maria Immacolata.

"Per garantire la loro sicurezza, tutto il personale residente proveniente dall'esterno dello Stato è stato trasferito. Anche la nostra seconda scuola di Cristo più vicina al confine è stata chiusa e il personale è stato evacuato. Abbiamo usato lo scuolabus per spostare la gente", ha detto il sacerdote.

Con l'aggravarsi della situazione e la promessa del Pakistan di "ritorsione" agli attacchi indiani, il governo ha evacuato migliaia di persone dai villaggi lungo le zone di confine, mentre 18 persone sono state uccise durante i bombardamenti pakistani.

Eppure i due paesi hanno annunciato la cessazione delle ostilità durante il fine settimana, con il conflitto che si è concluso bruscamente dopo pochi giorni di combattimenti. L'accordo sembrava durare fino a lunedì mattina. 

India e Pakistan hanno combattuto tre aspre guerre sulla regione innevata del Kashmir nell'Himalaya. L'area fu divisa tra India e Pakistan durante la spartizione del subcontinente indiano nel 1947 in Pakistan a maggioranza musulmana e India a maggioranza indù, ponendo fine a più di un secolo di dominio coloniale britannico.

L'ultimo fattore scatenante per l'aggravarsi della tensione è stato un attacco terroristico del 22 aprile contro i turisti nell'area turistica innevata di Pahalgam in cui sono stati uccisi 26 non musulmani.

Tra i 26 turisti uccisi dai militanti musulmani c'era Susil Nathaniel, un cattolico che è stato giustiziato di fronte a sua moglie e ai suoi figli per non aver recitato un distico musulmano.

Il vescovo Thomas Mathew di Indore, nell'India centrale, ha presieduto i funerali di Nathaniel del 24 aprile, descrivendo il 57enne ufficiale della compagnia assicurativa come un "doppio martire" che ha dato la vita "per la nazione e per la fede cattolica", ha riferito UCA News.

Papa Leone XIV, nel frattempo — in il suo primo indirizzo Regina Caeli domenica in piazza San Pietro — ha salutato la cessazione delle ostilità annunciata da entrambi i paesi nel fine settimana.

"Mi rallegro per la recente pace tra India e Pakistan", ha detto il Papa, aggiungendo di sperare in un accordo duraturo.

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