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Un primo piano della tomba di Santa Cecilia nella basilica a lei dedicata a Trastevere, Roma, Italia. / Crediti: Daniel Ibañez/CNA
Città del Vaticano, 22 novembre 2024 / 12:45 (CNA).
Santa Cecilia, ampiamente conosciuta come la santa patrona della musica e dei musicisti, è sepolta nella Basilica di Santa Cecilia nel quartiere romano di Trastevere, dove una famosa scultura barocca che la raffigura ancora oggi lascia perplessi gli studiosi.
Secondo la credenza popolare, Cecilia era una nobildonna romana vissuta nel III secolo. Nonostante fosse stata costretta dalla sua famiglia a sposarsi, rimase vergine, come aveva promesso di fare fin da giovane.
Suo marito pagano, Valeriano, si convertì al cristianesimo dopo il matrimonio e anche il fratello di Valeriano, Tiburzio, fu battezzato cristiano. Entrambi gli uomini furono martirizzati. Anche Santa Cecilia sarebbe stata in seguito torturata e martirizzata. Si dice che impiegò tre giorni a morire dopo che il carnefice la colpì tre volte al collo con una spada.
Dopo il suo martirio, Santa Cecilia fu sepolta nelle Catacombe di San Callisto. Il luogo di sepoltura sotterraneo dei primi cristiani fu creato intorno all'inizio del I secolo d.C. da Callisto, un diacono che in seguito divenne papa.
Situate sotto la Via Appia, un'antica strada romana che collegava la città al sud-est dell'Italia, le Catacombe di San Callisto un tempo ospitavano i corpi di oltre 50 martiri, tra cui Santa Cecilia, e papi dal II al IV secolo.
Dopo la fine delle persecuzioni cristiane, le reliquie dei cristiani sepolti nelle numerose catacombe della città furono trasferite nelle chiese per la venerazione. I resti di Santa Cecilia furono trasferiti all'inizio dell'800 in una chiesa costruita sulle rovine della sua ex casa.
Si dice che centinaia di anni dopo, durante un restauro della chiesa nel 1599, la sua tomba fu aperta, rivelando che il suo corpo era, miracolosamente, incorrotto. L'artista Stefano Maderno fu incaricato di creare una scultura in marmo della santa.
Le fonti non sono concordi sul fatto che l'opera d'arte barocca, ancora oggi esposta presso la tomba di Cecilia nella Basilica di Santa Cecilia a Trastevere, sia una rappresentazione di come fu trovato il corpo della santa nel 1599 o un'invenzione di Maderno. In ogni caso, la scultura — che raffigura Cecilia sdraiata sul fianco destro, con le mani legate, il volto rivolto verso terra e la ferita del suo martirio visibile sul collo — è considerata un capolavoro.
Esistono diverse leggende ampiamente diffuse su Santa Cecilia e suo marito. Una delle credenze spesso ripetute, risalente al V secolo, è che lei cantasse a Dio “nel suo cuore” mentre i musicisti suonavano al suo banchetto di nozze.
Questa storia sulla santa proviene da un'antifona latina, ma esiste tuttavia un'interpretazione contrastante.
“Cantantibus organis, Caecilia virgo in corde suo soli Domino decantabat dicens: fiat Domine cor meum et corpus meum immaculatum ut non confundar”, dice l'antifona latina. In italiano significa: “Mentre gli strumenti suonavano, la vergine Cecilia cantava nel suo cuore al solo Signore, dicendo: ‘Fa', o Signore, che il mio cuore e il mio corpo siano immacolati, affinché io non resti confusa.’”
Un'altra versione dell'antifona presenta una parola iniziale leggermente diversa, “candentibus” invece di “cantantibus”, il che cambierebbe la traduzione da strumenti musicali che suonano a strumenti di tortura “incandescenti”.
Gli studiosi continuano a non essere d'accordo su quale versione latina sia quella corretta e quale possa essere un errore di copia. Ciò che è indiscutibile, tuttavia, è l'esempio altruistico di fedeltà di Santa Cecilia a Dio, fino al punto del sacrificio della propria vita.
La festa di Santa Cecilia nella Chiesa si celebra il 22 novembre.
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