Santa Giovanna Francesca di Chantal

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Santa Giovanna Francesca di Chantal

Data della festa: 12 agosto

"In Madame de Chantal ho trovato la donna perfetta, che Salomone ha avuto difficoltà a trovare a Gerusalemme". – San Francesco di Sales, suo direttore spirituale.

Santa Jane Frances de Chantal nacque a Digione, in Francia, il 28 gennaio 1572, e morì presso il Convento della Visitazione Moulins il 13 dicembre 1641.

Jane (Jeanne) è nata in nobiltà, suo padre è il presidente del parlamento della Borgogna. All'età di 20 anni era sposata con il barone de Chantal.Jane ebbe quattro figli, e amò e servì profondamente la sua giovane famiglia fino alla morte di suo marito in un incidente di caccia all'età di 28 anni.

Per sette anni è stata costretta a vivere nella casa del suocero, un processo che è stata costretta a portare a nudo pazientemente a causa della sua cattiva disposizione verso di lei, ed è stato durante questo periodo che ha preso un voto di castità perpetua.

In tutte le sue preghiere, Jane chiese a Dio di mandarle una guida.In una visione, le mostrò il direttore spirituale che teneva in riserva per lei. Durante la Quaresima, nel 1604, visitò suo padre a Digione, dove San Francesco di Sales predicava alla Sainte Chapelle. Riconobbe in lui il misterioso regista che le era stato mostrato, e si pose sotto la sua guida. Poi iniziò la famosa corrispondenza tra i due santi che produsse volumi di lettere di direzione spirituale, alcune delle quali sono oggi disponibili, ma la maggior parte delle quali furono distrutte da lei alla morte di San Francesco.

Andò ad Annecy nel 1610, dove credeva che Dio la stesse chiamando a fondare un ordine per le donne e le ragazze che si sentivano chiamate a vivere la vita di perfezione cristiana, ma non praticavano il severo ascetismo degli ordini religiosi del tempo.

Così la Congregazione della Visitazione fu fondata canonicamente ad Annecy il 6 giugno 1610, domenica della Trinità. Il metodo di perfezione spirituale delle monache della Visitazione era quello di San Francesco, che consisteva nel mantenere sempre unita la propria volontà alla volontà divina, nel prendere - per così dire - l'anima, il cuore e i desideri nelle proprie mani e consegnarli alla custodia di Dio, e nel cercare sempre di fare ciò che gli è gradito. Al momento della sua morte, 31 anni dopo, c'erano 86 conventi di suore della Visitazione.

La spiritualità di Santa Jane Frances de Chantal era forte e resiliente; non amava vedere le sue figlie cedere il passo alle debolezze umane e incoraggiava una battaglia costante contro le passioni e le abitudini che impediscono di seguire la volontà di Dio.

Le sue prove erano continue e portate coraggiosamente, eppure era estremamente sensibile. Ha sopportato croci interiori che, in particolare durante gli ultimi nove anni della sua vita, l'hanno tenuta in un'agonia dell'anima, da cui non è stata liberata fino a tre mesi prima della sua morte.

La sua fama di santità era molto diffusa. Regine, principi e principesse accorrevano nella sala di ricevimento della Visitazione. Ovunque andasse per fondare fondazioni, il popolo le dava ovazioni. "Queste persone", direbbe confusa, "non mi conoscono, si sbagliano".

Il suo corpo è venerato con quello di San Francesco di Sales nella chiesa della Visitazione ad Annecy.

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