Come diventare cattolici nel 2025: una guida passo dopo passo

Una giovane donna viene battezzata durante la veglia pasquale del 2024 presso il St. Mary’s Catholic Center alla Texas A&M. / Crediti: Per gentile concessione del St. Mary’s Catholic Center, Texas A&M

Redazione CNA, 23 maggio 2025 / 13:35 (CNA).

L'elezione di Papa Leone XIV all'inizio di questo mese ha portato — almeno secondo i dati di ricerca di Google — a un rinnovato interesse da parte delle persone che cercano informazioni su come “diventare cattolici”.

Ciò fa seguito a diversi anni di segnalazioni aneddotiche di un'ondata di persone che si uniscono alla Chiesa cattolica, soprattutto tra i giovani, in molte diocesi di numerosi paesi. 

I requisiti della Chiesa cattolica per unirsi possono sembrare, all'inizio, complicati. Il processo comporta alcuni importanti riti di iniziazione, nonché una preparazione spirituale, la comunione con altri cattolici e aspiranti tali, e l'istruzione negli insegnamenti della fede. 

Ecco una guida per diventare cattolici nel 2025. 

1) Sei battezzato?

Ci sono tre sacramenti in particolare, noti come “sacramenti dell'iniziazione cristiana”, che una persona deve ricevere per entrare in piena comunione con la Chiesa fondata da Cristo, e Battesimo è sempre il primo. (Un sacramento è un segno visibile della grazia di Dio, istituito da Cristo e affidato alla sua Chiesa; la Chiesa ne ha sette in totale.) 

Gli altri due sacramenti dell'iniziazione sono la ricezione del corpo e del sangue di Cristo tramite l'Eucaristia, chiamata anche santa Comunione, e la confermazione — attraverso la quale lo Spirito Santo “conferma e rafforza la grazia battesimale” all'interno di un cattolico battezzato. 

Una semplice formula battesimale, tratta dalle parole di Gesù in Matteo 28,19, è necessaria per il battesimo: “Io ti battezzo nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo”. Il celebrante versa acqua sul capo del battezzando, o lo immerge nell'acqua.

Nella stragrande maggioranza dei casi, il clero cattolico — diaconi, sacerdoti o vescovi — è responsabile dei battesimi. Ma tecnicamente chiunque, anche i non cristiani, può battezzare in caso di emergenza — come nei casi in cui un aspirante cristiano, anche un neonato, sia in imminente pericolo di morte — purché vengano utilizzati la formula corretta e l'acqua. 

Se sai per certo di non essere mai stato battezzato prima, passa pure al punto n. 2 qui sotto.

Se sei stato validamente battezzato come cattolico a un certo punto della tua vita, anche da neonato, allora tecnicamente sei già cattolico. Se sei stato battezzato molto tempo fa in una chiesa cattolica, è probabile che quella chiesa abbia ancora una registrazione del tuo battesimo e possa fornirtela se la richiedi. 

Detto questo, se sei stato battezzato, cresimato e hai fatto la prima Comunione ma ti sei allontanato dalla fede cattolica, puoi sempre tornare in piena comunione con la Chiesa accostandoti al sacramento della confessione, chiamato anche riconciliazione o penitenza. E se sei stato battezzato molto tempo fa ma non hai mai ricevuto la prima santa Comunione o la cresima, puoi farlo dopo aver partecipato a un periodo di formazione; parla con un sacerdote per saperne di più se questa è la tua situazione. 

Se sei stato battezzato cristiano — ma non cattolico — quel battesimo è probabilmente valido purché sia stato eseguito utilizzando la formula sopra descritta. Ma c'è altro che devi fare prima di essere pienamente in comunione con la Chiesa cattolica. 

2) Parla con un sacerdote.

Contatta una parrocchia cattolica locale; se hai amici cattolici, probabilmente possono aiutarti in questo. Il sacerdote o il responsabile parrocchiale dell'iniziazione cristiana potrebbe voler incontrare te per discutere del tuo desiderio di diventare cattolico e aiutarti a guidarti attraverso i passi successivi del processo. 

3) Unisciti all'OCIA.

Il passo successivo è unirsi ufficialmente all' OCIA, l'Ordine di Iniziazione Cristiana degli Adulti. (Questo processo era precedentemente, per molto tempo, chiamato RCIA, il Rito di Iniziazione Cristiana degli Adulti, fino a un cambio di nome nel 2021.) L'OCIA è il processo ufficiale della Chiesa per iniziare alla Chiesa gli aspiranti cattolici che hanno raggiunto l'età della ragione, generalmente intorno ai 7 anni. 

(Alcuni individui scelgono di organizzare un'istruzione privata nella fede cattolica prima di entrare formalmente nella Chiesa; tuttavia, il modo normativo per ricevere la formazione è attraverso l'OCIA.)

Il primo passo — se non sei battezzato — è entrare nel catecumenato; diventando noto, da quel momento in poi, come “catecumeno”. A seconda di dove ti trovi nel tuo cammino di fede, questa fase può durare per un periodo di diversi anni, ma solitamente meno di uno. Chiederai a qualcuno che sia un cattolico pienamente iniziato e che abbia 16 anni o più (tra gli altri requisiti) di essere il tuo “padrino” o “madrina” per aiutarti a guidarti lungo il cammino. 

È un momento unico di apprendimento e interrogazione che comporterà la frequenza di lezioni, probabilmente presso la tua parrocchia locale, per saperne di più sulla fede e riflettere su come unirsi alla Chiesa cattolica influenzerà la tua vita. Una volta che ti sentirai pronto, il sacerdote e l'équipe parrocchiale che lavorano con te potrebbero darti l'approvazione per fare richiesta di battesimo. 

Se sei già un cristiano battezzato, tuttavia, questo primo passo appare un po' diverso. C'è il riconoscimento che hai già dato la tua vita a Cristo come cristiano battezzato e potresti essere stato attivo in altre comunità cristiane. Diventerai, invece di un catecumeno, un “candidato”. 

Probabilmente seguirai un programma di formazione simile a quello dei catecumeni, che ti aiuterà a comprendere e sperimentare gli insegnamenti e le pratiche della Chiesa cattolica. (Vale la pena notare qui che, sebbene chiunque possa partecipare alla Messa ed è decisamente incoraggiato a farlo durante questo periodo, solo i cattolici in comunione con la Chiesa possono ricevere l'Eucaristia, o santa Comunione.)

La fase successiva prima del battesimo, indipendentemente dal fatto che tu sia un catecumeno o un candidato, è chiamata “Rito dell'Elezione”, in cui i catecumeni e i candidati si riuniscono con i loro padrini e le loro famiglie, solitamente la prima domenica di Quaresima. La Quaresima è lo speciale periodo di 40 giorni di penitenza e preparazione della Chiesa che porta alla gioiosa celebrazione della risurrezione di Cristo a Pasqua. 

Durante la cerimonia del Rito dell'Elezione, condividerai il tuo desiderio di essere battezzato con il vescovo locale. Il tuo nome viene scritto in un libro e, come catecumeno o candidato impegnato, tu e i tuoi compagni diventate noti come “gli eletti”. I giorni di Quaresima sono, per gli eletti, noti come “Periodo di Purificazione e Illuminazione”. I cattolici sono incoraggiati a pregare per i catecumeni e i candidati mentre si avvicinano alla fine del loro cammino. A questo punto avrai scelto chi vorresti come tuo padrino o madrina.

Alla Messa della Veglia Pasquale, che si svolge il sabato sera prima della domenica di Pasqua, i catecumeni riceveranno i sacramenti del battesimo, della confermazione e dell'Eucaristia, entrando così in piena comunione con la Chiesa cattolica. 

I candidati, essendo già stati battezzati, faranno una professione di fede nella Chiesa cattolica quando saranno pronti a farlo e saranno preferibilmente accolti nella Chiesa in una domenica durante l'anno.

Prima di allora, tuttavia, ai candidati sarà richiesto di accostarsi al sacramento della confessione e sono incoraggiati a farlo frequentemente durante la loro formazione. (Il battesimo cancella tutti i peccati commessi in precedenza, quindi i catecumeni non hanno bisogno di farlo.)

Dopo essere stati accolti nella Chiesa, i cattolici appena iniziati continuano a essere formati nella loro fede durante quello che la Chiesa chiama il “Periodo della Mistagogia”. Questo dura fino alla Pentecoste, la festa 50 giorni dopo Pasqua in cui celebriamo la nascita della Chiesa, quando lo Spirito Santo discese sui discepoli.

Bentornato a casa nella Chiesa cattolica!

https://www.catholicnewsagency.com/news/264313/how-to-become-catholic-in-2025-a-step-by-step-guide