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Il seminarista Thomas Hammen sorride in vista della Basilica di San Pietro a Roma martedì. 24 giugno 2025. / Credito: Courtney Mares/CNA
Città del Vaticano, 24 giugno 2025 / 13:47 pm (CNA).
Più di 2.500 seminaristi provenienti da 57 paesi si sono riuniti a Roma questa settimana per pregare presso la tomba di San Pietro, ricevere una benedizione da Papa Leone XIV e celebrare le loro vocazioni nel Giubileo dei Seminaristi.
"Grazie per aver accolto con coraggio l'invito del Signore a seguirlo, ad essere discepoli, ad entrare in seminario. Bisogna essere coraggiosi e non aver paura", ha detto Papa Leone XIV ai giovani riuniti nella Basilica di San Pietro il 24 giugno.
"Come Cristo ha amato con il cuore dell'uomo, voi siete chiamati ad amare con il cuore di Cristo!", ha detto il Papa nella catechesi ai seminaristi, esortandoli ad "amare con il cuore di Gesù".
Per due giorni, i pellegrini giubilari hanno recitato insieme il rosario presso la tomba di San Paolo, hanno attraversato le Porte Sante delle basiliche di Roma e si sono inginocchiati davanti all'Eucaristia in adorazione. Tra loro c'erano seminaristi dall'Albania all'Argentina, dall'India all'Italia e dagli Stati Uniti all'Ucraina, ognuno con la propria storia di come Dio lo chiamò al sacerdozio.
Ecco nove seminaristi che hanno condiviso come hanno ascoltato la chiamata al sacerdozio:
Thomas Hammen, 28, Diocesi di Pensacola-Tallahassee, Florida
"Penso che un messaggio chiave sia che siamo fatti per donarci nell'amore, mentre la cultura dice di vivere solo per te stesso ... Nei miei anni universitari in particolare, ho vissuto l'esperienza di avere tutto ciò che il mondo mi ha detto che mi avrebbe reso felice e come Papa Leone ha detto più e più volte, citando Sant'Agostino, "il mio cuore era inquieto".
"Grazie alla Florida State University, ho avuto un amico fantastico che mi ha invitato in un ritiro, ed è stato in quel ritiro in cui c'era l'adorazione eucaristica che ho sentito la verità che il mio cuore è fatto per Dio e quando vivo per lui divento pienamente vivo e sono in grado di entrare nella missione che ha per me.
"Direi che la mia vocazione è il risultato di Dio che mi mostra misericordia ... e dal sapere che sono amato, deriva una grande convinzione che sono scelto per qualcosa di grande e che è davvero la fonte di tutta la mia vocazione a essere sacerdote."
Hammen spera di essere ordinato nel 2030.
Giuseppe Mlawa, Arcidiocesi di Agrigento, Italia
"Vengo dalla Tanzania e ora sono un seminarista in Sicilia."
"Fin da piccolo volevo diventare prete. Tuttavia, è stato un po 'difficile perché i miei genitori sono morti nel 2006. Ma nel 2015 c'erano missionari che sono venuti nella mia parrocchia e mi hanno aiutato a venire qui in Italia per adempiere alla chiamata della mia vocazione ... Mi hanno aiutato a pagare le tasse scolastiche per i nove anni."
Thomas Stanczak, 35 anni, arcidiocesi di Milwaukee
Un recente convertito dal protestantesimo, Stanczak ha detto di aver "letto" la sua strada verso la Chiesa.
"Penso che, come dice St. John Henry Newman, "essere profondamente radicati nella storia significhi cessare di essere protestanti", ha affermato.
"Ho davvero sentito una chiamata molto forte da parte del Signore durante la Messa ... e quando il Signore ti dice di fare qualcosa, è difficile dire di no."
A Roma, ha avuto una "meravigliosa esperienza" recandosi nelle chiese dai "diversi antichi martiri e santi che preghiamo nel canone romano, vedendo Cosmos e la chiesa di Damien, Giovanni e Paolo, Agnese e Lucia".
"Tutti questi meravigliosi santi mi hanno davvero aiutato a connettermi in modo speciale con la Chiesa universale."
Egli spera di essere ordinato nel 2030.
Pietro, 24 anni, Diocesi di Locri-Gerace, Calabria, Italia
"Devo dire che, come San Pietro, ho dato al Signore molta resistenza. Infine, in qualche modo "mi ha tirato per le orecchie", come diciamo noi... Lentamente, con la sua forza, [il Signore] mi ha mostrato giorno per giorno qual è il significato della mia vocazione, non solo della mia vocazione al sacerdozio, ma anche di seguirlo con tutto il cuore, fino a quando mi condurrà, fino al punto di dare la mia vita".
"Ci sono così tante sfide, come ci sono sempre state, e quindi penso che se la Chiesa continua a fidarsi e a fare affidamento sullo Spirito Santo, allora le supererà tutte."
Carlos Bárcenas, 26 anni, arcidiocesi di Panama
"L'inquietudine era già dentro di me fin dal grembo di mia madre", ha scherzato Bárcenas.
Mentre studiava ingegneria meccanica, "si rese conto che [Dio] mi stava chiedendo qualcosa di più.
"Voglio essere soprattutto credibile, accettabile e coerente con la vita cristiana", ha detto.
Pepe Zinkewich, 26 anni, arcidiocesi di Los Angeles
"Sono n. 9 su 10 bambini. Sono cresciuto in una famiglia molto cattolica ... ma non mi sentivo veramente chiamato al sacerdozio fino a quando non sono andato al college. Fu lì che entrai in contatto con un santissimo sacerdote che amava l'Eucaristia e che sarebbe morto per essa. E questo mi ha davvero ispirato a seguire Cristo e a dedicarmi alla sua Chiesa."
"Attraverso la preghiera e la direzione spirituale, ho trovato la mia vocazione al seminario diocesano e ne ho amato ogni minuto. Da quando sono entrato, pensavo che il sacerdozio sarebbe stato tranquillo e semplice, ma si è rivelato essere l'avventura di una vita!".
Zinkewich spera di essere ordinato nel 2029.
José Ylef Felicidad, 22 anni, Diocesi di Arecibo, Porto Rico
"Ho sentito la chiamata quando avevo 20 anni. E' stato attraverso un mio amico prete. Letteralmente, il Signore è stato trasfigurato in lui e mi ha detto una frase che mi ha commosso: «Ha bisogno di te». Il suo volto è cambiato in quello di Gesù, ma senza cessare di essere lui. È stato straordinario."
La più grande aspirazione di Felicidad è lasciarsi alle spalle "tutto per il Signore e per il santo popolo di Dio".
Randy Marfo, 25 anni, dal Ghana
Marfo scoprì la sua vocazione in giovane età quando serviva come chierichetto. Questa esperienza lo spinse a seguire una vocazione al sacerdozio.
"Il problema più grande che il mio paese si trova ad affrontare è che la popolazione di cattolici sta diminuendo in questi giorni perché alcuni sacerdoti non stanno facendo ciò che ci si aspetta da loro, quindi i membri della Chiesa stanno lasciando ad altre denominazioni, come i pentecostali o i battisti."
Egli spera di essere ordinato nel 2030.
William Iván Sánchez Velázquez, Diocesi di Mayagüez
"Sono in seminario da sette anni", ha detto. "Ho incontrato il vescovo e, non appena ho finito la scuola, sono andato direttamente al seminario."
La sua speranza è di diventare un sacerdote che assomigli al "Buon Pastore" e di essere "dedicato a servire le mie pecore".
"Il Signore stesso ha detto: «Pregate il Signore della messe». Il Signore provvede. Credo fermamente che il Signore risponda alle persone che si inginocchiano per pregare. Non dobbiamo smettere di pregare per le vocazioni. Questa è l'unica cosa da fare: pregare, pregare, pregare."
L'esperienza di Roma
I seminaristi americani che partecipano al giubileo sono in Italia quest'estate per la "Rome Experience", un programma di sei settimane per studiare, pregare e camminare sulle orme dei santi. Questi seminaristi stanno prendendo lezioni di storia della Chiesa e arte e architettura cristiana, mentre fanno anche pellegrinaggi a chiese e luoghi santi in tutta Roma.
"Mentre sono stato qui, è stato così sorprendente incontrare i santi: visitare dove sono sepolti, ascoltare le loro storie", ha detto Hammen. "La mia speranza è di tornare negli Stati Uniti e condividere ciò che ho vissuto qui."
Il Giubileo dei Seminaristi è solo una delle tante celebrazioni spirituali che si svolgono a Roma durante l'anno santo. A partire da mercoledì, il Vaticano ospiterà anche un Giubileo dei Vescovi e un Giubileo dei Sacerdoti.
