Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Pelgrims steken kaarsen aan bij het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes in Frankrijk. / Krediet: Courtney Mares/CNA
CNA Newsroom, 26 juli 2025 / 11:15 uur (CNA).
Antonia Raco, een 67-jarige Italiaanse vrouw die lange tijd werd getroffen door een ongeneeslijke neurodegeneratieve ziekte, werd officieel geïntroduceerd in de pers op 25 juli in Lourdes, waar haar genezing werd erkend als het 72e wonder dat werd toegeschreven aan de voorspraak van de Maagd Maria sinds de verschijningen van 1858.
In een moment van grote vreugde sprak het 72e wonder van Lourdes Antonia Raco over haar wonder. Een ongelooflijke ervaring voor velen om getuige te zijn op onze pelgrimstocht en een grote herinnering dat we allemaal pelgrims van hoop zijn. pic.twitter.com/Y0Ahj4zOcN
— Aartsbisdom Liverpool (@lpoolcatholic) 25 juli 2025
In 2006 gediagnosticeerd met amyotrofische laterale sclerose (ALS) — een progressieve en fatale aandoening — ondervond Raco een herstel dat de medische verklaring tartte.
Voor het eerst aangekondigd door het Heiligdom van Lourdes op 16 april van dit jaar, markeerde de erkenning het hoogtepunt van 16 jaar medisch, canoniek en pastoraal onderzoek. Raco, een moeder en actieve parochian uit Basilicata in Zuid-Italië, leefde al enkele jaren met de ziekte toen ze in 2009 naar Lourdes reisde.
"Ik wilde al sinds mijn kindertijd naar Lourdes", herinnert ze zich. Die wens kwam die zomer uit, toen zij en haar man Antonio met de Italiaanse pelgrimsvereniging Unitalsi naar het heiligdom reisden.
De ervaring was echter niet precies zoals ze zich ooit had voorgesteld: Ze kwam aan in een rolstoel, die al moeite had om te ademen en te slikken.
Op de tweede dag brachten vrijwilligers haar naar de baden. “We hebben samen gebeden. Toen hoorde ik drie keer een mooie jonge vrouwelijke stem zeggen: “Wees niet bang!” vertelde ze tijdens de persconferentie in Lourdes, die werd gehouden in aanwezigheid van religieuze en medische autoriteiten.
Raco droeg de witte sluier en het uniform van de Hospitallers van Lourdes — de vrijwillige verzorgers die ze nu elk jaar vergezelt, waarbij ze de zieken met hetzelfde medeleven bijstaat als ooit aan haar was getoond.
“Op dat moment barstte ik in tranen uit en bad ik voor de bedoelingen die ik met me had meegebracht.”
Ze beschreef een plotselinge, scherpe pijn in haar benen tijdens onderdompeling, alsof “ze van me werden afgenomen”. Ze maakte niet bekend wat er tijdens haar verblijf met iemand was gebeurd en keerde terug naar huis in een rolstoel.
Daar, in haar woonkamer met haar man Antonio, hoorde ze opnieuw dezelfde stem die haar aanspoorde: "Vertel het hem! Bel hem!” Gehoorzaam aan de stem riep ze naar haar man, die net in de keuken was gestapt. "Er is iets gebeurd", vertelde ze hem.
Op dat moment stond ze voor het eerst in jaren zonder hulp. Overwin met emotie, het paar omhelsde, huilde samen toen ze zich realiseerden dat ze genezen was.
Hoewel ze dolblij was, was Raco aanvankelijk onzeker over hoe ze over haar ervaring moest praten. Uiteindelijk vertrouwde ze een pastoor in haar bisdom Tursi-Lagonegro in Basilicata toe, die haar aanspoorde om een medische evaluatie te ondergaan.
Kort daarna bezocht Francesco Nolè, de plaatselijke aartsbisschop die dat jaar de pelgrimstocht had begeleid, haar en vertelde haar, na haar verhaal te hebben gehoord: “Antonietta, de Heer is uw huis binnengegaan en heeft u een geschenk gegeven, maar het is niet alleen voor u. Het is voor ons allemaal.”
De weg naar erkenning duurde meer dan een decennium van grondige medische evaluatie en deskundige beoordeling. "Er is geen remedie voor ALS", merkte professor Vincenzo Silani op, een vooraanstaand neuroloog die bij het onderzoek betrokken was. Hij behoorde tot degenen die zowel de diagnose als de onverklaarbaarheid van het herstel van Raco bevestigden. “Patiënten zijn gedoemd om elke dag een beetje erger te worden.”
Dr. Alessandro de Franciscis, de permanente arts van het Heiligdom van Lourdes, herinnerde het publiek eraan dat de Kerk een genezing alleen als wonderbaarlijk beschouwt als deze plotseling, volledig, blijvend, medisch onverklaarbaar is en niet toe te schrijven is aan behandeling of geleidelijk herstel.
Deze criteria, die tot op de dag van vandaag de leidraad vormen voor het onderscheidingsvermogen van de Kerk, werden voor het eerst vastgesteld door kardinaal Prospero Lambertini, later paus Benedictus XIV.
Het debat binnen de Internationale Medische Commissie van Lourdes (CMIL) was aanvankelijk onduidelijk toen de zaak voor het eerst werd gepresenteerd in 2019. Maar een nieuwe internationale consensus over de diagnose van ALS, gepubliceerd in 2020, bood het kader voor herbeoordeling. In 2023 heeft Silani Raco in Milaan opnieuw geëvalueerd en de definitieve remedie bevestigd.
Tot slot werd in november 2024 een geheime stemming gehouden onder 21 leden van de Internationale Medische Commissie van Lourdes: 17 stemden voor een onverklaarbare, volledige en duurzame genezing, die voldoet aan de tweederde meerderheid die volgens de kerkelijke criteria vereist is.
Na de positieve medische stemming werd de zaak doorverwezen naar de huidige bisschop van het bisdom Antonia Raco, Vincenzo Carmine Orofino, die het wonder op 16 april van dit jaar formeel erkende.
Bisschop Jean-Marc Micas van Tarbes en Lourdes, die deelnam aan het wetenschappelijke proces zonder te stemmen, prees de strengheid en transparantie van de medische discussies. “Wat mij het meest verbaasde”, zei hij, “was de vrijheid van de deskundigen. Ze zijn er niet om een zaak te verdedigen, maar om de waarheid te zoeken.”
Hij herinnerde de deelnemers er ook aan dat wonderen nooit geloof opleggen. "Zelfs de opstanding dwong niemand om te geloven", zei hij. “Een wonder is een teken — een geschenk dat in het licht van het geloof moet worden ontvangen.”
Sluiting van de persbriefing, de rector van het heiligdom, Fr. Michel Daubanes, drukte diepe emotie en dankbaarheid uit toen hij herinnerde aan de eer om het wonder aan te kondigen tijdens de rozenkrans van 6 uur op Witte Donderdag, 17 april, slechts enkele minuten voordat het werd uitgeroepen in de kathedraal van Tursi-Lagonegro. “
We zeggen vaak: "Als ik een wonder zou zien, zou ik geloven." Maar de waarheid is: als ik geloof, zie ik wonderen", dacht hij na. “Deze genezing is niet alleen een verhaal uit het verleden. Het is een levend getuigenis dat nog steeds vruchten afwerpt.”
