Katholieke school getroffen, 3 leerlingen gedood in India-Pakistan conflict; paus prijst staakt-het-vuren

[ad_1]

Een uitgebrande scooter staat op 9 mei 2025 op de plek waar de tweeling Zian Khan en Urwa Fatima op 7 mei omkwamen tijdens Pakistaanse artilleriebeschietingen in de hoofdplaats van het district Poonch. / Credit: PUNIT PARANJPE/AFP via Getty Images

Bangalore, India, 12 mei 2025 / 10:40 uur (CNA).

Een katholieke school en een klooster in India werden vorige week beschoten door Pakistaanse strijdkrachten, waarbij drie leerlingen omkwamen in de stad Poonch, dicht bij de Pakistaanse grens, nadat er gevechten waren uitgebroken tussen de legers van beide landen die in het weekend snel weer eindigden.

“Eén granaat viel nabij ons Christ School-terrein in Poonch en doodde een tweelingbroer en -zus. De kinderen waren onze leerlingen,” vertelde bisschop Ivan Pereira van Jammu aan CNA. Het bisdom Jammu beslaat de gehele staat Jammu en Kasjmir.

“Een andere granaat viel op het klooster van de Congregatie van de Karmelieten van Maria. Deze beschadigde echter alleen de watertank en de zonnepanelen. De school is gesloten en de zusters zijn overgebracht naar een klooster verderop,” zei Pereira.

“Nu zijn de priesters, zusters en leken bezig met het regelen van veiligere plekken voor de vluchtende mensen en het inrichten van nachtopvang,” voegde hij eraan toe.

Indiase veiligheidstroepen lanceerden op 7 mei vroeg in de ochtend luchtaanvallen op wat zij omschreven als negen terroristische centra in Pakistan. De aanval eiste 31 levens.

De regering beschuldigde Pakistan ervan terroristen te steunen die actief zijn aan de Indiase kant van Kasjmir, waaronder de gerapporteerde massamoord op 22 april op 26 niet-moslim mannelijke toeristen in de Pahalgam-vallei in Kasjmir.

Na de Indiase aanval intensiveerden de Pakistaanse veiligheidstroepen de aanhoudende beschietingen in grensgebieden, vooral in de kwetsbare stad Poonch, die op slechts acht mijl van de grens ligt.

“De twee leerlingen die omkwamen, werden geraakt door scherven van beschietingen toen ze met hun ouders het gebied probeerden te ontvluchten nadat hun huis door een granaat was getroffen,” vertelde pater Shijo Kanjirathingal, directeur van de Christ School in Poonch, aan CNA.

“Een derde leerling van onze school werd in een rijdend voertuig door scherven in het hoofd geraakt,” zei de priester.

“De beschietingen waren zeer intens [op woensdagochtend] en granaten raakten de huizen nabij het schoolterrein. Hoewel er geen granaat op onze schoolgebouwen viel, zijn veel ruiten gesneuveld door scherven,” zei Kanjirathingal. 

“Godzijdank raakte niemand gewond op ons terrein, waar meer dan twee dozijn personeelsleden wonen, waaronder 16 leraren,” zei de priester, die behoort tot de congregatie van de Karmelieten van Maria Onbevlekt Ontvangen.

“Om hun veiligheid te garanderen, is al het inwonende personeel dat van buiten de staat komt, verhuisd. Onze tweede Christ School, dichter bij de grens, is ook gesloten en het personeel is geëvacueerd. We hebben de schoolbus gebruikt om de mensen te verplaatsen,” zei de priester.

Nu de situatie verslechtert en Pakistan “vergelding” zweert voor Indiase aanvallen, heeft de regering duizenden mensen uit de dorpen langs de grensgebieden geëvacueerd, terwijl 18 mensen werden gedood tijdens Pakistaanse beschietingen.

Toch kondigden de twee landen in het weekend een beëindiging van de vijandelijkheden aan, waarbij het conflict abrupt eindigde na slechts een paar dagen vechten. Het akkoord leek stand te houden tot maandagochtend. 

India en Pakistan hebben drie bittere oorlogen uitgevochten over de besneeuwde Kasjmir-regio in de Himalaya. Het gebied werd verdeeld tussen India en Pakistan tijdens de opdeling van het Indiase subcontinent in 1947 in het overwegend islamitische Pakistan en het overwegend hindoeïstische India, waarmee een einde kwam aan meer dan een eeuw koloniaal Brits bewind.

De laatste aanleiding voor de verslechterende spanning was een terroristische aanslag op 22 april op toeristen in het besneeuwde toeristische gebied Pahalgam, waarbij 26 niet-moslims werden gedood.

Onder de 26 toeristen die door de islamitische militanten werden doodgeschoten, was Susil Nathaniel, een katholiek die voor de ogen van zijn vrouw en kinderen werd geëxecuteerd, naar verluidt omdat hij een islamitisch couplet niet kon opzeggen.

Bisschop Thomas Mathew van Indore in Centraal-India leidde op 24 april de begrafenis van Nathaniel en beschreef de 57-jarige verzekeringsmedewerker als een “dubbele martelaar” die zijn leven gaf “voor de natie en voor het katholieke geloof,” meldde UCA News.

Paus Leo XIV prees ondertussen — in zijn eerste Regina Caeli-toespraak op het Sint-Pietersplein op zondag — de beëindiging van de vijandelijkheden die beide landen in het weekend hadden aangekondigd.

“Ik verheug me over de recente vrede die is gesloten tussen India en Pakistan,” zei de paus, eraan toevoegend dat hij hoopte op een duurzaam akkoord.

[ad_2]

Bronlink