Dutch 
English 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
null / Krediet: TippaPatt/Shutterstock
ACI Prensa Staff, 28 juni 2025 / 09:00 uur (CNA).
De laatste drie pausen — Benedictus XVI, Franciscus en Leo XIV — hebben meer dan eens aanbevolen om te lezen “Heer van de wereld,” de dystopische sciencefictionroman van Robert Hugh Benson uit 1907.
Deze apocalyptische roman toont de gevolgen van een samenleving die God de rug heeft toegekeerd en presenteert een sociale kritiek op de gewoonten van het Westen, dat is bezweken aan kapitalisme en socialisme.
Benson, een Anglicaanse geestelijke die zich uiteindelijk tot het katholicisme bekeerde en in 1904 tot priester werd gewijd, stelt een realiteit voor waarin “de krachten van secularistisch materialisme, relativisme en staatscontrole overal triomferen”.
Dit werk, geprezen door de laatste drie pausen, beschrijft ook de komst van de Antichrist als een charismatische persoonlijkheid, maar die ook idealen promoot die destructief zijn voor de samenleving.
Kardinaal Joseph Ratzinger, de toekomstige paus Benedictus XVI, citeerde dit werk tijdens een lezing die hij in februari 1992 gaf aan de Katholieke Universiteit van Milaan, waarin hij verklaarde dat het werk “veel stof tot nadenken geeft”.
Het was ook een van de favoriete boeken van paus Franciscus. Tijdens zijn ontmoeting met de academische en culturele wereld in het kader van zijn apostolische reis naar Boedapest, Hongarije, in april 2023, legde Franciscus uit dat dit werk “aantoont dat mechanische complexiteit niet synoniem is aan ware grootheid en dat in de meest opzichtige uiterlijkheid de meest subtiele verraderlijkheid verborgen is”.
Voor de Argentijnse paus was het boek “in zekere zin profetisch”. Hoewel het meer dan een eeuw geleden werd geschreven, “beschrijft het een toekomst die gedomineerd wordt door technologie en waarin alles, in naam van de vooruitgang, gestandaardiseerd is; overal wordt een nieuw "humanisme" gepredikt dat verschillen onderdrukt, het leven van volkeren tenietdoet en religies afschaft", zei hij.
Hij benadrukte met name dat in de in het boek beschreven samenleving alle verschillen worden uitgeroeid, aangezien tegengestelde ideologieën samensmelten in een homogenisering die resulteert in “ideologische kolonisatie — aangezien de mensheid, in een wereld die wordt gerund door machines, geleidelijk afneemt en het leven in de samenleving triest en ijl wordt”.
Franciscus merkte op dat in de roman “iedereen lusteloos en passief lijkt, het duidelijk lijkt dat de zieken moeten worden verlost en euthanasie moet worden beoefend, evenals nationale talen en culturen moeten worden afgeschaft om een universele vrede te bereiken”.
Dit idee van vrede “wordt echter omgezet in een onderdrukking op basis van het opleggen van consensus, zodanig dat een van de protagonisten stelt dat de wereld overgeleverd lijkt te zijn aan een perverse vitaliteit, die alles corrumpeert en verwart”, zei Franciscus in zijn toespraak in de Hongaarse hoofdstad.
Ook, terwijl hij kritiek uit op ideologische kolonisatie, Paus Franciscus tijdens een persconferentie Geven aan de media op zijn vlucht terug naar het Vaticaan na zijn Apostolische Reis naar Manilla, Filippijnen, in 2015 aanbevolen het boek te lezen.
Kardinaal Robert Prevost, voordat hij tot paus Leo XIV werd verkozen, adviseerde ook het boek in een interview gegeven aan de Augustijnen uit Rome. “Er wordt gesproken over wat er in de wereld zou kunnen gebeuren als we het vertrouwen verliezen”, legde Prevost uit.
Hij benadrukte dat het werk van Benson passages bevat die veel stof tot nadenken geven “in termen van de wereld waarin we leven”, wat uitdagingen met zich meebrengt over het belang van “met geloof blijven leven, maar ook blijven leven met een diepe waardering voor wie we zijn als mensen, broeders en zusters, maar de relatie van onszelf met God en de liefde van God in ons leven begrijpen”.
Bovendien merkte de kardinaal, die op 8 mei Leo XIV werd, op dat zijn twee voorgangers dit boek ook meer dan eens hadden aangehaald.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
