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Una caratteristica unica del monastero di Subiaco è che è stato costruito nella montagna. In ogni stanza, almeno una parete è nuda roccia. Durante la costruzione, il collegamento con la montagna è stato sempre preservato. Anche sopra l'altare maggiore della chiesa superiore, la roccia si protende e incombe sopra la testa, avvolgendo lo spazio di culto come un vasto mantello. / Credito: D. Ermacora
Parigi, Francia, 29 giugno 2025 / 06:00 (CNA).
Incastonato tra le maestose scogliere dei monti Simbruini a Subiaco, cittadina a circa un'ora da Roma nel cuore della valle del fiume Aniene, sorge il Monastero di San Benedetto, detto anche "Sacro Speco". È da questo luogo che è nata e si sarebbe diffusa nei secoli la famosa regola della vita religiosa, seguita ancora oggi da migliaia di monaci e monache in tutto il mondo.
Nel VI secolo, il giovane Benedetto di Nursia si ritirò in solitudine, fuggendo da un mondo corrotto e rumoroso alla ricerca di uno stato interiore che lo avvicinasse a Dio attraverso la riflessione e l'ascolto del silenzio. Tra le rocce e gli alberi, ha trovato una grotta — lo "speco" — che lo ha tenuto al riparo nell'eremo per circa tre anni. Grazie alla carità di un monaco locale e dei pastori vicini, ai quali offrì conoscenze in cambio di cibo, sopravvisse alla fame e alle difficoltà.
Da quella grotta iniziò un cammino spirituale di preghiera e ascesi che portò San Benedetto a formulare la regola che innumerevoli religiosi seguono oggi. Dedicò grande attenzione alla contemplazione e alla preghiera, considerando il silenzio una condizione essenziale per ricevere la parola di Dio e l'ispirazione per una vita di preghiera, lavoro e fratellanza, secondo il motto "Ora et Labora".
La grotta in seguito divenne un luogo di pellegrinaggio e fonte di ispirazione spirituale. Nel corso dei secoli, un magnifico complesso monastico è stato costruito intorno alla Grotta Sacra, immerso nel verde come un gioiello, accogliendo fedeli e visitatori provenienti da tutto il mondo. Il monastero è stato costruito su più livelli e adattato alla forma della montagna.
Avvolto nelle rocce della montagna
Una caratteristica unica del luogo è che in ogni stanza, almeno una parete è roccia nuda. Durante la costruzione, il collegamento con la montagna è stato sempre preservato. Anche sopra l'altare maggiore della chiesa superiore, la roccia si protende e incombe sopra la testa, avvolgendo lo spazio di culto come un vasto mantello.
Per collegare le varie parti - chiese superiori e inferiori, cappelle e la grotta stessa - è stata costruita un'intricata rete di scale, rendendo ancora più affascinante il percorso del pellegrino. Sulle pareti delle numerose cappelle e corridoi sono affreschi dipinti in vari stili artistici di diversi secoli.
L'immagine sacra di San Francesco d'Assisi
Uno degli affreschi più importanti, rinvenuti nella Cappella di San Gregorio, è l'immagine di San Francesco d'Assisi, considerato il più antico ritratto del santo. Fu dipinto da un frate anonimo, che probabilmente viveva nello stesso convento di Francesco tra il 1220 e il 1224. Questa data suggerisce che il volto raffigurato nell'affresco sia una delle rappresentazioni più fedeli dell'aspetto reale del santo, quasi come una "fotografia" dell'epoca.
L'assenza delle stimmate (apparse nel 1224) e l'aureola sostengono ulteriormente la convinzione che questo affresco sia una straordinaria testimonianza del vero volto di Francesco mentre era ancora in vita.
Gli affreschi che ornano le cappelle e i corridoi sono stati dipinti in epoche diverse da vari artisti e raffigurano per lo più la vita di San Benedetto, soprattutto nella chiesa inferiore. Lì, in uno stile con tratti romani e bizantini del XIII secolo, le scene includono "Il miracolo del pane avvelenato", con un corvo che porta via il pane avvelenato destinato a Benedetto dai nemici; "Il miracolo del Goto", dove Benedetto benedice un vaso rotto che miracolosamente riforma; e "Young Benedict in Subiaco", che illustra la sua vita eremitica nella grotta.
Altri affreschi della chiesa inferiore raccontano l'arrivo di Benedetto a Subiaco e la sua vita eremitica, mostrando le sue lotte contro la tentazione e la forza con cui ha perseverato; i primi discepoli e la nascita delle comunità, l'inizio della sua missione; e i suoi primi miracoli, testimoniando la potenza divina che si manifesta attraverso le azioni di Benedetto.
Ancora oggi, i monaci benedettini vivono nel monastero, mantenendo fedelmente la regola.
