Edith Stein è una dottoressa della Chiesa? No, ma potrebbe esserlo presto.

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Santa Teresa Benedetta della Croce (Edith Stein), raffigurata nel 1938-1939. / Credito: Pubblico dominio

Personale della CNA, 9 agosto 2024 / 06:00 (CNA).

Il 9 agosto è la festa della Santa Teresa Benedetta della Croce, Conosciuta anche come Edith Stein. Convertita dall'ebraismo all'età di 30 anni, in seguito entrò nell'ordine carmelitano e morì nel campo di concentramento nazista di Auschwitz nel 1942.

Santa Teresa Benedetta era una studiosa e un'intellettuale che conseguì un dottorato prima della sua conversione, che, dopo anni di interesse per il cristianesimo, si realizzò dopo aver letto l'autobiografia di Santa Teresa di Avila. Ha insegnato in un'università prima di entrare nelle Carmelitane e ha continuato a studiare e insegnare, completando prima della sua morte uno studio su San Giovanni della Croce intitolato "La scienza della Croce". 

Papa Giovanni Paolo II l'ha canonizzata nel 1998 e l'anno successivo l'ha proclamata co-patrona dell'Europa.

Santa Teresa Benedetta non è ancora una Dottore della Chiesa, ma c'è uno sforzo in corso in questo momento Per chiamarla come una. Il suo ordine, i Carmelitani Scalzi, ha presentato una richiesta ufficiale al Vaticano in aprile e le ha proposto il titolo di "dottore veritatis" ("dottore della verità") a causa della sua incessante ricerca intellettuale della verità in Gesù Cristo. (Il co-fondatore dei Carmelitani Scalzi, San Giovanni della Croce, è anche un dottore della Chiesa, così come il santo che ha avuto una profonda influenza su Stein, Santa Teresa di Avila.)

Se Santa Teresa Benedetta fosse nominata dottoressa della Chiesa, si unirebbe ad altri 37 santi con quel titolo, quattro dei quali sono donne: Santa Teresa di Avila, Santa Caterina da Siena, Santa Teresa di Gesù Bambino e Santa Ildegarda di Bingen. Sarebbe stata anche la seconda dottoressa della Chiesa ad essere martire, dopo sant'Ireneo di Lione. 

(Inoltre, se Santa Teresa Benedetta fosse nominata dottore della Chiesa, significherebbe che tre delle cinque dottoresse avrebbero essenzialmente lo stesso nome.)

Cos'è un dottore della Chiesa?

Il titolo di "dottore della Chiesa" riconosce quegli uomini e quelle donne canonizzati che possedevano una profonda conoscenza, erano eccellenti insegnanti e hanno contribuito in modo significativo alla teologia della Chiesa.

Tradizionalmente, il titolo di dottore della Chiesa è stato concesso sulla base di tre requisiti: la santità manifesta di un candidato affermata dalla sua canonizzazione come santo; l'eminenza della persona nella dottrina dimostrata dall'abbandono di un corpus di insegnamenti che hanno apportato contributi significativi e duraturi alla vita della Chiesa; e una dichiarazione formale da parte della Chiesa, di solito da parte di un papa.

L'elenco di più di tre dozzine di dottori della Chiesa comprende alcuni dei santi cattolici più noti e venerati, tra cui Sant'Agostino, San Girolamo, Sant'Antonio da Padova, San Francesco di Sales e San Tommaso d'Aquino.

Non abbastanza la metà dei santi venerati come medici nella Chiesa cattolica sono anche onorati nella chiesa ortodossa da quando vivevano prima del Grande Scisma nel 1054.

L'ultimo dottore della Chiesa ad essere nominato è stato Sant'Ireneo di Lione, con il titolo di "dottore unitatis" ("dottore dell'unità"), nel 2022. Papa Francesco aveva precedentemente nominato nel 2015 dottore della Chiesa San Gregorio di Narek, Un sacerdote, monaco, mistico e poeta del X secolo amato dai cristiani armeni.

Tra i cattolici che hanno vissuto in tempi moderni, ci sono stati appelli per San Giovanni Paolo II, San Giovanni Enrico Newman, e Papa Benedetto XVI essere nominati dottori della Chiesa, anche se la causa di santità del defunto Papa Benedetto non è ancora stata aperta.

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