Sant'Enrico II, il re tedesco che divenne patrono degli Oblati Benedettini

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I Regensburger Domspatzen, un coro con sede nella Cattedrale di Ratisbona in Baviera, Germania. / Crediti: Bistum Regensburg

Il 13 luglio, la Chiesa cattolica celebra la festa di Sant'Enrico II, il re tedesco che guidò e difese l'Impero Romano d'Europa all'inizio del primo millennio. 

Enrico nacque nel 973 da Enrico, Duca di Baviera, e dalla Principessa Gisella di Borgogna nel villaggio di Hildesheim, in Baviera. Durante la sua giovinezza, ricevette un'istruzione e una guida spirituale da un vescovo che divenne anch'egli santo: San Wolfgang di Ratisbona. Ciò ebbe un grande impatto su Enrico e influenzò il suo regno. 

Alla morte di suo cugino Ottone III nel 1002, Enrico gli succedette come re. Papa Benedetto VIII lo incoronò Imperatore del Sacro Romano Impero nel 1014. 

Durante il suo regno, Enrico condivise la sua fede ricostruendo le chiese che erano state distrutte, costruendo monasteri e sostenendoli sia con denaro che con terre. Il re aiutò anche i poveri facendo generosi contributi per il loro sollievo.

Secondo gli storici, molte persone si dedicarono a Dio e a seguire la Regola di San Benedetto unendosi a famosi monasteri. Enrico fu uno di loro. La tradizione afferma che desiderava diventare benedettino e visse come oblato.

Gli oblati benedettini sono uomini e donne, sia laici che ordinati, che cercano Dio sforzandosi di diventare santi nella loro vita quotidiana, nella loro famiglia e nel loro posto di lavoro. Gli oblati offrono la loro vita a Dio attraverso la preghiera e il servizio e partecipano fedelmente alla vita liturgica e sacramentale della Chiesa. 

Enrico mostrò tale amore e venerazione per i benedettini che fu dichiarato patrono degli oblati benedettini dopo la sua canonizzazione da parte di Papa Pio X. 

Nel 1006 Enrico fondò la sede di Bamberga e ne costruì la cattedrale. Fu consacrata da Papa Benedetto VIII nel 1020. Durante questo periodo, Enrico stabilì anche un monastero a Bamberga e sostenne le riforme avviate dai monaci di Cluny in Francia.

Durante gli ultimi anni della sua vita, Enrico soffrì di una grave malattia e di un altro disturbo che gli lasciò la gamba sinistra paralizzata. Trovò forza nella preghiera durante questi momenti difficili. Morì vicino a Gottinga, in Germania, il 13 luglio 1024, all'età di 51 anni a causa di un'infezione urinaria cronica. Fu sepolto nella Cattedrale di Bamberga.

Papa Eugenio III canonizzò Enrico nel 1146.

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