Grazia e Verità: Cosa ci insegna la Bibbia

Cosa insegna la Bibbia sul rapporto tra grazia e verità?

Le Sacre Scritture ci rivelano che la grazia e la verità non sono forze opposte, ma piuttosto due aspetti complementari della natura di Dio e del suo rapporto con l'umanità. Lo vediamo magnificamente espresso nell'apertura del Vangelo di Giovanni: "E il Verbo si fece carne e abitò in mezzo a noi, e noi abbiamo visto la sua gloria, gloria come del Figlio unigenito dal Padre, pieno di grazia e di verità" (Giovanni 1:14) (Paat, 2021). Qui grazia e verità sono unite nella persona di Gesù Cristo.

In tutta la Bibbia assistiamo all'amore misericordioso di Dio per il Suo popolo e al Suo impegno per la verità e la giustizia. I Salmi parlano spesso dell'"amore e della fedeltà costanti" di Dio (Salmo 85:10), abbinando la Sua benignità misericordiosa alla Sua incrollabile veridicità (Averill, 2022). Nell'Antico Testamento vediamo la grazia di Dio estesa a Israele nonostante la loro frequente infedeltà, ma sempre con l'invito a ritornare alla verità del Suo patto.

Il Nuovo Testamento illumina ulteriormente questa relazione. Paolo scrive che "la legge è stata data per mezzo di Mosè; grazia e verità sono venute per mezzo di Gesù Cristo" (Giovanni 1:17) (Paat, 2021). Questo non significa che l'Antico Testamento manchi di grazia o che il Nuovo Testamento abbandoni la verità. Piuttosto, in Cristo, vediamo la perfetta unione tra l'amore misericordioso di Dio e la Sua eterna verità.

La grazia, nella comprensione biblica, è il favore immeritato di Dio nei nostri confronti, il Suo amore e la Sua gentilezza che non meritiamo. La verità, d'altra parte, è la realtà di chi è Dio, di chi siamo e di come siamo chiamati a vivere alla luce della Sua rivelazione. La Bibbia ci insegna che abbiamo bisogno di entrambi: la grazia di ristabilire la nostra relazione spezzata con Dio e la verità di guidarci in quella relazione.

In che modo Gesù incarna perfettamente sia la grazia che la verità?

In Gesù vediamo la perfetta incarnazione della grazia e della verità, non come concetti astratti, ma come una realtà viva e respirante. Ogni parola e ogni azione di Nostro Signore hanno dimostrato la bella armonia dell'amorevole benignità di Dio e delle Sue verità eterne.

Considera come Gesù si è avvicinato agli emarginati dalla società: gli esattori delle tasse, i peccatori, gli emarginati. Ha esteso la grazia a loro, cenando nelle loro case e offrendo loro amicizia quando gli altri li evitavano. Eppure non ha mai compromesso la verità della chiamata di Dio alla giustizia. Alla donna colta in adulterio, Egli ha mostrato una grazia notevole rifiutandosi di condannarla, pur continuando a sostenere la verità esortandola ad "andare e non peccare più" (Giovanni 8:11) (Averill, 2022).

Nei Suoi insegnamenti Gesù proclamò la verità del regno di Dio con incrollabile chiarezza. Non ha esitato a confrontarsi con l'ipocrisia o a contestare le incomprensioni sulla volontà di Dio. Eppure le Sue parole erano sempre condite di grazia. Anche nei Suoi rimproveri, sentiamo il Suo profondo amore e desiderio per il bene genuino di coloro a cui Egli si rivolge.

I Vangeli ci mostrano un Salvatore che ha pianto con coloro che hanno pianto, che hanno toccato e guarito l'intoccabile, che ha perdonato anche coloro che lo hanno crocifisso. Questa è grazia oltre misura! Allo stesso tempo, Gesù parlò chiaramente del peccato, del giudizio e della necessità del pentimento. Egli ha sostenuto la verità della legge di Dio rivelandone il significato spirituale più profondo.

Forse da nessuna parte vediamo questa unione di grazia e verità più potente che sulla croce. Lì Gesù portava tutto il peso del giudizio di Dio contro il peccato, l'espressione ultima della verità e della giustizia divine. Eppure lo ha fatto per amore sconfinato per noi, offrendo perdono e riconciliazione a tutti coloro che credono, la manifestazione suprema della grazia.

In Gesù vediamo che la grazia e la verità non sono in tensione, ma in perfetta armonia. La sua vita ci mostra che la vera grazia ci conduce sempre alla verità, e la verità genuina si esprime sempre nella grazia. Come Suoi seguaci, siamo chiamati a riflettere questa stessa bella integrazione nella nostra vita e nei nostri ministeri.

Come possono i cristiani bilanciare grazia e verità nella propria vita e nelle proprie relazioni?

Vivere l'armonia della grazia e della verità nella nostra vita quotidiana e nelle nostre relazioni è sia una grande sfida che una bella opportunità per riflettere il carattere di nostro Signore. Richiede saggezza, umiltà e una costante dipendenza dallo Spirito Santo.

Dobbiamo riconoscere che bilanciare grazia e verità non significa trovare una via di mezzo tra due estremi. Piuttosto, si tratta di abbracciare pienamente entrambi, proprio come ha fatto Cristo. Siamo chiamati ad essere persone di verità intransigente che parlano e vivono con grazia infallibile.

Nelle nostre relazioni, questo significa avvicinarsi agli altri con amore genuino e accettazione, indipendentemente dal loro background o dalle loro lotte. Noi estendiamo la grazia ascoltando senza giudizio, offrendo compassione ed essendo pronti a perdonare. Allo stesso tempo, sosteniamo la verità pronunciando delicatamente la parola di Dio nelle situazioni, affrontando amorevolmente il peccato quando necessario e mantenendo chiari confini morali nella nostra condotta.

Quando incontriamo coloro che soffrono o sono caduti nel peccato, possiamo seguire l'esempio di Gesù. Non ha mai perdonato il peccato, ma non ha mai permesso che la verità delle mancanze di qualcuno gli impedisse di mostrare loro la grazia. Anche noi possiamo offrire speranza e guarigione pur riconoscendo la realtà del peccato e le sue conseguenze.

Nelle nostre chiese e comunità, bilanciare grazia e verità significa creare ambienti in cui le persone si sentano veramente amate e accettate, mentre sono anche sfidate a crescere nella santità. Significa predicare il pieno consiglio di Dio, sia il Suo amore sconfinato che la Sua chiamata alla giustizia. Dobbiamo stare attenti a non annacquare la verità biblica nel tentativo di essere più attraenti, ma dobbiamo anche garantire che la nostra presentazione della verità sia sempre motivata dall'amore.

In pratica, possiamo coltivare questo equilibrio:

1. Studiare regolarmente la Scrittura per approfondire la nostra comprensione sia della grazia di Dio che della Sua verità.
2. Praticare l'autoriflessione e il pentimento, consentendo alla verità di Dio di affrontare i nostri peccati e abbracciando la Sua grazia per noi stessi.
3. Cercare saggezza su come affrontare situazioni difficili, chiedendo sempre come possiamo sostenere la verità nel modo più gentile possibile.
4. Costruire relazioni con persone diverse da noi, imparando a estendere la grazia attraverso le divisioni culturali e ideologiche.
5. Pregare per il discernimento e per i cuori che sono compassionevoli e impegnati nella verità di Dio.

Ricordate, che l'equilibrio tra grazia e verità non riguarda solo i nostri sforzi. È in definitiva l'opera dello Spirito Santo in noi, che ci conforma all'immagine di Cristo. Mentre rimaniamo in Lui, la Sua grazia e verità fluiranno naturalmente attraverso di noi per toccare la vita degli altri.

Quali sono i pericoli di enfatizzare la grazia senza verità, o la verità senza grazia?

Dobbiamo essere vigili contro la tentazione di separare ciò che Dio ha unito insieme. Sia un'eccessiva enfasi sulla grazia senza verità che un'insistenza sulla verità senza grazia possono portarci fuori strada dalla pienezza del Vangelo e dall'esempio di nostro Signore Gesù Cristo.

Quando sottolineiamo la grazia senza verità, rischiamo di cadere in quella che Dietrich Bonhoeffer chiamava "grazia a buon mercato": perdono senza pentimento, battesimo senza disciplina ecclesiastica, comunione senza confessione. Questa distorsione della grazia può portare al relativismo morale e alla mancanza di crescita spirituale. Può confortare le persone nei loro peccati piuttosto che chiamarle al potere trasformativo di Cristo.

In uno scenario del genere, potremmo evitare di dire verità difficili per un senso di gentilezza fuorviante. Ma il vero amore, come ci ricorda san Paolo, "si rallegra della verità" (1 Corinzi 13:6). Trattenendo la verità, potremmo effettivamente negare agli altri l'opportunità di un vero pentimento e la gioia di vivere in linea con la volontà di Dio.

La grazia senza verità può condurre a una fede superficiale che si sgretola di fronte alle sfide della vita. Può produrre seguaci di Cristo che sono mal equipaggiati per rimanere saldi nelle loro convinzioni o per offrire speranza a un mondo che ha bisogno di una chiara guida morale.

D'altra parte, enfatizzare la verità senza grazia può portare a un approccio duro e legalistico alla fede che non riflette il cuore di Dio. Può creare un ambiente di giudizio e condanna, allontanando le persone dalla chiesa piuttosto che attirarle a Cristo. Possiamo diventare come i farisei, che Gesù rimproverò per aver imposto pesanti fardelli agli altri senza alzare un dito per aiutarli (Matteo 23:4).

La verità senza grazia può portare all'orgoglio spirituale, all'auto-giustizia e alla mancanza di compassione per coloro che lottano. Può trasformare la Buona Novella in un insieme di regole rigide, oscurando la bellezza dell'amore di Dio e la potenza della Sua grazia trasformatrice.

Quando presentiamo la verità senza grazia, rischiamo di travisare la natura stessa di Dio. Nostro Signore non è solo santo e giusto, ma anche "misericordioso e misericordioso, lento all'ira e ricco di amore e fedeltà" (Esodo 34:6). Se non rispecchiamo questo aspetto misericordioso del carattere di Dio, presentiamo al mondo un'immagine distorta di Lui.

Ricordiamoci che il Vangelo non è una scelta tra grazia o verità, ma la gloriosa unione di entrambi nella persona di Gesù Cristo. Egli è venuto da noi "pieno di grazia e di verità" (Giovanni 1:14) e ci chiama a incarnarci sia nella nostra vita che nei nostri ministeri.

In che modo la comprensione della grazia di Dio influisce sulla nostra capacità di dire la verità agli altri?

Comprendere la profondità e l'ampiezza della grazia di Dio plasma profondamente la nostra capacità di dire la verità agli altri. Quando comprendiamo veramente la grandezza dell'immeritato favore di Dio nei nostri confronti, ciò trasforma non solo i nostri cuori, ma anche il modo in cui interagiamo con coloro che ci circondano.

Vivere la grazia di Dio ci umilia. Riconosciamo che anche noi siamo peccatori salvati per grazia, non per i nostri meriti o giustizia. Questa umiltà è essenziale quando si dice la verità agli altri. Ci protegge dall'auto-giustizia e dal giudizio, permettendoci di avvicinarci agli altri con genuina compassione ed empatia. Come ha scritto san Paolo: "Per grazia siete stati salvati mediante la fede. E questo non è opera tua; è il dono di Dio" (Efesini 2:8) (Marpaung & Laurika, 2020).

Comprendere la grazia di Dio ci riempie anche di gratitudine e di gioia. Quando ci rendiamo conto della portata dell'amore e del perdono di Dio verso di noi, trabocca nelle nostre interazioni con gli altri. Questa gratitudine gioiosa può ammorbidire il modo in cui presentiamo verità difficili, rendendo le nostre parole più appetibili e il nostro comportamento più accessibile. Le persone sono più propense ad ascoltare la verità detta da un cuore traboccante della gioia della grazia di Dio.

La grazia di Dio ci dà il coraggio di dire la verità, anche quando è scomoda o impopolare. Sappiamo che la nostra posizione dinanzi a Dio non si basa sull'approvazione degli altri, ma sull'opera compiuta da Cristo. Questo ci libera dalla paura dell'uomo e ci consente di dire la verità di Dio con coraggio, ma con amore.

Allo stesso tempo, comprendere la grazia ci aiuta ad essere pazienti con altri che possono essere in difficoltà o resistenti alla verità. Ricordiamo che Dio è stato paziente con noi nel nostro cammino di fede e di crescita. Questa pazienza ci permette di persistere nel dire la verità, non con una dura insistenza, ma con una dolce perseveranza, confidando nei tempi e nell'opera di Dio nella vita di ogni persona.

La grazia ci insegna anche a dire la verità con speranza. Sappiamo che la stessa grazia che ha trasformato la nostra vita è a disposizione di tutti. Pertanto, quando affrontiamo il peccato o l'errore, lo facciamo non per condannare, ma per offrire la speranza del perdono e della vita nuova in Cristo. Le nostre parole di verità diventano inviti a sperimentare la grazia trasformatrice di Dio.

Comprendere la grazia ci aiuta a discernere quando e come dire la verità. Ci dà la saggezza di scegliere attentamente le nostre parole, di considerare la prontezza dell'ascoltatore e di creare un'atmosfera di amore e accettazione in cui la verità può essere ricevuta. Come ci esorta san Pietro, dovremmo essere sempre pronti a dare una risposta, ma a farlo "con dolcezza e rispetto" (1 Pietro 3:15).

Infine, ricordiamoci che la grazia e la verità non sono nostri beni da maneggiare, ma doni di Dio da amministrare. Mentre cerchiamo di dire la verità agli altri, possiamo ritornare costantemente alla fonte di ogni grazia e verità, Gesù Cristo. Possa noi dimorare in Lui, permettendo al Suo Spirito di riempirci e guidare le nostre parole e azioni.

In questo modo, il nostro parlare di verità non diventa un fardello o un'arma, ma un ministero della grazia, un canale attraverso il quale l'amore e la verità di Dio possono fluire per toccare e trasformare la vita, così come hanno toccato e trasformato la nostra.

In quali modi la grazia e la verità sono essenziali per l'evangelizzazione e il discepolato?

La grazia e la verità sono il battito del cuore stesso del Vangelo, e quindi devono essere al centro di tutti i nostri sforzi nell'evangelizzazione e nel discepolato. Mentre proclamiamo la Buona Novella e camminiamo accanto ai nuovi credenti, siamo chiamati a riflettere il carattere di Cristo, che era "pieno di grazia e di verità" (Giovanni 1:14).

Nell'evangelizzazione, la grazia apre i cuori a ricevere l'amore di Dio. È il favore immeritato di Dio che attira le persone a Lui, non i nostri argomenti intelligenti o la persuasione forte. Quando ci avviciniamo agli altri con amore, compassione e accettazione genuini, indipendentemente dal loro background o dallo stato attuale, creiamo spazio per l'opera dello Spirito Santo. Grace dice: "Siete apprezzati e amati da Dio, proprio come lo siete voi". Questo disarma le difese e permette alla verità del Vangelo di penetrare.

Allo stesso tempo, non dobbiamo mai esitare a proclamare la verità della Parola di Dio. La verità dà sostanza e potere al nostro messaggio. Diagnostica la condizione umana, rivela il nostro bisogno di un Salvatore e offre la speranza della trasformazione attraverso Cristo. Senza verità, la grazia può diventare mero sentimentalismo. Ma la verità detta senza grazia può ferire e respingere. 

Nel discepolato, la grazia crea un'atmosfera di amore e di accettazione dove i credenti possono crescere. Ci ricorda che siamo opere in corso, dipendenti dalla presenza di Dio che ci dà potere. La grazia ci libera dal perfezionismo e ci permette di essere onesti sulle nostre lotte. Eppure la verità fornisce la guida e la correzione necessarie per modellarci a immagine di Cristo. Ci sfida a "essere santi, perché io sono santo" (1 Pietro 1:16).

Insieme, grazia e verità formano il terreno ricco in cui può fiorire un discepolato profondo e duraturo. Riflettono la natura stessa di Dio e la Sua opera redentrice nelle nostre vite. Mentre integriamo la grazia e la verità nel nostro evangelismo e discepolato, partecipiamo alla missione di riconciliazione e trasformazione di Dio (Dillender, 2016; Hong, 2013).

In che modo la grazia e la verità si relazionano alle principali dottrine cristiane come la giustificazione e la santificazione?

Grazia e verità sono intrecciate in modo intricato nel tessuto della nostra salvezza e crescita in Cristo. Essi trovano particolare espressione nelle dottrine della giustificazione e della santificazione, che descrivono l'opera di Dio di redimerci e trasformarci.

La giustificazione è fondamentalmente un atto di grazia di Dio. È la dichiarazione che siamo giusti agli occhi di Dio, non per i nostri meriti, ma unicamente sulla base dell'opera compiuta da Cristo sulla croce. Come scrive Paolo, siamo "giustificati liberamente dalla sua grazia attraverso la redenzione che è venuta da Cristo Gesù" (Romani 3:24). Questa grazia è il favore immeritato e immeritato di Dio che ci raggiunge mentre siamo ancora peccatori.

Ma anche la giustificazione è fondata sulla verità. Si basa sulla realtà storica della morte e risurrezione di Cristo. Riconosce la verità della nostra condizione peccaminosa e il giusto giudizio di Dio. La grazia della giustificazione non ignora né minimizza il peccato, ma lo affronta pienamente e infine attraverso il sacrificio espiatorio di Cristo.

La santificazione, il processo continuo di conformarsi all'immagine di Cristo, comporta allo stesso modo sia la grazia che la verità. È per grazia che Dio continua la Sua opera in noi, consentendoci di crescere nella santità. Come ci ricorda Paolo, "È Dio che opera in voi per volere e per agire al fine di realizzare il suo buon proposito" (Filippesi 2:13). Non ci santifichiamo per pura forza di volontà, ma ci affidiamo alla graziosa opera dello Spirito Santo.

Allo stesso tempo, la santificazione implica l'applicazione della verità alla nostra vita. Siamo chiamati a "rinunciare al vostro vecchio sé" e "rivestirci del sé nuovo, creato per essere come Dio nella vera giustizia e santità" (Efesini 4:22,24). A tal fine è necessario impegnarsi con la verità della Parola di Dio, per consentirle di plasmare le nostre menti e i nostri cuori. La verità rivela le aree in cui abbiamo bisogno di crescere e fornisce lo standard verso il quale ci sforziamo.

Sia nella giustificazione che nella santificazione, grazia e verità operano in bella armonia. La grazia ci assicura l'amore e l'accettazione infallibili di Dio, mentre la verità ci guida verso la somiglianza con Cristo. Ci ricordano che siamo allo stesso tempo dichiarati giusti e resi giusti, pienamente accettati e tuttavia chiamati a crescere (Oberman, 1966; O'Callaghan, 2019; Skillen, 2018).

Quale ruolo giocano la grazia e la verità nell'affrontare il peccato e promuovere la santità?

La grazia e la verità sono indispensabili nella nostra continua battaglia contro il peccato e nella nostra ricerca della santità. Forniscono il quadro adeguato per comprendere la nostra lotta e i mezzi con cui cresciamo nella somiglianza con Cristo. Questo equilibrio di grazia e verità è meglio esemplificato nella vita e negli insegnamenti di Gesù. Mentre cerchiamo di seguire le Sue orme, dobbiamo continuamente fare affidamento sia sulla Sua grazia per perdonarci e rafforzarci, sia sulla Sua verità per guidarci e condannarci. Il Significato di Palm Sunday, che simboleggia l'ingresso trionfale di Gesù a Gerusalemme, serve a ricordare la grazia e la verità che Egli ha portato nel mondo e la speranza che abbiamo in Lui.

Grazia, ci assicura l'immancabile amore e accettazione di Dio. Ci ricorda che la nostra posizione dinanzi a Dio non si basa sulle nostre prestazioni, ma sull'opera compiuta da Cristo. Questo ci libera dal peso schiacciante della colpa e della vergogna che possono paralizzare la nostra crescita spirituale. Come ci ricorda Giovanni, "Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto e ci perdonerà i nostri peccati e ci purificherà da ogni ingiustizia" (1 Giovanni 1:9). 

Ma la grazia non è una licenza per peccare. Piuttosto, ci dà il potere di resistere alla tentazione e vivere vite sante. Paolo chiede: "Continueremo a peccare affinché la grazia aumenti? In nessun modo! Noi siamo coloro che sono morti al peccato; come possiamo vivere più a lungo in essa?" (Romani 6:1-2). La grazia fornisce la motivazione e i mezzi per perseguire la santità per amore di Dio, non per paura della punizione.

La verità, d'altra parte, ci aiuta a identificare il peccato nella nostra vita e ci mostra la via della rettitudine. Agisce come uno specchio, rivelando la nostra vera condizione e il bisogno di una trasformazione continua. La Parola di Dio, che è verità, "è utile per insegnare, rimproverare, correggere e educare alla giustizia" (2 Timoteo 3:16). Senza verità, possiamo facilmente ingannare noi stessi o razionalizzare il nostro comportamento peccaminoso.

La verità ci presenta anche lo standard di santità di Dio. Ci sfida a "essere santi, perché io sono santo" (1 Pietro 1:16). Questa alta chiamata ci impedisce di compiacerci e ci spinge verso la maturità spirituale. Tuttavia questa verità deve sempre essere tenuta in tensione con la grazia, per non cadere nel legalismo o nella disperazione per i nostri fallimenti.

Nell'affrontare specifici peccati, abbiamo bisogno sia della grazia che della verità. La verità ci aiuta a dare un nome al peccato per quello che è, senza minimizzarne la serietà. La grazia ci dà il coraggio di confessare i nostri peccati, sapendo che troveremo misericordia e perdono in Cristo. Insieme, creano un'atmosfera in cui possono verificarsi un vero pentimento e un cambiamento duraturo.

Promuovere la santità richiede anche questa duplice enfasi. Cresciamo nella santità man mano che comprendiamo più profondamente la verità di chi è Dio e di chi siamo in Cristo. Eppure questa crescita non è per le nostre forze, ma per la grazia di Dio che opera in noi. Come testimonia Paolo: "Ma per la grazia di Dio io sono ciò che sono, e la sua grazia per me non è stata priva di effetto. No, ho lavorato più duramente di tutti loro, ma non io, ma la grazia di Dio che era con me" (1 Corinzi 15:10) (Cefalu, 2003; Gibbs, 1981; Hays & Martyn, 2000).

Come possono i dirigenti della chiesa modellare e insegnare l'integrazione di grazia e verità?

I dirigenti della Chiesa hanno una forte responsabilità di modellare e insegnare l'integrazione della grazia e della verità nelle loro vite e nei loro ministeri. Questo non è solo un esercizio accademico, ma una realtà vissuta che dovrebbe permeare ogni aspetto della vita della chiesa.

I leader devono coltivare nella propria vita un'esperienza profonda e personale della grazia e della verità di Dio. Ciò inizia con un umile riconoscimento del nostro continuo bisogno di grazia e con l'impegno a vivere alla luce della verità di Dio. Come leader, dobbiamo essere disposti ad essere vulnerabili alle nostre lotte e alla nostra crescita, dimostrando che anche noi siamo in un viaggio di trasformazione.

Nella nostra predicazione e insegnamento, dovremmo sforzarci per una presentazione equilibrata della grazia e della verità. Ciò significa proclamare il pieno consiglio di Dio, non rifuggire da verità difficili, ma puntare sempre alla speranza e alla forza che si trovano nella grazia di Dio. I nostri messaggi dovrebbero sfidare e confortare, affrontare il peccato e offrire perdono, chiedere obbedienza e assicurare l'amore infallibile di Dio.

La cura pastorale offre un'opportunità cruciale per dimostrare la grazia e la verità nell'azione. Nel consigliare coloro che lottano con il peccato o affrontano circostanze difficili, dobbiamo creare uno spazio sicuro in cui l'onestà e la vulnerabilità siano incoraggiate. Allo stesso tempo, diciamo amorevolmente la verità nelle loro vite, sempre con l'obiettivo della restaurazione e della crescita. Ciò richiede discernimento per sapere quando enfatizzare la grazia e quando dire verità dure.

Nella disciplina della chiesa, i leader devono navigare nel delicato equilibrio tra il mantenimento degli standard biblici e l'estensione della compassione simile a Cristo. L'obiettivo dovrebbe sempre essere la restaurazione, non la punizione. Come insegna Paolo: "Fratelli e sorelle, se qualcuno è intrappolato in un peccato, voi che vivete secondo lo Spirito dovete ristabilire quella persona con dolcezza. Ma vegliate su voi stessi, o anche voi sarete tentati" (Galati 6:1).

I leader possono anche modellare la grazia e la verità nel modo in cui gestiscono i conflitti e i disaccordi all'interno della chiesa. Ciò significa creare una cultura in cui diversi punti di vista possano essere espressi rispettosamente, dove la verità sia ricercata insieme nell'umiltà e dove la grazia sia estesa anche in mezzo al disaccordo.

Nel nostro approccio alla sensibilizzazione e all'evangelizzazione, dovremmo riflettere sia l'amore di Dio per tutte le persone sia la Sua chiamata al pentimento e alla fede. Questo significa accogliere tutti nelle nostre comunità, presentando chiaramente il messaggio evangelico. Dobbiamo evitare gli estremi del giudizio duro da un lato e l'annacquamento della verità biblica dall'altro.

Infine, i dirigenti della chiesa dovrebbero promuovere una comunità in cui la grazia e la verità sono praticate tra tutti i membri. Ciò implica insegnare e incoraggiare i credenti a dire la verità nell'amore gli uni verso gli altri (Efesini 4:15), a portare i fardelli gli uni degli altri (Galati 6:2) e a perdonare come Cristo ci ha perdonato (Colossesi 3:13) (Dillender, 2016; Hong, 2013; Whidden, 2016).

Quali passi pratici possono compiere i credenti per crescere nell'estendere sia la grazia che la verità?

Crescere nella nostra capacità di estendere sia la grazia che la verità è un viaggio di una vita che richiede uno sforzo intenzionale e la fiducia nello Spirito Santo. Ecco alcuni passi pratici che possono aiutarci in questo aspetto vitale del nostro cammino cristiano:

1. Approfondisci la tua comprensione della grazia di Dio: Regularly meditate on Scripture passages that speak of God’s grace (e.g., Ephesians 2:8-9, Romans 5:8). Rifletti su come Dio ha mostrato la grazia nella tua vita. Quanto più comprendiamo la profondità della grazia di Dio verso di noi, tanto più possiamo estenderla agli altri.
2. Studiare e interiorizzare la verità di Dio: Impegnarsi nello studio regolare della Bibbia, non solo per la conoscenza, ma per la trasformazione. Chiedete allo Spirito Santo di illuminare la verità di Dio e di mostrarvi come applicarla nella vostra vita quotidiana. Ricordate, non possiamo condividere ciò che non possediamo noi stessi.
3. Praticare l'autoesame: Esamina regolarmente il tuo cuore e le tue azioni alla luce della Parola di Dio. Questo ci aiuta a mantenere l'umiltà e ci ricorda il nostro bisogno di grazia, rendendoci più propensi ad estenderla agli altri.
4. Coltivare l'empatia: Fare uno sforzo per comprendere le prospettive e le esperienze degli altri. Ciò non significa compromettere la verità, ma aiuta a comunicare la verità in un modo che può essere accolto.
5. Imparare ad ascoltare bene: Spesso siamo veloci a parlare e lenti ad ascoltare. Pratica l'ascolto attivo, cercando di capire prima di essere capito. Questo crea un'atmosfera di grazia in cui la verità può essere condivisa in modo più efficace.
6. Dite la verità nell'amore: Quando hai bisogno di confrontarti con qualcuno o condividere una verità difficile, fallo con amore genuino e preoccupazione per la persona. Il tuo tono e il tuo atteggiamento contano tanto quanto le tue parole.
7. Estendere il perdono: Praticare il perdono, anche quando è difficile. Questo non significa ignorare le malefatte, ma significa liberare l'amarezza ed estendere la stessa grazia che Dio ci ha mostrato.
8. Richiedere la responsabilità: Trova un amico o un mentore fidato che possa aiutarti a crescere nell'estendere la grazia e la verità. Permetti loro di parlare nella tua vita e indica aree in cui potresti essere troppo inclinato verso un estremo o l'altro.
9. Impegnarsi nella comunità: Partecipa attivamente a una comunità ecclesiale in cui puoi praticare l'estensione della grazia e della verità nelle relazioni. Piccoli gruppi possono fornire un contesto eccellente per questo.
10. Pregate per la saggezza e il discernimento: Chiedi regolarmente a Dio la saggezza per sapere come bilanciare grazia e verità in diverse situazioni. Il libro di Giacomo promette che Dio darà generosamente saggezza a coloro che chiedono (Giacomo 1:5).
11. Pratica la gratitudine: Coltiva un'abitudine di gratitudine per la grazia di Dio nella tua vita. Questo può aiutare ad ammorbidire i nostri cuori e renderci più gentili con gli altri.
12. Cercare opportunità per servire: Cercate modi per dimostrare concretamente l'amore di Dio verso gli altri, specialmente quelli diversi da voi. Questo può aiutare ad abbattere le barriere e creare aperture per la condivisione della verità.

Ricorda, crescere nella grazia e nella verità non significa raggiungere la perfezione, ma il progresso. È un viaggio per diventare più simile a Cristo, che era l'incarnazione perfetta della grazia e della verità. Mentre inciampiamo e cadiamo lungo la strada, dobbiamo estendere la grazia anche a noi stessi, sempre rialzandoci e spingendoci verso l'obiettivo (Gibbs, 1981; Hughes, 2016; Susila, 2022).

Il Signore vi benedica e vi custodisca mentre cercate di crescere in questo aspetto vitale del carattere cristiano. Incoraggiamoci a vicenda in questo cammino, sapendo che è Dio che opera in noi, sia per volere che per operare per il Suo beneplacito (Filippesi 2:13).