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"The Knight" — che va in onda alle ore 14:00 ET di sabato 23 agosto 2025 su EWTN — mette in evidenza tre eventi storici che hanno avuto un impatto decisivo sulla vita di San Massimiliano Kolbe. / Credito: EWTN
Birmingham, Alabama, 22 agosto 2025 / 07:00 (CNA).
La maggior parte delle persone pensa a San Massimiliano Kolbe come l'eroico martire che ha scambiato posti con un altro prigioniero ad Auschwitz, provocando una morte dolorosa per fame, ma c'è molto di più della storia da raccontare. Cosa darebbe a qualcuno il coraggio di fare una cosa del genere, e perché questo sacrificio non è stato il motivo per cui è stato canonizzato?
Queste sono solo un paio delle domande a cui è stata data risposta in "The Knight", che andrà in onda sabato 23 agosto alle 14:00 ET. EWTN.
Questo programma speciale mette in evidenza tre eventi storici che hanno avuto un impatto decisivo sulla vita di Kolbe e sulle sue risposte, che ci parlano ancora oggi.
Il primo evento è stato il 200 ° anniversario della Massoneria. Durante la cosiddetta celebrazione, il Vaticano è stato assediato da migliaia di persone che portavano striscioni raffiguranti Satana che abbatteva Michelangelo e l'iscrizione "Satana deve regnare in Vaticano e il papa sarà suo servo".
Cosa potrebbe fare uno studente universitario per diventare sacerdote francescano? Kolbe ha chiesto al suo rettore del collegio il permesso di formare un'organizzazione chiamata Cavalieri dell'Immacolata. Kolbe, che era stato profondamente colpito dalle apparizioni della Madonna a Santa Caterina Laboure, incaricò i suoi membri di distribuire Medaglie miracolose, La Madonna ha promesso a Santa Caterina Laboure che avrebbe trasformato la vita di coloro che li indossavano.
Kolbe ha detto: "Distribuire il suo medaglione ovunque sia possibile ai bambini, in modo che lo indossino sempre al collo, e agli anziani, e ai giovani in particolare, in modo che sotto la sua protezione abbiano abbastanza forza per respingere tante tentazioni e insidie in agguato nei nostri tempi, e a coloro che non vanno in chiesa, o che hanno paura di confessarsi, che scherniscono le pratiche religiose, che ridono delle verità della fede, che sono impantanati nel fango morale, o che sono fuori dalla Chiesa in eresia. A questi, è necessario offrire la medaglia ... chiedere loro di ... indossarla, e ... implorare ardentemente l'Immacolata per la loro conversione."
Il secondo evento, che colpì profondamente Kolbe, fu l'invasione sovietica della Polonia. Ma per il Miracolo sulla Vistola, L'esercito bolscevico avrebbe invaso Varsavia nell'agosto 1920. La battaglia aiutò ora padre Kolbe a capire che "per l'Europa cristiana, il comunismo era una minaccia seria, se non più seria, dei massoni".
Kolbe usò i monasteri che costruì in Polonia per consegnare un giornale poco costoso a un pubblico in gran parte ignorante e povero per il quale i materiali stampati erano un lusso. Il suo giornale non ha attaccato il comunismo. Il cavaliere dell'Immacolata, come era noto, presentava una visione diversa della vita: il Vangelo di Gesù Cristo. Il giornale ha aiutato i lettori a scoprire la bellezza che avevano già nella loro vita, che lo sapessero o meno.
"Il cuore dell'uomo è troppo grande per essere riempito di denaro, sensualità o nebbia di fama ingannevole, anche se inebriante", ha scritto. "Desidera un bene superiore, sconfinato ed eterno, e tale bene è solo Dio".
Il primo numero ha raggiunto 70.000 persone. Una pubblicazione sorella in Giappone sarebbe estremamente significativa dopo che gli americani hanno sganciato una bomba atomica su Nagasaki.
I piani di Kolbe di trasmettere il primo programma radiofonico cattolico e di lanciare una stazione televisiva sono stati interrotti dal terzo e più noto evento storico della sua vita: Seconda guerra mondiale. Durante la guerra, 6 milioni di polacchi furono uccisi e 3.500 sfollati. Kolbe portò aiuti e cibo a chi ne aveva bisogno e gli fu permesso di pubblicare un altro numero del Cavaliere.
Ha scritto: "La felicità ... fondata non sulla verità, non può essere, come la falsità stessa, duratura. Solo la verità può essere, ed è, il fondamento indissolubile della felicità sia per le singole persone che per l'umanità nel suo complesso."
Gli spettatori di "The Knight" impareranno che questo è probabilmente ciò che ha fatto arrestare Kolbe e inviarlo in una varietà di campi di concentramento insieme ad altri 100 000. Fu ad Auschwitz che Kolbe scambiò la sua vita per un uomo con moglie e figli. L'effetto che la sua azione ha avuto sugli altri prigionieri e su coloro che ne sono venuti a conoscenza è stato incalcolabile e continua a risuonare con tutti coloro che lo ascoltano.
Come direbbe Papa Giovanni Paolo II canonizzando il suo collega polacco: "In questo luogo di terribile sofferenza, padre Maximilian Kolbe ha vinto una vittoria spirituale, simile a quella di Cristo, rinunciando volontariamente a morire di fame in una cella per suo fratello."
Eppure il papa non canonizzò Kolbe per questo coraggioso sacrificio, ma perché visse una vita di eroica virtù. La sua morte volontaria nel campo di concentramento non fu che il culmine di una vita di sacrificio e di cammino con l'Immacolata, che lo aiutò a conoscere la volontà di Dio.
