Lord Sindaco di Westminster per ricevere il cavalierato papale, la più alta onorificenza per i laici cattolici

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Il consigliere Robert Rigby diventerà cavaliere di San Gregorio nel 2025. La notizia è arrivata come uno shock per il lord sindaco, che ha detto alla CNA: "È un onore meraviglioso. Sono piuttosto sbalordito dall'intera faccenda. Non mi aspettavo mai nulla di simile." / Credit: Foto per gentile concessione del Westminster City Council

Londra, Inghilterra, 28 dicembre 2024 / 07:00 (CNA).

Il lord sindaco di Westminster a Londra ha dichiarato di essere "soffiato" dopo essere stato scelto per diventare un cavaliere papale, il più alto onore che un cattolico laico possa ricevere dal Vaticano.

Il consigliere Robert Rigby diventerà un cavaliere di San Gregorio nel 2025. 

La notizia è arrivata come uno shock per il lord sindaco, che ha detto alla CNA: "È un onore meraviglioso. Sono piuttosto sbalordito dall'intera faccenda. Non mi aspettavo mai niente del genere. È un grande onore per me."

Rigby, 63 anni, ha parlato apertamente di come la sua fede influenzi il suo ruolo di lord sindaco, indicando l'impatto della sua educazione benedettina all'Ampleforth College nello Yorkshire. 

"Sono stato educato dai benedettini, quindi ci sono due aspetti fondamentali della mia vita: ascolto e umiltà. Li ho portati nella mia vita pubblica", ha detto.

"Ascoltare gli altri ed essere umile, tenere i piedi in piano e rispettare gli altri, penso che sia importante. Tutti parlano di servire gli altri, ma penso davvero che sia importante che tu riconosca gli altri e ti aiuti dove puoi."

I cavalieri pontifici sono conferiti in riconoscimento del servizio di un individuo alla sua fede, alla sua comunità o al lavoro della Santa Sede a livello locale, nazionale o internazionale. 

Eletto lord sindaco a maggio, Rigby ha immediatamente parlato pubblicamente della sua fede durante le interviste per i media cattolici. In qualità di ex presidente dell'Unione cattolica e membro dei Cateni (un'associazione cattolica maschile), si è adoperato per affrontare la questione dei senzatetto a Londra servendo il pranzo ai senzatetto presso il servizio di pranzo per senzatetto delle Chiese cattoliche del centro di Londra.

Rigby ha nominato il Cardinal Hume Centre come una delle sue organizzazioni benefiche da sostenere. Il centro, che prende il nome dal cardinale benedettino Basil Hume (1923-1999), ex arcivescovo di Westminster, sostiene i senzatetto e si prende cura degli adolescenti che si sono allontanati dalle loro famiglie. Il Cardinal Hume Centre si prende cura anche delle persone che sono arrivate nel Regno Unito senza alcun sostegno.

"Sono preoccupato per lo stato dei senzatetto, delle persone che arrivano in questo paese e non hanno una rete di sicurezza", ha detto Rigby. "Il Cardinal Hume Centre fa un grande lavoro per raggiungere queste persone. Ho anche un legame personale perché sono stato educato dai benedettini. Il Cardinal Hume Centre è un buon modo per promuovere la mia fede."

Un altro esempio della sua fede nell'informare la sua vita pubblica è venuto dopo le recenti devastanti inondazioni a Valencia, in Spagna. 

Il lord sindaco ha contattato la comunità spagnola di Londra partecipando a una messa speciale di requiem tenutasi presso la St. James' Spanish Place Church. Presenti anche il nunzio apostolico in Gran Bretagna, l'arcivescovo Miguel Maury Buendàa, e Josè Pascual Marco, ambasciatore spagnolo nel Regno Unito. 

"Volevo essere lì per sottolineare che la città sta con Valencia in questo momento traumatico e la perdita di vite umane è stata sentita profondamente qui", ha detto Rigby.

Riflettendo sulla sua nomina, Rigby ha parlato dei suoi legami con "cattolici notevoli" a cui ha lavorato a fianco. "Come lord sindaco, ho avuto il privilegio di incontrare alcuni cattolici straordinari che dimostrano la loro fede nell'azione in una serie di modi. Spero di continuare a fare lo stesso, e questo premio è davvero un coronamento per me come persona pubblica e privata."

Dedicando il premio "a tutti coloro che servo, sia nella vita pubblica che privata", Rigby ha definito la sua fede cattolica come una "guida" nel suo ruolo di lord sindaco di Westminster. 

"Come lord sindaco sei il primo cittadino per 210 000 persone provenienti da un'intera gamma di contesti, culture e fede", ha affermato.

"Per me era importante dimostrare come la mia fede guida ciò che faccio e perché penso sia così importante poter parlare della mia fede cattolica nella vita pubblica."

Rigby si aspetta di essere presentato con l'onore papale in una cerimonia il prossimo anno. 

"Sarà una giornata fantastica e che ricorderò per il resto della mia vita", ha detto.

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