La Santa Casa di Loreto

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La Santa Casa di Loreto

Data della festa: 10 dicembre

Fin dal suo completamento nel XVI secolo e forse anche prima, la "Santa Casa" di Loreto è stata annoverata tra i santuari più famosi d'Italia. Loreto è un piccolo paese a pochi chilometri a sud di Ancona e vicino al mare. Il suo edificio più cospicuo è la basilica. Questo edificio a cupola, che con i suoi vari annessi ha richiesto più di un secolo per essere costruito e decorato sotto la direzione di molti artisti famosi, serve semplicemente come cornice di una piccola casetta all'interno della basilica stessa. Anche se le pareti ruvide del piccolo edificio sono state sollevate in altezza e sono rivestite esternamente in marmo riccamente scolpito, l'interno misura solo trentuno piedi per tredici. Un altare si trova ad un'estremità sotto una statua, annerita con l'età, della Vergine Madre e del suo Divino Bambino. Come l'iscrizione, Hic Verbum caro factum est, ci ricorda, questo edificio è onorato dai cristiani come la vera e propria casetta di Nazareth in cui viveva la Sacra Famiglia, e il Verbo si è incarnato. Un'altra iscrizione del XVI secolo che decora la facciata orientale della basilica espone più a lungo la tradizione che rende questo santuario così famoso.

"Pellegrino cristiano", dice, "avete davanti agli occhi la Santa Casa di Loreto, venerabile in tutto il mondo a causa dei misteri divini compiuti in essa e dei gloriosi miracoli qui compiuti. È qui che è nata la santissima Maria, Madre di Dio, qui che è stata salutata dall'Angelo, qui che l'eterna Parola di Dio è stata fatta carne. Gli angeli trasportarono questa casa dalla Palestina alla città di Tersato in Illiria nell'anno della salvezza 1291 nel pontificato di Nicola IV. Tre anni dopo, all'inizio del pontificato di Bonifacio VIII, fu portata di nuovo dal ministero degli angeli e posta in un bosco vicino a questa collina, nei pressi di Recanati, nella Marcia di Ancona, dove dopo aver cambiato la sua stazione tre volte nel corso di un anno, alla fine, per volontà di Dio, assunse la sua posizione permanente in questo luogo trecento anni fa (ora, naturalmente, più di 600).

Da allora, sia la straordinaria natura dell'evento, che ha suscitato l'ammirazione del popolo vicino, sia la fama dei miracoli operati in questo santuario che si sono diffusi in lungo e in largo, questa Santa Casa, le cui mura non poggiano su alcun fondamento e tuttavia rimangono solide e illese dopo tanti secoli, è stata tenuta in riverenza da tutte le nazioni." Che le tradizioni così coraggiosamente proclamate al mondo siano state pienamente sancite dalla Santa Sede non può per un momento rimanere in dubbio. Più di quarantasette papi hanno in vario modo reso onore al santuario, e un numero immenso di Bolle e Brevetti proclamano senza riserve l'identità della Santa Casa di Loreto con la Santa Casa di Nazareth.

Ancora nel 1894 Leone XIII, in un Breve che concedeva vari favori spirituali per il sesto centenario della traduzione della Santa Casa a Loreto, riassumeva la sua storia con queste parole: "La felice Casa di Nazareth è giustamente considerata e onorata come uno dei monumenti più sacri della fede cristiana; e questo è reso chiaro dai molti diplomi e atti, doni e privilegi accordati dai Nostri predecessori. Non appena, come testimoniano gli annali della Chiesa, miracolosamente tradotta in Italia ed esposta alla venerazione dei fedeli sulle colline di Loreto, attirò a sé la fervente devozione e la pia aspirazione di tutti, e man mano che i secoli continuavano, mantenne questa devozione sempre ardente." Se, quindi, riassumessimo gli argomenti che sostengono la credenza popolare in questo miracoloso trasferimento della Santa Casa dalla Palestina all'Italia per mano di angeli, possiamo elencare i seguenti punti:

1) La reiterata approvazione della tradizione da parte di molti papi diversi da Giulio II nel 1511 fino ai giorni nostri. Questa approvazione fu sottolineata liturgicamente da un inserimento nel Martirologio Romano nel 1669 e dalla concessione di un ufficio e di una messa nel 1699, ed è stata ratificata dalla profonda venerazione pagata al santuario da santi uomini come san Carlo Borromeo, san Francesco di Sales, sant'Ignazio di Loyola, sant'Alfonso Liguori e molti altri servitori di Dio.

2) Loreto è stata per secoli teatro di numerose guarigioni miracolose. Anche lo scettico Montaigne nel 1582 si professava credente nella realtà di questi (Waters, “Journal of Montaigne’s Travels”, II, 197-207).

3) La pietra su cui sono costruiti i muri originali della Santa Casa e la malta utilizzata nella loro costruzione non sono come sono conosciuti nel quartiere di Loreto. Ma sia la pietra che la malta sono, si sostiene, chimicamente identiche ai materiali più comunemente trovati a Nazareth.

4) La Santa Casa non riposa e non ha mai riposato su fondamenta affondate nella terra dove ora si trova. Il punto è stato formalmente indagato nel 1751 sotto Benedetto XIV. Ciò che è stato poi trovato è quindi pienamente in accordo con la tradizione di un edificio trasferito corporalmente da qualche sito più primitivo.

Va riconosciuto, tuttavia, che le recenti critiche storiche hanno dimostrato che in altre direzioni la tradizione lauretana è afflitta da difficoltà del tipo più grave. Questi sono stati abilmente presentati nel tanto discusso lavoro di Canon Chevalier, "Notre Dame de Lorette" (Parigi, 1906). E 'possibile che l'autore ha in alcune direzioni premuto la sua prova troppo lontano e ha forse sopravvalutato il suo caso, ma nonostante gli sforzi di scrittori come Eschbach, Faloci-Pulignani, Thomas, e Kresser, la sostanza della sua argomentazione rimane intatta e non ha ancora trovato risposta adeguata. La tesi generale dell'opera può essere riassunta sotto cinque capi:

1) Dai resoconti lasciati dai pellegrini e da altri risulta che prima del tempo della prima traduzione (1291) non c'era nessuna piccola casetta venerata a Nazareth che potesse corrispondere in modo soddisfacente con l'attuale Santa Casa a Loreto. Per quanto riguardava a Nazaret la dimora in cui la Beata Vergine aveva vissuto, ciò che veniva indicato ai pellegrini era una sorta di caverna naturale nella roccia.

2) Cronache orientali e simili resoconti di pellegrini sono assolutamente silenziosi su qualsiasi cambiamento che ha avuto luogo nel 1291. Non c'è alcuna notizia della scomparsa a Nazareth di un santuario precedentemente tenuto in venerazione lì. Non è fino al XVI secolo che troviamo tra gli orientali alcun accenno di una coscienza della loro perdita e poi l'idea è stata suggerita dall'Occidente.

3) Ci sono carte e altri documenti contemporanei che dimostrano che una chiesa dedicata alla Beata Vergine esisteva già a Loreto nel XII e XIII secolo, vale a dire prima dell'epoca della presunta traduzione.

4) Quando eliminiamo alcuni documenti comunemente appellati come prime testimonianze alla tradizione, ma dimostrabilmente spurie, troviamo che nessuno scrittore può essere dimostrato di aver sentito parlare della traduzione miracolosa della Santa Casa prima del 1472, vale a dire, 180 anni dopo l'evento si suppone che abbia avuto luogo. Il santuario e la chiesa di Loreto sono infatti spesso menzionati; Si dice che la chiesa sia stata miracolosamente fondata da Paolo II nel 1464, ed è inoltre implicito che la statua o l'immagine della Beata Vergine sia stata portata lì dagli angeli, ma tutto questo differisce ampiamente dai dettagli dei resoconti successivi.

5) Se le conferme papali della tradizione di Loreto sono esaminate più da vicino si percepirà che non solo sono relativamente tardive (la prima Bolla che menziona la traduzione è quella di Giulio II nel 1507), ma che sono in un primo momento molto custodite nell'espressione, poiché Giulio introduce la clausola "ut pie creditur et fama est", mentre sono ovviamente dipendenti dallo stravagante volantino compilato intorno al 1472 da Teramano.

In questa sede è evidentemente impossibile esaminare a fondo le discussioni che hanno dato luogo al libro della Canon Chevalier. Come uno sguardo alla bibliografia allegata mostrerà, l'equilibrio della recente opinione cattolica, rappresentata dai più dotti periodici cattolici, è fortemente a suo favore. Il peso di argomenti come quelli tratti dalla natura della pietra o del mattone (perché anche su questo punto non c'è accordo) e l'assenza di fondazioni, è difficile da stimare. Per quanto riguarda la data in cui la tradizione traduttiva fa la sua comparsa, molto è stato recentemente posto l'accento dai suoi difensori su un affresco a Gubbio raffigurante angeli che trasportano una piccola casa, che è assegnato da loro a circa l'anno 1350 (cfr. Faloci-Pulignani, "La s. Casa di Loreto secondo un affresco di Gubbio", Roma, 1907).

Apparentemente vi sono anche altre rappresentazioni dello stesso tipo per le quali si sostiene una data anticipata (cfr. Monti in "La Scuola Cattolica", novembre e dicembre 1910). Ma non è affatto sicuro supporre che ogni immagine di angeli che portano una casa debba riferirsi a Loreto, mentre l'assegnazione di date a tali affreschi da prove interne è di estrema difficoltà. Per quanto riguarda i pronunciamenti papali, è da ricordare che in tali decreti che non hanno nulla a che fare con la fede o la morale o anche con fatti storici che possono in qualche modo essere definiti dogmatici, i teologi hanno sempre riconosciuto che non vi è alcuna intenzione da parte della Santa Sede di definire una verità, o addirittura di metterla al di fuori della sfera della critica scientifica, purché tale critica sia rispettosa e tenga debitamente conto del luogo e della stagione.

D'altra parte, anche se la tradizione di Loreto viene respinta, non c'è motivo di dubitare che la semplice fede di coloro che in tutta fiducia hanno cercato aiuto in questo santuario della Madre di Dio possa essere stata spesso premiata, anche miracolosamente. Inoltre è del tutto inutile supporre che qualsiasi frode deliberata abbia trovato un posto nell'evoluzione di questa storia. C'è molto da suggerire che una spiegazione sufficiente sia offerta dall'ipotesi che una statua miracolosa o un'immagine della Madonna sia stata portata da Tersato in Illiria a Loreto da alcuni pii cristiani e sia stata poi confusa con l'antica cappella rustica in cui era ospitata, la venerazione precedentemente data alla statua in seguito passando all'edificio.

Infine, faremo bene a notare che a Walsingham, il principale santuario inglese della Beata Vergine, la leggenda della "Our Lady's house" (scritta intorno al 1465, e di conseguenza prima della tradizione di traduzione di Loreto) suppone che al tempo di S. Edoardo il Confessore fu costruita una cappella a Walsingham, che riproduceva esattamente le dimensioni della Santa Casa di Nazareth. Quando i falegnami non hanno potuto completarlo sul sito scelto, è stato trasferito ed eretto dalle mani degli angeli in un punto a duecento piedi di distanza (cfr. "Il mese", settembre 1901). Curiosamente questo posto, come Loreto, era a breve distanza dal mare, e Nostra Signora di Walsingham era conosciuta da Erasmo come Diva Parathalassia.

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