Ex sacerdote anglicano ordinato vescovo cattolico

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Padre David Waller diventerà il primo vescovo ordinario dell'Ordinariato di Walsingham. / Credito: Foto per gentile concessione della Conferenza episcopale di Inghilterra e Galles

Washington, DC Newsroom, 25 giugno 2024 / 17:45 pm (CNA).

In un primo momento, un ex prete anglicano è stato consacrato vescovo nell'Ordinariato di Nostra Signora di Walsingham. Situato in Gran Bretagna, l'ordinariato è stato creato per dare agli anglicani un percorso per entrare in piena comunione con la Chiesa cattolica.

Il vescovo David Waller ha ricevuto l'ordinazione episcopale nella cattedrale di Westminster a Londra il 22 giugno, che è la festa dei santi inglesi John Fisher e Thomas More.

Il cardinale Victor Manuel Fernandez, prefetto del Dicastero vaticano per la dottrina della fede, ha impartito la benedizione episcopale. Presiedevano la messa anche il cardinale Vincent Nichols di Westminster e i vescovi Stephen Lopes e Anthony Randazzo, capi degli ordinariati anglicano-cattolici negli Stati Uniti-Canada e Pacifico-Australia. 

Durante la messa Fernandez ha parlato del "tesoro" della successione apostolica della Chiesa, a cominciare da San Pietro e dagli apostoli e continuando fino ad oggi, dicendo: "Quello che ho ricevuto dalla Chiesa, ora lo passo a voi."

Come vescovo, Waller guiderà l'Ordinariato Personale di Nostra Signora di Walsingham, che ha parrocchie in tutta l'Inghilterra, la Scozia e il Galles.

I membri dell'ordinariato partecipano a una messa e a una tradizione liturgica radicata nel patrimonio anglicano, pur rimanendo in totale unione con il papa e la Chiesa cattolica.

Insieme ai suoi ordinariati fratelli negli Stati Uniti-Canada e nel Pacifico-Australia, l'Ordinariato di Nostra Signora di Walsingham è stato istituito da Papa Benedetto XVI nel 2011 attraverso la sua costituzione apostolica. Anglicanorum di Coetibus. Sebbene aperto ai cattolici di tutte le provenienze, l'ordinariato esiste principalmente come un modo per gli ex anglicani di essere accolti nella Chiesa cattolica, pur mantenendo molte delle loro tradizioni e pratiche inglesi.

Mentre gli ordinariati negli Stati Uniti e in Australia hanno i loro vescovi, nessuno dei quali erano ex anglicani, Waller è il primo vescovo a guidare l'ordinariato nel Regno Unito. Newton, 72 anni, va in pensione.

La decisione del Vaticano di fare del capo dell'ordinariato in Gran Bretagna un vescovo è stata ampiamente vista come un segnale di sostegno e fiducia da parte di Roma.

In un'intervista con Notizie OSV, Waller ha affermato che, sebbene ci siano state voci secondo cui "Roma avrebbe posto fine al nostro ordinariato", ha affermato che "questo non è mai stato l'atteggiamento della Santa Sede, che è sempre stato di sostegno e cura".

Dopo l'ordinazione di sabato, l'ordinariato di Walsingham ha detto in un dichiarazione sul suo sito web che "è un grande onore che Papa Francesco abbia nominato uno dei nostri sacerdoti come secondo ordinario e dimostri il suo impegno nei confronti degli ordinariati istituiti sotto Anglicanorum di Coetibus dal suo predecessore."

Da prete anglicano a vescovo cattolico

Waller, 63 anni, si è unito al sacerdozio anglicano nel 1992, si è convertito alla Chiesa cattolica nel 2011 ed è diventato sacerdote nello stesso anno. Prima di essere nominato alla guida dell'Ordinariato di Walsingham, servì come vicario generale.

Dopo aver ricevuto tre raccomandazioni dal consiglio direttivo dell'ordinariato, il 29 aprile Papa Francesco ha annunciato la nomina di Waller a nuovo capo dell'ordinariato.

L'Ordinariato di Walsingham è stato il primo di tre al mondo ad aver avuto un'influenza nella scelta del suo leader. In aprile Newton ha dichiarato al National Catholic Register, la sorellina della CNA, di ritenere che consentire questa facoltà, che di solito è lasciata al nunzio apostolico, "ha mostrato la fiducia della Santa Sede nell'ordinariato nel Regno Unito". 

In un dichiarazione poco dopo il suo annuncio Waller ha detto che è stato "sia umiliante che un grande onore" essere stato nominato e ha aggiunto che "gli ultimi 13 anni sono stati un tempo di grazia e benedizione poiché le comunità piccole e vulnerabili sono cresciute nella fiducia, gioendo di essere una parte piena ma distinta della Chiesa cattolica".

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