Dutch 
English 
Chinese 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
St. Louis-kathedraal in New Orleans. / Bron: travelview/Shutterstock
CNA-staf, 22 mei 2025 / 11:52 uur (CNA).
Het aartsbisdom New Orleans is deze week akkoord gegaan met het betalen van een enorm bedrag van $180 miljoen aan slachtoffers van misbruik door geestelijken aldaar. Hiermee komt een einde aan jarenlange faillissementsprocedures bij de federale rechtbank en wordt de weg gewezen naar wat aartsbisschop Gregory Aymond een “pad naar genezing voor overlevenden en voor onze lokale Kerk” noemde.
Het advocatenkantoor Pachulski Stang Ziehl & Jones LLP, dat de slachtoffers van misbruik vertegenwoordigde in de procedures, zei in een persbericht dat het bedrag “meer dan 20 keer de oorspronkelijke schikkingsschatting van het aartsbisdom” vertegenwoordigde toen het aartsbisdom in 2020 voor het eerst het faillissement aanvroeg.
De schikking, mits geaccepteerd door de overlevenden van het misbruik, maakt een einde aan bijna precies vijf jaar van bittere geschillen over hoe het aartsbisdom in het verleden met seksueel misbruikzaken is omgegaan en hoe het van plan was slachtoffers van misbruik door geestelijken nu te compenseren.
Het proces duurde zo lang dat de Amerikaanse faillissementsrechter Meredith Grabill vorige maand de ongebruikelijke stap zette om het aartsbisdom te bevelen de lopende procedures te verdedigen, waarbij ze eiste dat kerkfunctionarissen uitlegden waarom de faillissementszaak niet door de rechtbank zou moeten worden afgewezen.
Het advocatenkantoor dat de slachtoffers vertegenwoordigt, zei deze week dat het aartsbisdom naast het miljoenenbedrag van de schikking ook verplicht zal worden om “daderdossiers en andere documenten met betrekking tot misbruik” te publiceren.
Daarnaast zal de schikking “een openbaar archief oprichten dat zal dienen als bewaarplaats van de geschiedenis van misbruik” binnen het aartsbisdom. Dat archief zal worden beheerd door een seculiere hogeschool of universiteit.
Daarnaast zal het voormalige Hope Haven-weeshuis net buiten New Orleans een gedenkteken krijgen voor degenen die daar seksueel misbruik hebben ondergaan. Meerdere priesters op de lijst van het aartsbisdom van geloofwaardig beschuldigde geestelijken zouden in de jaren vijftig en zestig misbruik hebben gepleegd in die instelling.
In een verklaring op donderdag zei Aymond dat de schikking hem “grote hoop” gaf.
De overeenkomst “beschermt onze parochies en begint de procedures af te ronden”, zei de prelaat, eraan toevoegend: “Ik ben God dankbaar voor allen die hebben gewerkt om tot dit akkoord te komen en dat we naar de toekomst kunnen kijken op een pad naar genezing voor overlevenden en voor onze lokale Kerk.”
De aartsbisschop prees in de verklaring de slachtoffers van misbruik omdat ze zich hebben uitgesproken over wat ze hebben doorstaan.
“Weet alsjeblieft dat dankzij jullie moed om naar voren te komen en jullie standvastige inzet om de gruwelen van seksueel misbruik van kinderen te voorkomen, wij een betere en sterkere Kerk zijn,” zei hij.
De schikking vertegenwoordigt een van de grotere bedragen in de VS die zijn uitgekeerd aan slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken.
Het bisdom Buffalo, New York, zei vorige maand dat het 150 miljoen $ zal uitbetalen als onderdeel van een schikking met slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken aldaar.
Het bisdom Rockville Centre, New York, zei ondertussen in december 2024 dat een rechtbank akkoord ging met zijn registreer voorstel voor misbruikschikking van $323 miljoen.
Het bedrag voor Rockville Centre vertegenwoordigt de hoogste misbruikschikking die ooit door een enkel Amerikaans bisdom is betaald, hoewel het aartsbisdom van Los Angeles vorig jaar zei dat het bijna $900 miljoen aan misbruikschikkingen zou uitbetalen, wat het hoogste bedrag blijft dat enig deel van de Amerikaanse kerk in dergelijke procedures heeft betaald.