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Papa Leone XIV parla in videochiamata con l'astronauta dell'Apollo 11 Buzz Aldrin e sua moglie Anca Faur, da Castel Gandolfo, Italia, il 20 luglio 2025. / Credito: Sala Stampa della Santa Sede
Sala stampa di Roma, 21 luglio 2025 / 06:30 (CNA).
Papa Leone XIV ha celebrato il 56° anniversario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11 con una videochiamata all'astronauta statunitense Buzz Aldrin e una visita all'Osservatorio Vaticano, situato nella tenuta papale di Castel Gandolfo, dove ha soggiornato per due settimane.
Secondo il Vaticano, la chiamata del pontefice del 20 luglio con il 95enne Buzz Aldrin, l'ultimo membro dell'equipaggio dell'Apollo 11 sopravvissuto, comprendeva il ricordo dello storico sbarco del 1969 e la meditazione insieme sul "mistero, la grandezza e la fragilità" della creazione di Dio come descritto nel Salmo 8.
All'inizio della giornata, Leo ha visitato l'osservatorio riconosciuto a livello internazionale del Vaticano, chiamato Specola Vaticana, dove è stato in grado di guardare attraverso i telescopi storici del centro astronomico.
L'Osservatorio Vaticano si trova nella tenuta papale di Castel Gandolfo, a circa 18 miglia a sud-est di Roma, dagli anni '30, ma la storia dell'istituzione risale al XVIII secolo. Dopo diversi anni di chiusura alla fine del 1800, il predecessore di Leone, Papa Leone XIII, ha rifondato l'osservatorio nel 1891.
Nel 1993, il Vatican Observatory Research Group (VORG), che ha aperto un secondo centro di ricerca presso l'Università dell'Arizona a Tucson nel 1981, ha completato la costruzione del Vatican Advanced Technology Telescope a Mount Graham, in Arizona.
Papa Leone si è preso una pausa dal caldo di Roma con un soggiorno nella città lacustre di Castel Gandolfo, un revival di una tradizione osservata per l'ultima volta da Papa Benedetto XVI. Il soggiorno del pontefice era originariamente previsto per la fine del 20 luglio, ma il Vaticano ha annunciato domenica che Leone aveva prorogato il soggiorno di due settimane di altri due giorni, fino al 22 luglio.
Un Papa vicino alla scienza
Il 16 giugno Papa Leone XIV, laureato in matematica presso l'Università di Villanova, ha espresso il suo apprezzamento per l'astronomia quando ha ricevuto i partecipanti alla Summer School dell'Osservatorio Vaticano di quest'anno.
In quell'occasione, ha chiesto ai giovani scienziati di non dimenticare mai "che ciò che fanno è destinato a giovare a tutti".
"Sii generoso nel condividere ciò che impari e ciò che sperimenti, al meglio delle tue capacità e in ogni modo possibile", ha aggiunto.
Il Papa li ha anche esortati a non esitare a condividere "la gioia e lo stupore nati dalla vostra contemplazione dei "semi" che, con le parole di sant'Agostino, Dio ha seminato nell'armonia dell'universo".
Questo programma estivo, che si tiene ogni due anni, riunisce giovani astronomi provenienti da diversi paesi. L'edizione più recente ha ospitato 24 studenti provenienti da 22 nazioni sotto il tema: "Exploring the Universe with the James Webb Space Telescope", uno strumento che ha rivoluzionato l'osservazione astronomica dal 2022.
Durante il suo incontro con gli studenti di astronomia, Papa Leone ha sottolineato l'importanza dei progressi compiuti dal telescopio: "Per la prima volta possiamo osservare profondamente l'atmosfera degli esopianeti in cui la vita può svilupparsi e studiare le nebulose in cui si stanno formando gli stessi sistemi planetari", nonché tracciare "l'antica luce di galassie lontane, che parla dell'inizio stesso del nostro universo".
