L'enciclica di Papa Leone XIII che promuove il lavoro e condanna il socialismo: Rerum Novarum

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nullo / Credito: Sach336699/Shutterstock

Washington, DC Newsroom, 2 settembre 2024 / 08:00 (CNA).

Mentre la società europea era alle prese con l'impatto della rivoluzione industriale e l'ascesa dell'ideologia socialista alla fine del 1800, Papa Leone XIII pubblicò un'enciclica che esprimeva empatia per il malcontento dei lavoratori ma condannava apertamente i movimenti socialisti dell'epoca.

L'enciclica papale, chiamato Rerum Novarum e pubblicato nel maggio 1891, sottolinea la necessità di riforme per proteggere la dignità della classe operaia, pur mantenendo un rapporto con il capitale e l'esistenza della proprietà privata.

Il messaggio è stato promulgato meno di 50 anni dopo la pubblicazione di Karl Marx e Friedrich Engels:Il Manifesto comunista” nel 1848 e dopo che Papa Pio IX denunciò sia il socialismo che il comunismo nella sua enciclica del 1849 Nostis et Nobiscum.

Mentre gli americani celebrano la Giornata del lavoro nel 2024, gli insegnamenti di Papa Leone possono ancora aiutare a informare i lettori sul corretto rapporto tra lavoro e capitale.

Leo scrive di un "grande errore" abbracciato dai movimenti operai di orientamento socialista, che è l'idea che "la classe è naturalmente ostile alla classe" e "i ricchi e i lavoratori sono destinati per natura a vivere in conflitto reciproco".

Questo punto di vista, afferma, è "così falso ... che il contrario diretto è la verità".

"È ordinato per natura che queste due classi dimorino in armonia e accordo, in modo da mantenere l'equilibrio del corpo politico", insegna Leone. "Ognuno ha bisogno dell'altro: Il capitale non può fare a meno del lavoro, né il lavoro senza capitale.

Il pontefice, che regnò dal 1878 fino alla sua morte nel 1903, vide la necessità di "riunire i ricchi e la classe operaia" in mezzo alla lotta tra questi gruppi in tutto il continente. 

Questo può essere fatto, ha detto, "ricordando ciascuno dei suoi doveri all'altro" e "degli obblighi della giustizia".

Per l'operaio, ciò include il dovere di svolgere "pienamente e fedelmente il lavoro che è stato concordato liberamente ed equamente" e di non distruggere mai proprietà, ricorrere alla violenza o alla sommossa per raggiungere un obiettivo.

Per il ricco proprietario, ciò include il dovere di "rispettare in ogni uomo la sua dignità di persona nobilitata dal carattere cristiano" e di non "sbagliare mai gli uomini come se fossero cose alla ricerca del guadagno o di valorizzarli esclusivamente per i loro poteri fisici".

"Il datore di lavoro è tenuto a garantire che il lavoratore abbia tempo per i suoi doveri religiosi; che non sia esposto a influenze corruttive e a occasioni pericolose; e che non sia condotto a trascurare la sua casa e la sua famiglia o a sprecare i suoi guadagni", afferma Leo.

Leo sostiene che i datori di lavoro devono pagare ai lavoratori tutto il loro salario e i lavoratori devono fare tutto il lavoro che hanno concordato. Ma, nel contesto dei salari, aggiunge che questo "non è completo" perché i lavoratori devono essere in grado di sostenere se stessi e le loro famiglie.

"I salari non dovrebbero essere insufficienti per sostenere un salariato frugale e ben educato", scrive Leo. "... Se il salario di un operaio è sufficiente a consentirgli di mantenere comodamente se stesso, sua moglie e i suoi figli, egli troverà facile, se è un uomo ragionevole, praticare la parsimonia, e non mancherà, riducendo le spese, di mettere da parte qualche piccolo risparmio e quindi garantire una modesta fonte di reddito."

In alcuni casi, Leo incoraggia l'intervento del governo, ad esempio quando "i datori di lavoro hanno imposto oneri ai loro lavoratori che erano ingiusti", quando "condizioni [erano] ripugnanti per la loro dignità di esseri umani" e quando "la salute era messa in pericolo da un lavoro eccessivo". Aggiunge che tali interventi non dovrebbero "procedere oltre [ciò] che è necessario per il rimedio del male".

Leo esprime inoltre sostegno alle "società di mutuo aiuto" e ai "sindacati dei lavoratori", ma esercita anche cautela nei confronti di qualsiasi associazione che promuova valori contrari all'insegnamento cattolico. Incoraggia la creazione di associazioni radicate nell'insegnamento cattolico.

Il pontefice afferma che c'è molto consenso "sul fatto che si debba trovare rapidamente un rimedio appropriato per la miseria e la miseria che premono così ingiustamente sulla maggioranza della classe operaia". Tuttavia, accusa i socialisti di "lavorare sull'invidia dei ricchi da parte del povero" per "eliminare la proprietà privata" e trasformare "i beni individuali" in "proprietà comune di tutti, da amministrare dallo Stato o da enti municipali".

"Le loro affermazioni sono così chiaramente impotenti a porre fine alla controversia che, se fossero attuate, l'operaio stesso sarebbe tra i primi a soffrire", afferma Leo. "Sono inoltre decisamente ingiusti, poiché rapinerebbero il legittimo possessore, distorcerebbero le funzioni dello Stato e creerebbero una totale confusione nella comunità".

Usare questo rimedio per risolvere le cattive condizioni del lavoratore, sostiene il pontefice, "è manifestamente contro la giustizia" perché "ogni uomo ha per natura il diritto di possedere la proprietà come propria". Sostiene inoltre che l'intrusione del governo nei diritti di proprietà e nel diritto di provvedere alla propria famiglia è "un grande e pernicioso errore".

«Tale diritto di proprietà (...) [deve] appartenere a un uomo nella sua qualità di capofamiglia; anzi, tale diritto è tanto più forte in quanto la persona umana riceve un'estensione più ampia nel gruppo familiare", afferma Leo. "È una legge molto sacra della natura che un padre fornisca cibo e tutto il necessario per coloro che ha generato; e, allo stesso modo, è naturale che egli desideri che i suoi figli, che continuano, per così dire, e continuano la sua personalità, siano da lui forniti di tutto ciò che è necessario per consentire loro di mantenersi decentemente dal bisogno e dalla miseria in mezzo alle incertezze di questa vita mortale."

Rerum Novarum porre le basi dell'insegnamento sociale cattolico sul lavoro. Altri papi hanno da allora costruito sugli insegnamenti esposti nell'enciclica, tra cui l'enciclica di Papa Pio XI del 1931 Quadragesimo Anno in occasione del 40° anniversario della scrittura di Leone e dell'enciclica di Papa Giovanni Paolo II del 1981 Laborem Exercens in occasione del 90° anniversario.

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