Heilige Johanna Franziska von Chantal

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Heilige Johanna Franziska von Chantal

Gedenktag: 12. August

„In Madame de Chantal habe ich die vollkommene Frau gefunden, die Salomo in Jerusalem nur schwer finden konnte“. – Hl. Franz von Sales, ihr geistlicher Begleiter.

Die heilige Johanna Franziska von Chantal wurde am 28. Januar 1572 in Dijon, Frankreich, geboren und starb am 13. Dezember 1641 im Heimsuchungskloster in Moulins.

Johanna (Jeanne) wurde in den Adel hineingeboren; ihr Vater war Präsident des Parlaments von Burgund. Im Alter von 20 Jahren heiratete sie den Baron de Chantal. Johanna hatte vier Kinder und liebte und diente ihrer jungen Familie zutiefst, bis ihr Ehemann im Alter von 28 Jahren bei einem Jagdunfall ums Leben kam.

Sieben Jahre lang war sie gezwungen, im Haus ihres Schwiegervaters zu leben – eine Prüfung, die sie aufgrund seiner üblen Gesinnung ihr gegenüber geduldig ertragen musste. In dieser Zeit legte sie das Gelübde der immerwährenden Keuschheit ab.

In all ihren Gebeten bat Johanna Gott, ihr einen Führer zu senden. In einer Vision zeigte Er ihr den geistlichen Begleiter, den Er für sie bereithielt. Während der Fastenzeit 1604 besuchte sie ihren Vater in Dijon, wo der heilige Franz von Sales in der Sainte Chapelle predigte. Sie erkannte in ihm den geheimnisvollen Begleiter, der ihr gezeigt worden war, und stellte sich unter seine Führung. Dann begann der berühmte Briefwechsel zwischen den beiden Heiligen, der Bände von Briefen zur geistlichen Führung hervorbrachte, von denen einige heute noch erhalten sind, die meisten jedoch von ihr nach dem Tod des heiligen Franz vernichtet wurden.

Sie ging 1610 nach Annecy, wo sie glaubte, Gott berufe sie zur Gründung eines Ordens für Frauen und Mädchen, die sich berufen fühlten, ein Leben christlicher Vollkommenheit zu führen, ohne jedoch die strenge Askese der damaligen religiösen Orden zu praktizieren.

So wurde die Kongregation von der Heimsuchung Mariens am 6. Juni 1610, dem Dreifaltigkeitssonntag, in Annecy kanonisch errichtet. Die Methode der geistlichen Vollkommenheit der Visitantinnen war die des heiligen Franz, die darin bestand, den eigenen Willen stets mit dem göttlichen Willen vereint zu halten, die eigene Seele, das Herz und die Sehnsüchte – sozusagen – in die eigenen Hände zu nehmen und sie in Gottes Obhut zu geben, und stets danach zu streben, das zu tun, was Ihm wohlgefällig ist. Zum Zeitpunkt ihres Todes, 31 Jahre später, gab es 86 Klöster der Visitantinnen.

Die Spiritualität der heiligen Johanna Franziska von Chantal war stark und widerstandsfähig; sie sah es nicht gern, wenn ihre Töchter menschlichen Schwächen nachgaben, und ermutigte zu einem ständigen Kampf gegen die Leidenschaften und Gewohnheiten, die einen davon abhalten, Gottes Willen zu folgen.

Ihre Prüfungen waren beständig und wurden tapfer ertragen, und doch war sie überaus empfindsam. Sie ertrug innere Kreuze, die sie, besonders während der letzten neun Jahre ihres Lebens, in eine Seelenqual versetzten, von der sie erst drei Monate vor ihrem Tod befreit wurde.

Ihr Ruf der Heiligkeit war weit verbreitet. Königinnen, Fürsten und Prinzessinnen strömten in das Empfangszimmer der Heimsuchung. Wo immer sie hinkam, um Stiftungen zu gründen, bereiteten ihr die Menschen Ovationen. „Diese Leute“, sagte sie verwirrt, „kennen mich nicht – sie irren sich“.

Ihr Leichnam wird zusammen mit dem des heiligen Franz von Sales in der Kirche der Heimsuchung in Annecy verehrt. Sie wurde 1767 heiliggesprochen.

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