Regering-Biden bekritiseerd voor het weglaten van Nigeria op de watchlist voor religieuze vervolging

[ad_1]

Bron

A map of Nigeria. / Credit: SevenMaps/Shutterstock

Washington, D.C. Newsroom, Jun 28, 2024 / 18:50 pm (CNA).

Religious freedom activists are criticizing the Biden State Department for continuing to leave Nigeria off its “countries of particular concern” (CPC) watchlist, despite the department’s own report highlighting the violent persecution of Christians in the country.

One expert said that Nigeria’s exclusion reveals a “troubling inconsistency” in the State Department’s policy toward religious freedom.

De 2023 Report on International Religious Freedom, released by the State Department on Wednesday, highlights the religious liberty situation in nearly 200 countries and territories.

Announcing the release of the report, Secretary of State Antony Blinken decried rising religious intolerance across the globe and cast a “vision” for the world in which “everyone is able to choose and practice their beliefs.”

Advocates took issue with the report’s characterization of the persecution of Christians in Nigeria as a series of “intercommunal clashes” and the result of competition for resources rather than radicalized Islamic groups.

Nina Shea, director of the Center for Religious Freedom at the Hudson Institute, told CNA that the report demonstrates a “broader agenda” on the part of the Biden State Department of “not criticizing the attacks on Christians in Nigeria.” 

“These attacks, these horrible Hamas-like bloody assaults, very violent, very brutal, they never seem to be stopped or investigated, or prosecuted by the government,” she said. “The Christians under attack are defenseless, they’re not being protected by their own governments, and [they] don’t have militias of their own. So, they’re extremely vulnerable.” 

What is going on in Nigeria? 

Nigeria is het grootste land van Afrika qua bevolking. Ongeveer de helft van de Nigeriaanse bevolking, meer dan 111 miljoen mensen, is christen. Desondanks wordt de Nigeriaanse regering gedomineerd door moslims en veel staten in het land opereren onder de sharia-wetgeving. 

De christelijke bevolking is de afgelopen jaren steeds meer onder vuur komen te liggen en is het doelwit geweest van verschillende islamitische terroristische groeperingen, zoals Boko Haram, de Islamitische Staat West-Afrika en radicale groepen van de Fulani etnische stam. 

Volgens het rapport van het ministerie van Buitenlandse Zaken waren er tussen oktober 2022 en september 2023 meer dan 4 000 christenen gedood, 3 300 ontvoerd en 100 000 ontheemd in Nigeria. 

The Nigerian government has largely turned a blind eye to these attacks, in many cases refusing to dispatch police or military forces until well after attacks have occurred. 

In addition, Nigeria targets Christians with anti-blasphemy, prosecuting them for speaking in defense of their religion. 

Het rapport erkent de toename van aanvallen, moorden en ontvoeringen, en vervolgingen hebben geleid tot wat het noemt "een klimaat van angst en ontheemding" onder de christelijke bevolking. Maar er staat ook: “Omdat kwesties als godsdienst, etniciteit, land- en hulpbronnenconcurrentie en criminaliteit vaak nauw met elkaar verbonden zijn, was het moeilijk om veel incidenten te categoriseren als uitsluitend of zelfs hoofdzakelijk gebaseerd op religieuze identiteit.” 

Nigeria van de lijst met de ergste misbruikers ter wereld

Shea zei dat, omdat er in Nigeria meer christenen worden gedood dan in enig ander land ter wereld, er geen excuus is om niet op de CPC-lijst te staan, wat volgens haar een doeltreffende “korte lijst van de ergste misbruikers ter wereld” is. 

Countries currently on the list include China, North Korea, Russia, Pakistan, and Saudi Arabia. 

Shea legde uit dat de CPC-lijst helpt om verandering teweeg te brengen door Amerikaanse economische en diplomatieke druk uit te oefenen. In veel gevallen kan CPC-aanwijzing gepaard gaan met speciale economische sancties, iets waarvan zij zei dat het vooral effectief zou zijn in het geval van Nigeria, omdat de VS het land over de grens stuurt. $1 miljard in annual aid. 

"De Verenigde Staten geven jaarlijks een miljard dollar aan buitenlandse hulp aan Nigeria en moeten ervoor zorgen dat die hulp goed wordt besteed, zodat het daar niet aan bijdraagt, en dat de regering van Nigeria al haar burgers daadwerkelijk beschermt", zei ze. 

Ondertussen vertelde Sean Nelson, een advocaat bij de belangenbehartigingsgroep Alliance Defending Freedom International, aan CNA dat het rapport van het ministerie van Buitenlandse Zaken een incoherentie en inconsistentie aantoont in het beleid van de regering ten aanzien van Nigeria. 

"De uitsluiting van Nigeria van de CPC-lijst, ondanks het duidelijke bewijs dat is geleverd door de eigen rapportage van het ministerie van Buitenlandse Zaken, wijst op een zeer verontrustende inconsistentie in de benadering van de regering-Biden van het grondrecht van godsdienstvrijheid die de geloofwaardigheid van de VS ondermijnt", zei Nelson. 

“Een consistente aanpak,” vervolgde hij, “handhaaft de ernst waarmee onze natie altijd de schending van dit grondrecht heeft gezien, terwijl een inconsistente aanpak het recht op godsdienstvrijheid degradeert naar een tweederangsstatus.”

"De eerste stap om deze ernstige problemen aan te pakken, zelfs met onze vrienden, is ze erkennen, en woorden zonder acties hebben slechts een kleine impact", zei hij. “Het ministerie van Buitenlandse Zaken moet het bewijs tot zijn logische conclusie volgen en de instrumenten gebruiken die het Congres het heeft gegeven om ervoor te zorgen dat de bevordering van de internationale godsdienstvrijheid een prioriteit van het buitenlands beleid van de VS blijft.”

[ad_2]