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Papa Leone XIV saluta i pellegrini riuniti in Piazza San Pietro per l'Angelus del 6 luglio 2025. / Credito: Categoria: Media vaticani
Città del Vaticano, 28 luglio 2025 / 13:09 pm (CNA).
Questa settimana il Vaticano accoglie a Roma più di mille influencer dei social media per un evento destinato a plasmare una nuova generazione di missionari cattolici, quelli che condividono Cristo su Internet. Un utente attivo dei social media, Papa Leone XIV è pronto ad aiutare la Chiesa a navigare nel mondo irto di evangelizzazione di Internet.
Prima di diventare papa, l'allora padre Robert Prevost ha identificato il potenziale di evangelizzazione dei social media, ma ha messo in guardia dai messaggi anticristiani che dominano i media occidentali e dalla tendenza a esaltare la mostra rispetto al mistico.
"Penso che la Chiesa debba essere sofisticata, se si vuole, anche in termini di utilizzo dei social network a nostra disposizione", ha detto Prevost. in un'intervista del 2012 al Catholic News Service (CNS) a Roma.
Il Giubileo dei Missionari Digitali e degli Influencer Cattolici, che si terrà dal 28 al 29 luglio, è costituito da due giorni di servizi di preghiera, workshop e discorsi dei leader della Chiesa. L'evento, con la partecipazione di oltre un migliaio di popolari utenti cattolici dei social media di tutto il mondo, culminerà in un festival musicale. Anche Papa Leone dovrebbe fare la sua apparizione.
Padre Lucio Ruiz, n. 2 del dipartimento comunicazione del Vaticano, ha dichiarato a EWTN News che dal 2018 il Vaticano ha riconosciuto l'attività di quelli che ora marchiano "missionari digitali ... persone che amavano Gesù e la Chiesa e che si dedicavano alla ricerca della sofferenza e alla diffusione della Parola [online]".
"Erano soli, non avevano alcuna formazione. La Chiesa non li conosceva né li riconosceva. E ovunque hanno chiesto l'accompagnamento della Chiesa", ha detto.
Così il Dicastero vaticano per la comunicazione ha iniziato a organizzare incontri di preghiera online con migliaia di questi cosiddetti missionari digitali, cattolici con un grande seguito sui social media, dal titolo "La Chiesa ti ascolta".
E ora si incontrano di persona per il Giubileo dei Missionari Digitali e degli Influencer Cattolici per la preparazione spirituale e accademica - ciò che la Chiesa chiama formazione - che Leo ha identificato come un'importante necessità per la nuova evangelizzazione.
Dallo spettacolo al mistero
Nell'intervista del 2012 al CNS, Prevost ha dichiarato di non pensare che "allontanarsi dai media sarebbe la risposta".
"Credo che la nostra vera sfida sia la formazione. La nostra sfida è preparare le persone a diventare pensatori critici", ha detto a seguito del Sinodo dei vescovi sulla nuova evangelizzazione, un incontro in cui centinaia di vescovi cattolici e altri si sono riuniti per discutere su come condividere la buona notizia di Gesù Cristo nell'era moderna.
Prevost, che ha partecipato al sinodo come l'allora primo generale dell'ordine agostiniano, ha detto a CNS pensando a come la Chiesa dovrebbe evangelizzare in un ambiente saturo di media "è una domanda complessa con una risposta più complessa".
"La maggior parte delle persone nella Chiesa riconosce oggi la necessità dei media", ha affermato. "Quindi questo non è inteso come una sorta di eliminazione generalizzata dei media in termini di utilità che gli strumenti della comunicazione moderna possono avere per la Chiesa e per l'annuncio del messaggio. Ma una cosa che è stata ripetuta più volte nel sinodo è che l'intero concetto della nuova evangelizzazione deve iniziare con un incontro personale con Gesù Cristo."
Nella sua proprio indirizzo breve ai vescovi del sinodo, Prevost ha denunciato "le distorsioni della realtà religiosa ed etica prodotte dai mass media", compresa la normalizzazione di "credenze e pratiche in contrasto con il Vangelo, ad esempio: aborto, stile di vita omosessuale, eutanasia."
Se la Chiesa cattolica intende contrastare con successo questi messaggi, nella nuova aula sinodale vaticana ha affermato che "i pastori, i predicatori, gli insegnanti e i catechisti dovranno essere molto più informati sul contesto dell'evangelizzazione in un mondo dominato dai mass media".
"L'evangelizzazione nel mondo moderno", ha concluso, "deve trovare i mezzi adeguati per reindirizzare l'attenzione pubblica dallo spettacolo al mistero".
"Missionari digitali"
Quasi 13 anni dopo, la popolarità dei social media è salita alle stelle, dando a quasi tutti una piattaforma pubblica, e sacerdoti, religiosi e laici che parlano di cattolicesimo sulla scena digitale stanno lottando con alcune delle stesse questioni individuate dal futuro Papa Leone.
Padre Heriberto García Arias, un giovane sacerdote messicano con 2 milioni di follower su TikTok, ha dichiarato a EWTN News che i social media sono autoreferenziali, perché "è così che funzionano i social media. Se vuoi che il tuo messaggio sia trasmesso, devi fare lo stesso."
Ma ha detto che cerca di mantenere Gesù al centro del suo contenuto, anche se è una tentazione fare altrimenti: "Non è qualcosa che si supera sempre", ha riconosciuto. "È una lotta."
García ha sottolineato un altro potenziale ostacolo per gli influencer online, focalizzati sulla fede o altro: L'algoritmo.
"Se dici di no, non lo farò, lo farò in modo diverso, senza filtri, senza musica, senza questo, non passerà" per raggiungere gli spettatori, ha detto.
Ruiz, che è diventato il punto di riferimento del Vaticano per l'evangelizzazione digitale, ha riconosciuto anche i limiti dei social media: "I tempi, la velocità, la semplicità della lingua."
Ecco perché, ha detto il sacerdote argentino, si tratta solo di un "primo annuncio", quello che san Paolo VI chiamava "pre-evangelizzazione" o evangelizzazione "alla sua fase iniziale e ancora incompleta".
Nell'esortazione apostolica del 1975 Evangelii Nuntiandi, Paolo VI ha già individuato che il XX secolo è stato "caratterizzato dai mass media o dai mezzi di comunicazione sociale, e il primo annuncio, la catechesi o l'ulteriore approfondimento della fede non possono fare a meno di questi mezzi".
L'uso dei moderni mezzi di comunicazione sociale da parte della Chiesa non è nuovo; ha abbracciato nuove tecnologie dalla stampa alla radio.
Allo stesso modo, Ruiz ha insistito sul fatto che l'evangelizzazione online è solo la tradizionale attività missionaria della Chiesa, solo ora, nel continente digitale.
Ha citato un rapporto del Sinodo sulla sinodalità del 2023 che diceva: "Spetta a noi raggiungere la cultura odierna in tutti gli spazi in cui le persone cercano significato e amore, compresi gli spazi in cui entrano attraverso i loro telefoni cellulari e tablet."
Esperienza umana
Nell'intervista al CNS del 2012, Prevost ha indicato Sant'Agostino, una delle sue fonti di ispirazione spirituale per consigli sulla diffusione della buona notizia. "Una delle ragioni per cui le "Confessioni" [di Sant'Agostino] continuano ad essere uno dei libri più letti nella storia del mondo è proprio a causa della visione dell'esperienza umana di Agostino", ha affermato.
"L'esperienza umana, dice [Augustine], è proprio dove si può trovare Dio. E l'umanità di Agostino non è qualcosa che porta a una sorta di mondo personalizzato, egoistico, tutto-su-me-e-solo-me, ma al contrario."
Condividere pezzi di umanità su Internet è ciò che un altro influencer digitale che viene all'evento giubilare ha detto che cerca di fare nel suo lavoro.
L'autrice, speaker e conduttrice radiofonica Katie Prejean McGrady condivide frammenti della sua vita come moglie e mamma con oltre 40.000 follower su Instagram.
Gli influencer cattolici diventano come i grandi missionari della Chiesa "nei luoghi e negli spazi in cui le persone spesso cercano di ottundere i loro sensi e di distrarsi", ha detto in un'intervista a EWTN News.
In una e-mail prima del Giubileo dei missionari digitali e degli influencer cattolici, McGrady ha detto alla CNA che spera che "Pope Leo, che non è ignaro del panorama digitale, abbia un tono incoraggiante e speranzoso nel parlare di come andiamo "in missione" in questi spazi digitali".
"Un papa che è consapevole di quanto bene (o male) questi spazi possano essere utilizzati è uno, penso, che sarà incoraggiante per quei missionari che sono disposti ad andare nel continente digitale e condividere il Vangelo lì", ha aggiunto.
Papa Leone e Twitter
Leo ha molta esperienza personale con i social media. Ha aperto un account Twitter (ora X) nell'agosto 2011, più di un anno prima che Benedetto XVI guadagnasse il soprannome di "papa tweeting" con il lancio dell'account papale ufficiale. @Pontifex il 3 dicembre 2012.
L'account di Leone XIV, con il handle @drprevost, è stato soppresso entro una settimana dalla sua elezione al papato, ma non prima che altri utenti di X avessero notato e fatto uno screenshot di una serie di risposte e ripubblicazioni del nuovo papa, compresa una critica a un'interpretazione di Sant'Agostino da parte del vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance.
Come priore generale, poi vescovo e cardinale, Leo è finito. 400 tweet e post (salvato su una pagina web) comprendeva molte condivisioni di articoli di cronaca cattolica, in particolare con contenuti a favore degli immigrati e della vita, informazioni della conferenza episcopale peruviana e post dell'ordine agostiniano.
In effetti, l'ormai papa sembrava aver individuato precocemente il potenziale dei social media: Uno dei suoi primi tweet dopo l'apertura dell'account è stata una risposta a un altro utente secondo cui "le notizie possono essere comunicate molto bene qui!"
Digitale o reale?
"In questa cultura in cui le nuove generazioni vengono con un modo di pensare diverso, in cui il mondo digitale è reale per loro ... questi nuovi luoghi richiedono testimonianze, testimoni, missionari digitali che sono testimoni del Vangelo", ha detto García.
Il sacerdote ha sottolineato che le generazioni più giovani sono tutte sui social media, quindi è probabile che anche i futuri sacerdoti, cardinali, persino un futuro papa, accedano a tali piattaforme.
Ecco perché, ha aggiunto, è importante che Papa Leone sia informato: perché possa guidare la Chiesa in questa nuova sfida.
"Voglio dire, un papa non viene da Marte, e l'ho già detto prima ... il prossimo papa sta guardando TikTok in questo momento."
Paola Flynn, corrispondente vaticana per il programma di notizie in lingua spagnola di EWTN News, "EWTN Noticias", e Casey Mann, stagista dell'estate 2025 per EWTN News a Roma, hanno contribuito a questo rapporto.
