Il percorso mariano del Pellegrinaggio Eucaristico Nazionale passa per Kenosha, Wisconsin, mercoledì 26 giugno 2024. / Credito: EWTN News
Le campane hanno suonato nella città di Kenosha, nel Wisconsin, questa settimana, segnando l'ingresso di Gesù nell'Eucaristia nell'angolo sud-orientale dello stato.
La luce della serata nuvolosa si stava affievolendo mentre i pellegrini si riunivano per un'Ora Santa di adorazione eucaristica martedì presso la Chiesa Cattolica di San Pietro, una comunità parrocchiale fondata 126 anni fa da immigrati polacchi e lituani.
La piccola città, situata ai margini del lago Michigan, ha accolto l'Eucaristia per un'Ora Santa e una processione come parte dell'itinerario nord-orientale del Pellegrinaggio Eucaristico Nazionale.
Un pellegrino si inginocchiava sul marciapiede di cemento mentre un sacerdote con un velo omerale avvolto intorno alle spalle recuperava l'Eucaristia dal piccolo altare di fortuna che trasformava il furgone del pellegrinaggio in una cappella intima.
Il furgone ha trasportato Gesù attraverso gli Stati Uniti in un ostensorio da quando il percorso mariano del pellegrinaggio è iniziato a maggio nel Minnesota settentrionale.
Il velo omerale, un mantello ricamato che si chiude sul petto, permette al sacerdote di tenere l'ostensorio con le mani velate, senza toccare il vaso sacro che porta il suo Signore, in modo che non siano le mani del sacerdote a salire in benedizione sul popolo, ma la presenza di Cristo nell'Eucaristia.
Un diacono faceva oscillare l'incensiere d'oro, l'incenso si mescolava al dolce canto che aleggiava nell'aria sopra l'ingresso di San Pietro. Un crocifisso d'oro segnava l'inizio della breve processione verso la chiesa, passando prima davanti a un'immagine della Divina Misericordia, la mano di Cristo sul suo cuore con una luce rossa e argento che brillava, poi entrando nella chiesa in attesa.
Il giorno seguente, i pellegrini si sono riuniti per una messa mattutina a San Pietro e poi hanno percorso quasi quattro miglia, fermandosi nelle chiese parrocchiali lungo il percorso.
La processione si snodava lungo i marciapiedi di Kenosha. Una bambina era trainata in un carro dalla madre, mentre i suoi fratelli camminavano davanti a lei.
"Il numero di modi diversi in cui ho visto le persone venire e riversare il loro amore per Dio - questa è la parte in cui mi commuovo", ha detto l'organizzatrice dell'evento Margaret Rhody dell'Arcidiocesi di Milwaukee al corrispondente di "EWTN News Nightly" Owen Jensen, che ha raccontato la parte di Kenosha del pellegrinaggio.
Il ronzio delle preghiere e dei canti e il trillo delle campane risuonavano mentre i processori attraversavano le strade del quartiere, i prati e le strisce pedonali.
"È stata una vera benedizione", ha detto Matthew Heidenreich, un giovane "pellegrino perpetuo" che ha partecipato al pellegrinaggio fin dall'inizio.
"Ho la possibilità di assistere alla rinascita che avviene davanti a me", ha detto. "Mi ha riempito di tanta speranza vedere il modo in cui le persone rispondono ai pellegrini e a Gesù Cristo".
"L'Eucaristia è il corpo e il sangue di Gesù Cristo", ha detto. "Le persone che vengono in chiesa possono riceverlo - per nutrire la tua anima".
Quando le è stato chiesto cosa significasse per lei, una donna anziana che ha partecipato alla processione ha detto che le ha dato "grande piacere e pace".
L'ostensorio d'oro era l'unico sole nella grigia mattinata, un raggio di sole d'oro inseguito da quei pellegrini che hanno rinunciato al loro mercoledì mattina per camminare con il Signore attraverso la loro città.
Quando gli è stato chiesto cosa significasse per lui partecipare alla processione, un uomo di mezza età ha spiegato che si trattava di esprimere la propria fede con la comunità.
"Penso che significhi far parte di una comunità, di una famiglia, esercitare la mia fede, cercare di dimostrare non solo a me stesso ma anche alla mia famiglia che si tratta di qualcosa di importante", ha detto.
"I vescovi lungo i percorsi si sono detti sorpresi di quante persone siano venute per le processioni, per le Messe, per la confessione, per l'adorazione, ma anche per il servizio ai poveri", ha detto il vescovo Donald Hying di Madison a "EWTN News Nightly" in riferimento ai pellegrinaggi in tutta la nazione.
Hying ha detto a "EWTN News Nightly" che per chiunque abbia problemi con la Presenza Reale - la convinzione che l'Eucaristia sia il corpo, il sangue, l'anima e la divinità di Gesù Cristo - suggerisce di tornare al capitolo 6 di Giovanni, il discorso eucaristico.
"Egli fa questa straordinaria promessa: chi mangia la sua carne e beve il suo sangue vivrà per sempre", ha detto Hying. "Quindi, l'Eucaristia per noi è un grande antidoto alla morte eterna".
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